Når det danske herrelandshold i basket senere på måneden går på banen mod Georgien, bliver det med en bruttotrup, der både rummer nye ansigter og markante fravær. Efter nederlag i de to første VM-kvalifikationskampe mod Spanien og Ukraine i efteråret har landstræner Allan Foss udtaget en trup præget af unge spillere fra både den danske Basketliga og udlandet, mens flere af landsholdets største profiler ikke er med.
Desuden må Danmark undvære 19-årige Markus Møller. I januar offentliggjorde Danmarks Basketball Forbund den triste nyhed om, at Markus Møller var blevet diagnosticeret med testikelkræft.
– En kræftsygdom er jo ikke noget at spøge med for nogen, men heldigvis er han i god form, har et lyst sind og en vilje, som nok skal få ham godt igennem forløbet og komme stærkere ud på den anden side, siger Allan Foss.
– Jeg tog Markus med første gang som blot 17-årig til kampen mod Serbien i september 2024, og det fortryder jeg ikke. Han fik en flot debut og har siden kun udviklet sig positivt på landsholdet. Han har haft en stor rolle på banen lige siden, så selvfølgelig kommer vi til at mangle ham.
Den 220 cm høje center, der tidligere har spillet for Hørsholm 79’ers i Danmark, har de seneste sæsoner været en del af den spanske klub Baloncesto Málaga. Efter sommeren var planen, at han skulle på college på University of Michigan, hvor han fra 2026-sæsonen bliver en del af deres collegehold – et højt anerkendt basketprogram.
Mens Markus må stå over, er der fortsat en stærk familiær forbindelse til landsholdet. Hans 16-årige lillebror, August Møller, er nemlig for første gang udtaget til bruttotruppen.
August Møller spiller til daglig i Falcon og repræsenterede i sommer Danmark ved U16 EM Division B, hvor det blev til en tiendeplads. Her snittede den atletiske forward 14,8 point og 11 rebounds over otte kampe.
– Udtagelsen handler om at få tidlig kontakt med de unge spillere og give dem en fornemmelse af seniorniveauet – også selvom de måske endnu ikke er klar til at spille mod de største nationer, siger Allan Foss.
– I forhold til August, så har han et stort fysisk potentiale, som passer godt til international top basket og er blandt de mest talentfulde i sin årgang, så vi vil naturligvis investere i hans udvikling.
Ud over unge August Møller har Allan Foss også udtaget flere unge talenter fra den danske Basketliga, herunder 20-årige Gabriel Vogel (Svendborg Rabbits), 16-årige Gustav Drejer (Værløse) og 19-årige Ogbemudia Uagboe (Værløse).
Uden Lundberg og Shields
Det danske herrelandshold er efterhånden blevet vant til at måtte undvære sine to største EuroLeague-profiler, Iffe Lundberg og Shavon Shields. De to kreative guards, som begge præsterer på højt niveau for deres klubhold i øjeblikket, må endnu en gang melde afbud.
Landstræner Allan Foss har tidligere været i dialog med Shavon Shields og blandt andet besøgt ham tidligere på måneden for at drøfte mulighederne for landsholdsdeltagelse. Det tætpakkede kampprogram i EuroLeague gør det dog vanskeligt.
– Det er meget simpelt – det handler om EuroLeague. De er begge over 30 år og spiller så mange kampe, at de er nødt til at passe på sig selv. Vi er lidt ramt af, at vi har et par spillere, der er så dygtige og så vigtige for deres klubhold, siger Allan Foss.
Fraværet betyder, at andre spillere skal tage ansvar. En af dem er 21-årige Tobias Jensen, der ved seneste landsholdssamling viste sig flot frem. Tobias Jensen spiller til daglig i Ulm i Tyskland og leverede blandt andet en stærk præstation mod Spanien i efterårets kvalifikationskampe, hvor han scorede 20 point.
Landstræneren glæder sig over den positive udvikling hos den unge guard, der også har fået en markant større rolle på sit klubhold i denne sæson.
– Jeg er rigtig glad for, at vi inkluderede Tobias i truppen for knap tre år siden. Jeg ser ham som en meget vigtig spiller for os fremadrettet. Han er blevet både en leder og scorer i Ulm, og heldigvis har han stadig et stort udviklingspotentiale, siger Allan Foss.
Svær opgave mod Georgien
Danmark har endnu til gode at deltage ved et VM i basketball, men drømmen om VM 2027 i Qatar lever fortsat. Efter en omvej gennem VM-prækvalifikationen i sensommeren spillede det danske herrelandshold sig videre med to sejre over Norge og sikrede dermed en plads i den endelige VM-kvalifikation.
Her venter en svær gruppe med Spanien, Georgien og Ukraine. Danmark har tabt sine to første kampe og står derfor over for to afgørende opgør mod Georgien, der ligeledes har tabt begge sine kampe. Tre hold går videre fra gruppen, og muligheden for avancement er derfor stadig til stede.
Det danske mandskab kender den fysisk stærke modstander fra tidligere EM-kvalifikationer, hvor Georgien akkurat snuppede pladsen foran Danmark. Georgierne stiller blandt andet med deres største profil, Tornike Shengelia, der til daglig spiller i FC Barcelona og forventes at være med i begge kampe.
– Georgien er sindssygt dygtige og har mange spillere med erfaring fra øverste niveau, især Tornike Shengelia. Det bliver en meget svær opgave, særligt fordi vi mangler nogle af vores bedste spillere. Men vores mål er EM i 2029, og derfor har vi udtaget en relativt ung trup for at give spillerne værdifulde minutter og erfaring, siger Allan Foss.
Danmark møder Georgien den 27. februar i Farum kl. 18.30 og den 2. marts i Tbilisi kl. 18.00.
