Sæson 2023/24 kommer til at stå på FIBA Europe Cup og ikke Basketball Champions League for Bakken Bears.
Onsdag aften tabte de forsvarende danske mestre nemlig til svenske Norrköping Dolphins med 68-78 i semifinalen i kvalifikationen til Basketball Champions League.
Bakken Bears havde ellers vist stor styrke, da de i kvartfinalen besejrede KB Peja fra Kosovo, men mod Norrköping Dolphins fik holdet fra Aarhus det aldrig til at spille.
I pausen stod det helt lige, 35-35, efter en lavtscorende affære. Bears, der ifølge bookmakerne var storfavoritter, havde efter en sløv start på opgøret fået opbygget en føring på ni point, 33-24, halvvejs inde i anden periode, men efter en svensk timeout fik Delfinerne lukket hullet til Bjørnene.
Bears fik dog ingenlunde den start på anden halvleg, de havde håbet. Lidt efter lidt fik Norrköping Dolphins skabt en 12-points føring med tre minutter tilbage af tredje periode, men Bakken lykkedes med at svare tilbage og var derfor kun bagud med tre point inden fjerde og sidste periode.
Bakken-spillet blev imidlertid ikke bedre i fjerde periode. Defensiven svigtede, og skudprocenterne var ikke noget at råbe hurra for, alt imens Dolphins fortsatte i samme stil som i den forgangne periode.
Dermed kan de aarhusianske fans se frem til kampe i FIBA Europe Cup i Sparekassen Danmark Basketball Center i det nordlige Aarhus. I både 2018, 2020 og 2022 blev semifinalen endestationen for Bakken i FIBA Europe Cup, så selvom det ikke blev til Champions League, er der en spændende sæson i vente.
Kampens topscorer var Dolphins´ Marcus Tyus og Bakkens DeAndre Pinckney hver med 18 point. Pinckey´s holdkammerat Malik Parsons fulgte op med 17 point. Gustav Knudsen leverede ti point, otte rebounds og to steals.
