Dansk landstræner efter misset EM-slutrunde: “Vi har lagt noget af stien for fremtiden”

Georgien, Finland og Serbien.

Tre store basketballnationer, der alle har det til fælles, at de gennem en længere årrække har været fast inventar ved diverse VM- og EM-slutrunder.

De har også det til fælles, at de blev placeret i samme EM-kvalifikationsgruppe som Danmark, der endte med at blive gruppens sorteper.

Danmark afsluttede kvalifikationen på sidstepladsen med én sejr i seks kampe, og det er skuffende at se tilbage på, fortæller Danmarks landstræner Allan Foss i et stort interview med Fullcourt.dk.

For anden gang i træk var Danmark tæt på at kvalificere sig til EM for første gang nogensinde, men det blev heller ikke i denne omgang, at Danmark kom med til EM.

Det internationale basketballforbund, FIBA, gav Danmark en dumpekarakter for præstationen i kvalifikationen, men forløbet som helhed var en succes for dansk landsholdsbasketball, understreger landstræneren i interviewet med Fullcourt.dk.

Hvordan det hænger sammen med den manglende EM-billet, vender vi tilbage til.

Kvalifikationen var ‘bitter’

Danmark fik en drømmestart på den nyligt afsluttede EM-kvalifikation, da de hjemme i Danmark besejrede Georgien.

De danske drenge kom suverænt fra land, og det gav dem for alvor troen på, at det skulle blive denne gang, at Danmark kom med til EM.

Men de næste fem kampe bød på lutter nederlag, og det er bittert at se tilbage på, fortæller Allan Foss, som overtog landstrænergerningen fra Arnel Dedic i 2022.

“Jeg er ked af, at vi kom så tæt på at spille os til EM og alligevel ikke nåede det, vi gerne ville. Jeg er skuffet, men der er flere faktorer, der giver optimisme. Bortset fra mod Serbien, som vi må erkende er et verdensklasse hold, er vi ikke bare med i kampene – vi kunne vinde dem. Det er jeg tilfreds med,” siger han og tilføjer:

“Vi får det maksimale ud af holdet 80% af tiden, og så har vi 20% af tiden, hvor vi får minimalt ud af materialet. Vi kan aldrig spille 100% gode kampe, men vi skal hæve bundniveauet og finde ud af at være gode nok i de perioder, hvor vi er overmatchet.”

Danmark tabte snævert til Finland på udebane med fire point, efter at være gået gå til pause efter en fremragende første halvleg foran med 16 point.

Foss hæfter sig ved, at kampen i Finland sluttede på skuffende vis, men det faktum, at de var så tæt på sejren, var opløftende.

“Jeg er glad for, at vi er, hvor vi er. At vi kan tillade os at være skuffede over ikke at komme til EM efter en kvalifikation, hvor vi var i gruppe med så gode nationer. Det viser, at dansk basket er inde i en god udvikling,”

“Vi var så tæt på at slå Finland. Første halvleg mod Finland var sandsynligvis den bedste halvleg, et dansk landshold nogensinde har spillet, og det er jeg stolt af.”

Dele af kvalifikationen var en succes

Jobbet som landstræner er på mange måder unikt.

Du har det spillermateriale, du har, og skal få det meste ud af det. Du kan ikke ligesom trænerne i Basketligaen håbe på jackpot i amerikaner-lotteriet i sommerpausen.

Når du er landstræner, er du ansvarlig for, at holdet præsterer, men Allan Foss lægger vægt på, at det ikke blot gælder her og nu – også i fremtiden.

Derfor var kvalifikationen ifølge ham langt fra nogen skuffelse.

For siden Foss blev ansat i 2022, har han implementeret en langsigtet strategi i sit landsholdsprogram.

“Det kan nogle gange godt blive lidt snæversynet, hvis man udelukkende kigger på resultatet. Nogle gange kan man lidt glemme det materiale, vi har at arbejde med, og hvem vi er oppe imod. Resultatmål skal ikke være det eneste succeskriterie på et landshold som vores. Det her er en proces.”

En landstræner med fokus på både nutid og fremtid

Fokus har også været på at kapitalisere på arbejdet med de danske ungdomslandshold, hvilket han beskriver som ‘helt afgørende’.

“Vi har investeret i nogle yngre spillere, der er blomstret op og har taget ansvar. Vi tænder en ild i dem ved at udtage dem så tidligt. Når de vender tilbage til deres respektive klubber, har de troen på at kunne blive afgørende for Danmark på sigt. Det er meget vigtigt at være gode til at bygge bro mellem det fremragende talentarbejde og A-landsholdet.”

“Til næste kvalifikationen er håbet, at de her unge gutter kan være med til at tage os det sidste stykke over målstregen.”

Nogle af de spillere, der har fået chancen i en tidlig alder, er eksempelvis Tobias Jensen, Gustav Knudsen, Dane Erikstrup, Frederik Drejer, Bakary Dibba og Marcus Møller.

Sidstnævnte fik debut på A-landsholdet i en alder af 17 år og blev topscorer mod mægtige Serbien.

Foss uddyber, at håbet er, at det øgede fokus på at integrere unge talenter i landsholdstruppen i fremtiden kan betyde, at Danmark kan måle sig med et land som Finland ved at have 8-10 spillere, der til daglig spiller i de bedste europæiske ligaer.

I disse klubber skal de også have væsentlige roller. Når det er en realitet, har dansk landsholdsbasketball et rigtig stærkt fundament, siger han.

Arbejdet fortsætter herfra – og starter ikke forfra som tidligere

Hvert fjerde år spilles der EM, og den danske landstræner fastslår, at holdet ikke skal starte forfra næste gang, der skal kæmpes om en EM-billet.

Dette har tidligere været en tendens på det danske landshold, hvor fokus udelukkende har været på nutiden, som han beskriver det.

“Vi skal ikke starte forfra, som landsholdet har gjort tidligere. Til næste kvalifikation er vi alle disse erfaringer klogere og bedre rustet, fordi de unge spillere, der alt andet lige er fremtiden, allerede har fået chancen på det højeste plan.”

“Jeg synes, at vi har lagt noget af stien for fremtiden, som kan hjælpe med at sikre os, at vi går noget mere i kontinuitet i møde, i forhold til altid at kunne være konkurrencedygtige på det her plan. Vi vil ikke kun spille med om EM nu, men også i fremtiden. Det er vigtigt for et landshold at have fokus på både nutiden og fremtiden,” påpeger Foss.

En anden ting, der har været væsentligt for Foss ved den forgangne kvalifikation, er opbakningen fra truppen. For ham har det også handlet om at skabe en stamme af spillere, der går igen hver gang.

“Vi har fået skabt et landsholdsprogram, hvor mere eller mindre alle er til rådighed. Der er undtagelser med skader, tæt EuroLeague-kalender og så videre, men jeg synes ikke det er et tilmeldingslandshold længere. Det betyder ganske enkelt meget for et landshold, for det skaber stabilitet og kontinuitet,”

Snart skal det danske landshold i aktion igen

Som en konsekvens af den manglende EM-billet skal Danmark til sommer igen i aktion.

Det er i prækvalifikationen til VM, hvor Danmark er placeret i gruppe med Norge og Kroatien.

De to bedste hold fra gruppen kvalificerer sig til den ‘rigtige’ VM-kvalifikation.

Kampene spilles i august. De specifikke datoer er endnu ikke bekræftet.