Højt at flyve…
Utah Jazz
Utah havde i sidste sæson et af de bedste forsvar i NBA, og de brugte det til at nå anden runde af playoffs. De har mistet Gordon Hayward og hans 20+ point per kamp. Forventningerne i Jazz-organisationen er, at deres forsvar, anført af Rudy Gobert, vil holde dem konkurrencedygtige i West. I draften valgte de Donovan Mitchell, som har imponeret i summerleague og preseason. Rodney Hood og Ricky Rubio er to andre spillere, som vil have en stor rolle på holdet. Hood viste gode tegn sidste år og Rubio er en sikker forsvarsspiller og playmaker. Forsvaret vil blive Utahs force og vil holde de fleste kampe tætte. Om angrebet kan levere point nok til at vinde en plads i playoffs er mere usikkert.
Portland Trailblazers
Portland gjorde ikke meget denne sommer. De draftede Zach Collins og Caleb Swanigan, og byttede Allen Crabbe til New Jersey Nets. Trailblazers anføres af Damian Lillard og C.J McCollum, to guards som kan lave point på niveau med de bedste i NBA. De vil forsat score en masse og levere highlights, men modsat Utah halter deres forsvar gevaldigt. Det så bedre ud efter, at Jusuf Nurkic kom til klubben, men hvis de ikke får lukket hullerne i forsvaret, vil de få svært ved at spille med blandt de otte bedste i West.
Hvor langt kan Damian Lillards angreb tage Portland Trailblazers?
Foto: Flickr – Erik Drost
New Orleans Pelicans
Small-ball og trepointere er ligeså populært i NBA som twitter er i det hvide hus. Pelicans gik sidste år i mod strømmen, da de skaffede sig DeMarcus Couisins. Sammen med Anthony Davis skal han nu forsøge at vise, at to atletiske og teknisk stærke giganter er nok til få et hold i playoffs. Med to så store mænd under kurven er det normalt at sætte så mange skytter omkring dem som muligt. Igen gik Pelicans den anden vej, og skrev kontrakter med Rajon Rondo, som nu er skadet, og Tony Allen – to af de dårligeste trepointsskytter i NBA. Holdet er skævt skruet sammen, og selv med to af de 20 bedste spillere i verden vil de få svært ved at gøre sig gældende i West.
Memphis Grizzlies
Grit ’n’ Grind-mentaliteten er død. Zach Randolph og Tony Allen er væk. Med David Fitzdale på bænken begyndte holdet sidste år at spille i et højere tempo og skyde flere treere – de satte ny klub rekord sidste år, da holdet ramte 767 langdistanceskyd. Tilbage er Mike Conley og Marc Gasol og en masse unge spillere med potentiale. JaMychal Green viste gode takter sidste sæson, og kan tage et stort skridt fremad i år. Alt kan ske for Memphis: De kan gå fra en sikker playoffsplads til at kaste håndklædet i ringen og bytte Gasol og Conley.
