Mandag blev det officielt hvilke 12 spillere der skal udgøre USAs OL-trup i Rio, og selvom usædvanligt mange af superstjernerne har meldt afbud, må det stadig siges at være et yderst slagkraftigt manskab, anført af Kevin Durant, som er udtaget.
Derfor kræver det, at de øvrige nationer der drømmer om guldet, må stille i absolut stærkest mulige opstilling, hvis de vil have en chance. Netop dette ser nu ud til at være godt på vej i Spanien, der netop har skåret bruttotruppen ned til 20 spillere, og det er et særdeles slagkraftigt mandskab, med enorm NBA-erfaring, der pt. ser ud til at skulle til Rio.
Da den første bruttotrup blev udtaget for en lille måned siden, var også alle store navne inkluderet, men siden har Pau Gasol talt åbent om, at frygten for Zika-virussen, har fået ham til at overveje afbud. Derudover har det hele tiden været tvivlsomt, om hans bror Marc, kunne nå at komme sig tilstrækkeligt over sin skade.
Begge Gasol-brødre er imidlertid stadig med i truppen, og Pau har gjort det klart, at han agter at deltage. Marc er stadig ikke 100% pga. føromtalte skade, men at han stadig er en del af truppen på nuværende tidspunkt, er en meget klar indikation på, at man regner med ham.
Eneste store navn der er ude af truppen, er Serge Ibaka der har prioriteret at bruge sommeren på at restituere. Det bør dog ikke betyde det store for spanierne, da man kun må have én nationaliseret spiller med på landsholdet, og den plads går dermed til Mirotic (som man alligevel prioriterede at bruge ved sidste års Europamesterskaber).
Spaniens trup tæller – udover de nævnte NBA-spillere Gasol, Gasol og Mirotic – også NBA-spillerne Ricky Rubio og José Calderon. Derudover har de de tidligere NBA-spillere (og nuværende Real Madrid-stjerner) Sergio Rodriguez (der forleden udtalte at han overvejede comeback til verdens stærkeste liga) og Rudy Fernandez med – samt to andre tidligere NBA-spiller i Victor Claver, der pt. er klubløs, men rygtet til Real Madrid, og Barcelonas veteran Juan Carlos Navarro. Altså i alt ni mand med NBA-erfaring, hvoraf fem spiller i ligaen i dag, hvor de ikke bare er rollespillere, men vigtige folk for deres hold.
De mest prominente spillere i resten af truppen, er Real Madrids point guard Sergio Llull (draftet som nr. 34 i ’09, er pt. den spiller fra anden runde, hvis rettigheder er solgt for det største beløb på ca. 2,25 mio. $), Valencias tre-points specialist Fernando San Emeterio, der spiller forward, Barcelona-spillerne Pau Ribas (guard) og talentet Alex Abrines (forward, draftet som nr. 32 i ’13) og det pt. kontraktløse center-talent Willy Hernangomez (draftet som nr. 35 i ’15), der ventes at underskrive en kontrakt med New York Knicks her til sommer, selvom han endnu ikke er slået igennem hos Real Madrid, som han for nyligt har afvist at forlænge sin kontrakt med.
Det skal blive spændende at se, hvad Spanien kan drive det til, hvis de får dette meget slagkraftige mandskab afsted til Brasilien. De ligner i hvert fald et rigtig godt bud på en førsteudfordrer til de amerikanske storfavoritter, og det er da også mellem netop disse to lande at de to foregående OL-finaler er afgjort – begge med amerikansk guld til følge.
Især må det betragtes som positivt, at Pau Gasol har besluttet sig for at være til rådighed for sit land, for hvem han var den klart bedste spiller, da man vandt EM sidste år. Her spillede Pau – der dengang kun var supleret af én anden NBA-spiller, nemlig Mirotic – måske det bedste basketball han nogensinde har leveret, og flankeret af yderligere NBA-stjerner i år, skal det blive spændende at se, om han kan lede sit land til en ny triumf.
Foto: FIBA – Ciamillo Castoria – Morgano
