Det startede med 32 hold. Nu er otte tilbage.
De to spanske mastodonter, FC Barcelona og Real Madrid, er naturligvis blandt de sidste tilbageværende mandskaber – og det samme er Cajasiete Canarias. Set med danske øjne er holdet fra De Kanariske Øer klart det mest interessante.
Det er nemlig her, det danske stjerneskud Noah Nørgaard har sin daglige gang, og torsdag kl. 19:00 venter en stor styrkeprøve for Nørgaard og holdkammeraterne, når de møder Real Madrid i U18-ligaens kvartfinale.
Onsdag spillede Canarias ottendedelsfinale, og det var med dansk duel på programmet, da to danske U18-landsholdsspillere stod over for hinanden.
Tenerife-mandskabet mødte Zentro Basket Madrid, og ligesom Canarias har det madrilienske akademihold dansk islæt på holdkortet. Hos Zentro spiller danske Joost Dalgaard-Duus til dagligt.
Canarias vandt opgøret med cifrene 84-69, og Nørgaard var en af kampens profiler med 14 point, syv rebounds og tre assists. Joost Dalgaard-Duus fik ni minutter på gulvet for Zentro.
Med sejren kvalificerede øboerne sig til kvartfinalen, hvor de torsdag aften skal op imod nogle af de største talenter i Spanien.
Kampen mod Real Madrid kl. 19:00 kan ses via linket her.
Vejen til kvartfinalen
I Spanien er ungdomsturneringerne opdelt i regionale ligaer med et separat slutspil.
For at kvalificere sig til landsturneringen, som i disse dage afvikles i Huelva i det sydvestlige Spanien, skal man være blandt de bedste hold i sin region. Antallet af pladser, som hver region tildeles, varierer afhængigt af regionens størrelse og sportslige styrke.
Landsturneringen består af 32 hold, der indledningsvis opdeles i otte grupper med fire hold i hver.
I gruppespillet storspillede Canarias med lutter sejre mod Melilla Ciudad del Deporte, Lucentum Alicante og Logrobasket 07. I de tre gruppekampe snittede Nørgaard, der er en af de bærende kræfter på holdet, imponerende 17,6 point,
Nu er Nørgaard og co. klar til kvartfinalen og kan torsdag aften stå for en af de største overraskelser i spansk ungdomsbasket ved at sende kongeklubben Real Madrid hjem.
Skulle Nørgaard og Canarias spille sig forbi Real, venter enten Movistar Estudiantes eller Baskonia i semifinalen.
