Sæsonen startede fint for Tyronn Lues Los Angeles Clippers, der vandt tre ud af de første fem kampe. I sæsonens sjette kamp bliver Bradley Beal skadet, og på trods af hans ikke så imponerende stats, må han dog have haft styr indflydelse på spillet.
De næste 22 kampe bliver i hvert fald rent helvede for holdet, der ellers havde store forhåbninger for sæsonen. Ud af de 22 kampe vinder de kun 4, og befinder sig på daværende tidspunkt som nummer 14 i Western Conference.
Der begyndte at blive stillet spørgsmåltegn, omkring hvorvidt Clippers skulle “sprænge holdet i luften”, altså trade deres stjernespillere, og starte på ny.
Det skyldtes bl.a. at Clippers ikke har komplet ejerskab over nogen af deres first-round picks indtil 2030, dem tradede de bl.a. flere af til Oklahoma City Thunder, for at lande Paul George tilbage i 2019.
Philadelphia 76ers ejer også Clippers pick i 2028, og har rettighederne til at bytte picks i 2029, så længe at Clippers’ pick ikke lander i top 3.
Kaptajnen vender skuden
I holdets navns ånd formår Clippers på magisk vis at vende skuden, da alt ser sort ud. I deres sidste 12 kampe, er de gået med sejren 10 gange. Kawhi Leonard har med de yderste af sine kløer holdt fast i håbet, og er nu kommet i hopla, det samme er resten af holdet.
Leonard har haft flere brandkampe på det sidste, og mod Detroit Pistons den 28. december leverede han 55 point. I de sidste 10 kampe, har den tidligere Finals-MVP snittet 31,9 point, 6,7 rebounds og 3,7 assists.
Der er også kommet uventet hjælp fra bænken, hvor 25-årige Jordan Miller, der er på en 2-way kontrakt, har været et positivt pust. Han har været solid i forsvaret, og i offensiven har han vist sit potientiale med 21 point i en sejr mod Brooklyn Nets og 14 af samme slags i mandagens sejr mod Charlotte Hornets.
Jordan Miller dropped 21 PTS in 27 MIN with 0 TO in the @laclippers win over the Nets! 👏
This was his second highest scoring game of the season. #GLeagueAlum pic.twitter.com/ovRiejaarR
— NBA G League (@nbagleague) January 10, 2026
Sammenligner man med resten af ligaen, ligger Clippers nummer et i offensive rating, nummer et net-rating og nummer otte i defensive rating over de seneste 12 kampe, altså klart ligaens mest formstærke hold.
Kan de holde sig oven vande?
På trods af at det lige nu ser lyst ud i det sydlige Los Angeles, er der stadig lang vej til april, hvor den regulære sæson stopper, og vi endeligt ved, hvem der skal spille playoffs.
Ikke nok med at Bradley Beals skade holder ham ude resten af sæsonen, blev Derrick Jones Jr. også skadet i sidste uge, hvilket holder ham ude i mindst seks uger.
Dertil ligger den evige tvivl omkring Kawhi Leonard og hans tilgængelighed for holdet. Til nattens kamp mod Washington Wizards er Leonard på en dag til dag, med en mindre skade i anklen. Det samme er den stabile center Ivica Zubac, der også døjer med skade i anklen.
Guarden Bogdan Bogdanovic er allerede blevet dømt ude, med en skade i baglåret.
Dertil er det værd at pointere at Clippers har det femte nemmeste resterende program i sæsonen.
Et skuffende forsøg på at vinde det hele
Potentialet har efterhånden været der i mange år. Først Kawhi Leonard og Paul George, der blev hentet samme sommer i 2019, for endelig at hente mesterskabet hjem til det sydlige Los Angeles, byen hvor de begge er vokset op. De kom tæt på finalen i 2021, men måtte se sig besejret af Phoenix Suns over 6 kampe i Western Conference Finals.
Derefter ankom to tidligere MVP’s, Russell Westbrook i 2022 og James Harden i 2023, også begge L.A-natives. Dermed var der dannet et nyt superteam i Western Conference. På trods af det indiskutable talent hos Clippers, røg de allerede ud i første runde af playoffs samme sæson.
I det efterfølgende free-agency røg Paul George til 76ers, efterfulgt af Russell Westbrook der tog imod en kontrakt fra Denver Nuggets i sommeren 2024. Det blev til enden på superteamet, men fans og ledelse i organisationen holder stadig fast i håbet om, at Leonard og Harden kan bringe sølvtøj til det sydlige Los Angeles.
