Light the Beam! For første gang siden 2006 har Sacramento Kings sikret sig en plads i årets playoffs.
Det skete natten til torsdag, da de vandt over de Lillard-løse Trail Blazers. De bryder dermed deres rekordlange stime uden NBA playoffs.
LIGHT. THE. BEAM.
THE SACRAMENTO KINGS HAVE CLINCHED A PLAYOFF SPOT FOR FIRST TIME SINCE 2006 🟣🔦 pic.twitter.com/Jz9nsh5ACN
— Bleacher Report (@BleacherReport) March 30, 2023
Selvom Kings blot førte med fire point ved halvleg, blev kampen aldrig rigtig spændende.
Med en tredje periode-eksplosion på 33 point kunne de unge Blazers ikke følge med længere. Efter yderligere 37 point i fjerde periode endte kampen 120-80 til de storspillende Kings.
Rookie Keegan Murray slog Donovan Mitchells rekord for flest 3-pointsskud ramt i en rookiesæson med hans 3-pointsskud nummer 188.
De bliver dermed det syvende hold til at sikre sig en plads i playoffs og tilslutter sig Bucks, Celtics, Sixers, Cavaliers, Nuggets og Grizzlies. Ikke dårligt selskab for et Kings-hold der i mange år ikke har været konkurrencedygtige.
Charlotte Hornets er nu holdet, der har været uden for playoffs i længst tid. Sidste gang de var med i playoffs var tilbage i 2016. Det er altså syv år siden, så de har stadig mange år, før de slår Kings’ imponerende rekord.
Bedste offensiv nogensinde
Ledt af de to All-Stars De’Aaron Fox og Domantas Sabonis’ makkerskab har holdet indtil nu haft den højeste offensive vurdering i NBA’s historie. Vurderingen ligger på 118,8, hvilket vil sige, at holdet i gennemsnit scorer 118,8 point på 100 boldbesiddelser.
Holdets nye cheftræner Mike Brown har altså forvandlet holdets angreb fuldstændig. Han har formået at bygge et flydende angreb, der består af hurtige afleveringer og konstant bevægelse.
Deres angreb er bygget op omkring Sabonis, der truer fra high-post og derfra afleverer til en af holdets skarpskytter, isærdeleshed Kevin Huerter, eller afleverer bolden til De’Aaron Fox der kommer flyvende mod kurven. Derudover har de Malik Monk som fra bænken har leveret en sæson værdig til årets sjettemand.
Hvad er der sket siden 2006?
Holdet blev stille og roligt dårligere og dårligere efter 2006-sæsonen. Deres eneste håb var Kevin Martin, som de draftede i 2004. Han snittede over 20 point i hans tredje sæson og virkede til at være en fremtidig stjerne.
De to følgende sæsoner snittede han henholdsvis 23,7 og 24,5 point, men det var ikke nok til at lede holdet til playoffs. I løbet af næste sæson blev han traded.
I 08/09 sæsonen sluttede Kings med en 17-65 rekord, godt nok til ligaens dårligste rekord. De havde altså den bedste sandsynlighed for at få det bedste valg i 2009 draftet, men fik kun fjerde valget.
De valgte fremfor Stephen Curry, Tyreke Evans der dog vandt Rookie of the year og snittede 20 point, 5 assist og 5 rebounds.
Efter endnu en dårlig sæson draftede de i 2010 DeMarcus Cousins med femtevalget, deres eneste succesfulde draftvalg i de næste mange år.
Blandt de busts de har draftet i top ti siden er navne som Thomas Robinson (femte valg), Ben McLemore (syvende valg), Nik Stauskas (ottende valg), Willie Cauley-Stein (sjette valg) og Marquese Chris (ottende valg).
DeMarcus Cousins, Fiba.com
De næste mange sæsoner tabte de mange flere kampe end de vandt, på trods af flere forskellige forsøg på at samle et stærk hold omkring deres stjerne DeMarcus Cousins. Blandt de forsøg var et trade for Rudy Gay og en opsamling af fri agent Rajon Rondo. Det var dog ikke nok til at få holdet i nærheden af playoffs.
I 2017 draftede de De’Aaron Fox, og i 2018 draftede de Marvin Bagley fremfor Luka Doncic, Jaren Jackson Jr, Tray Young og Shai-Gilgeous Alexander.
Holdet blev dog ved med at tabe og i 2020 draftede de Tyrese Haliburton med 12. valget, som de to år senere tradede for Domantis Sabonis.
Denne offseason draftede de Keegan Murray og tradede for Kevin Huerter og signede Malik Monk, som alle har været en stor del af holdets succes i år.
NBA-landskabet i 2006
Det kan være svært at forstå hvor lang tid 16 år i virkeligheden er. For at sætte det i perspektiv kommer er der her nogle fun-facts.
Kings sidste playoff serie var imod San Antonio Spurs, ledt af Tim Duncan, en serie de tabte 4-2.
Deres opstilling bestod af Mike Bibby, Bonzi Wells, Ron Artest, Brad Miller og Kenny Thomas.
Siden deres sidste playoffkamp har de haft 15 valg i lotteriet, alle undtagen to i top ti.
Holdets cheftræner Mike Brown var førsteårs cheftræner for LeBron’s Cavaliers.
Lebron var 21 år gammel og snittede 31,4 point for Cavaliers.
Rookie Keegan Murray var blot 5 år gammel.
Steve Nash vandt MVP.
Shaquille O’Neal var den bedst betalte NBA-spiller med en løn på 20 mio. dollars om året.
Dwyane Wade ledte Miami Heat til holdets første mesterskab.
NBA 2k så sådan her ud:
Bro they saying this is what 2K was looking like since the last time the Kings made the playoffs https://t.co/Iuknm7h6OI pic.twitter.com/Pe48Tmz9d4
— IDK MAN (@EstWhatever) March 30, 2023
