Iffe Lundberg fik, hvad mange ville betegne som en særdeles svær sæsonstart. Den danske landsholdsprofil skiftede i sommeren 2024 til det serbiske storhold Partizan Beograd, hvor han underskrev en treårig kontrakt. Efter en ellers udmærket personelig første sæson for den tidligere NBA-spiller – hvor holdet dog skuffende ikke formåede at slutte i EuroLeagues top 10 – modtog Lundberg efter sommerferien en besked fra klubben om, at man ønskede at gå en anden vej uden ham, selvom han fortsat var på lønningslisten.
Herefter måtte danskeren se sig om efter nye muligheder, og han skiftede til det israelske storhold Maccabi Tel Aviv, som ligeledes deltager i EuroLeague. Skiftet blev officielt den 7. november, og Iffe Lundberg fik debut for holdet den 26. november mod italienske Olimpia Milano, hvor landsmanden Shavon Shields til daglig spiller. Maccabi Tel Aviv led et nederlag til italienerne, og Shavon Shields scorede 26 point, men for Iffe Lundberg betød kampen et comeback på banen efter flere måneders ufrivillig pause.
Og det skulle vise sig at blive et vendepunkt for det israelske mandskab. Efter en yderst skidt sæsonstart for de seksdobbelte EuroLeague-vindere, der lå nummer 19 ud af 20 hold og havde tabt 10 af deres første 13 kampe.
Vendepunktet for Maccabi Tel Aviv
Efter den svære sæsonstart for begge parter må man sige, at de for alvor har fået vendt skuden. Det kulminerede foreløbigt torsdag aften, da Iffe Lundberg førte holdet til en 75-71-sejr over det græske storhold Panathinaikos. Iffe scorede 16 point på 28 minutter og blev kampens topscorer i den lavtscorende forsvars kamp.
Dermed blev det Maccabi Tel Avivs tiende sejr i 24 EuroLeague-kampe, og israelerne er nu for alvor tilbage i kampen om en plads i top 10. Efter Iffe Lundbergs ankomst har holdet vundet syv af 11 kampe i EuroLeague, mens danskeren i snit leverer 10,2 point og 3,4 assists på 23 minutter per kamp.
Iffe Lundberg har altså grebet chancen, efter at holdets store profil og tidligere NBA-spiller Lonnie Walker fik en skulderskade mod Bayern München i starten af året. Holdets topscorer, der har haft et gennemsnit på 15,3 point per kamp, har ikke spillet siden den 2. januar, men forventes snart tilbage på banen. Skaden har givet Iffe Lundberg flere minutter og flere skudmuligheder, da han spiller på samme position som amerikaneren.
Shavon Shields brillerer fortsat i Italien
For dansk-amerikanske Shavon Shields har forløbet været mere stabilt. Den 31-årige er i gang med sin femte sæson i den italienske storklub Olimpia Milano, hvor han også er blevet udnævnt til kaptajn for holdet.
Torsdag aften brillerede Shavon Shields og scorede hele 27 point mod litauiske Žalgiris Kaunas, men det endte alligevel med endnu et nederlag på 86-82. Det var klubbens tredje nederlag i træk i EuroLeague, og mandskabet fra Milano ligger aktuelt på en 13.-plads med 11 sejre og 13 nederlag.
Man kan dog ikke klandre Shavon Shields for den skuffende sæson, der foreløbigt også kun rækker til en tredjeplads i den hjemlige liga. Den scorende guard har spillet endnu en stærk sæson og snitter 13,7 point i EuroLeague på 27 minutter, hvilket gør ham til holdets topscorer.
Olimpia Milano, der i Shavon Shields’ første sæson i klubben fik en flot tredje plads i EuroLeague, har haft udfordringer med spillet de seneste sæsoner. Efter at have vundet det italienske mesterskab tre sæsoner i træk fra 2021/22 til 2023/24 blev klubben i sidste sæson slået ud allerede i semifinalerne. Samtidig har resultaterne i EuroLeague været skuffende, hvor det ikke er blevet til videre avancement fra grundspillet de seneste tre sæsoner – og heller ikke i år tyder meget på et markant gennembrud.
Begge EuroLeague-mandskaber, Olimpia Milano og Maccabi Tel Aviv, har 14 kampe tilbage af grundspillet og spiller begge med om pladserne i play-in-turneringen, der dækker placeringerne fra 7 til 10. Med et tæt midterfelt i tabellen, er der stadig stor spænding og både italienerne og israelerne har derfor fortsat mulighed for at blande sig i kampen om top 10.
