Det krævede mere end 40 minutters basketball, før Bakken Bears onsdag aften kunne sikre sig sejren over aserbajdsjanske Landau Lions i FIBA Europe Cup. Efter en tæt afslutning måtte kampen ud i overtime, før aarhusianerne kunne juble over deres anden sejr i gruppespillet.
Bakken Bears gik ind til opgøret med én sejr og ét nederlag i de første to kampe. En sejr var derfor vigtig for aarhusianerne, der jagter videre avancement i den europæiske turnering.
Modstanderne fra Landau Lions havde fået en vanskelig start på gruppespillet med nederlag til både BC Prievidza og Lions de Genève. Sidstnævnte havde Bakken Bears besejret på udebane i Schweiz ugen forinden.
Landau Lions blev stiftet i 2022 og sluttede på andenpladsen i den foregående sæsons Azerbaijan Basketball League efter et nederlag på 3-0 til Sabah. Det er anden gang, at klubben fra Aserbajdsjans hovedstad Baku deltager i FIBA Europe Cup. I sidste sæson røg holdet ud i gruppespillet, og med to nederlag har klubben også fået en svær start på årets turnering.
Tæt opgør fra start
Landau Lions fik vist, at de ikke var kommet til Aarhus for at gøre det nemt for hjemmeholdet. Efter de første ti minutter var gæsterne foran 19-17, og ved pausen havde de udbygget føringen til 37-32.
En af de spillere, der voldte Bakken Bears’ forsvar problemer, var den 216 centimeter høje center Arnas Sakėnis. Den amerikanske center udnyttede sin fysik og størrelse og sluttede kampen med 26 point og 10 rebounds.
Bakken Bears holdt sig dog inde i kampen. Quinton Mincey leverede blandt andet 11 point i tredje periode, hvor han ramte tre trepointsscoringer og var med til at holde hjemmeholdet inde i opgøret.
Djahi Binet bidrog også med en stærk præstation og noterede sig for en double-double med 15 point og 12 rebounds.
Spændende afslutning sendte kampen i overtime
Med to minutter tilbage af den ordinære spilletid var Bakken Bears foran 76-75, og spændingen steg i kampens afsluttende minutter.
Da der var 15 sekunder tilbage, førte hjemmeholdet 80-79 og tog timeout med bolden i hænderne. Efter timeouten kom Bakken Bears til straffelinjen, men missede det første forsøg. Det andet straffekast gik i kurven, og dermed var føringen udbygget til 81-79.
Landau Lions fik dog endnu en mulighed for at udligne. Med blot to sekunder tilbage sendte Jordan Perkins bolden i kurven og udlignede til 81-81.
Bakken Bears fik bolden med mulighed for at afgøre kampen i den ordinære spilletid, men Myles Corey missede sit forsøg. Dermed måtte de to hold ud i fem minutters overtime for at finde en vinder.
I overtime var det Bakken Bears, der holdt hovedet koldt. En solid forsvarsaktion tvang Landau Lions til at bruge hele deres 24-sekunders angrebstid uden at få afsluttet. I den anden ende kunne Myles Corey efterfølgende sikre sejren med to sikre straffekast til slutresultatet 91-88.
Det blev ikke den kønneste sejr, men til gengæld en vigtig en af slagsen for Bakken Bears, der med sejren holder liv i håbet om videre avancement fra gruppespillet.
