Artiklen her er et udtryk for skribentens egen holdning og skal ikke forstås som en nyhedsartikel.
Artiklen blev påbegyndt torsdag den 11. april, hvorfor nogle af holdenes records og stats er fra den dag.
Der er ikke mange kampe tilbage i dette års grundspil i NBA og slutspillet er lige rundt om hjørnet. Derfor er det nu et godt tidspunkt til denne sæsons sidste NBA Power Ranking.
Denne Power Ranking er lavet ud fra holdenes spil i grundspillet og deres nuværende form. Det er ikke en rangering af, hvilke hold, der nødvendigvis er mesterskabsfavoritter.
1. Boston Celtics
Record: 62-17
Offensive rating: 122,2 (Nr. 1)
Defensive rating: 110, 5 (Nr. 2)
Net Rating: +11,7 (Nr. 1)
Boston Celtics ligger fortsat i toppen af NBA og har ligaens bedste record. Statistikkerne ovenover fortæller meget godt, hvor gode Celtics har været i denne sæson. De har været utroligt overlegne i denne sæson og har hele 13,5 kampe ned til Milwaukee Bucks på andenpladsen i Eastern Conference. Til sammenligning er der kun 10,5 kampe mellem Golden State Warriors på 10. pladsen og Denver Nuggets på førstepladsen i Western Conference.
Det er fortsat stjernespillerne Jayson Tatum og Jaylen Brown, der er de største profiler på holdet. Tilføjelsen af Kristaps Porzingis og Jrue Holiday i sommers har vist sig at være et par rigtigt gode tilføjelser. Selv i perioder, hvor Porzingis har været skadet, har det alligevel været muligt for Celtics at vinde deres kampe. De er gået 19-4 i kampe, hvor han ikke har været med.
Jrue Holiday har gjort deres forsvar endnu bedre end det var i sidste sæson. I sidste sæson har de ligaens tredjebedste forsvar. Deres defensive rating lå på 111,5. Efter Holidays ankomst, har de formået at skære et helt point fra en allerede meget god defensiv.
Det bliver spændende at se, hvordan de klarer sig i slutspillet. De har noget at tage revanche for efter finalenederlaget i 2022 og må siges i øjeblikket at være det bedste hold i NBA. Det ligner det hold, der kommer ud af øst. Men man skal naturligvis ikke sælge skindet, før bjørnen er skudt.
2. Denver Nuggets
Record: 56-24
Offensive rating: 117,7 (Nr. 7)
Defensive rating: 112,2 (Nr. 8)
Net Rating: +5,4 (Nr. 4)
Denver Nuggets er de forsvarende mestre i NBA og de ser gode ud igen i år. De har lige så stille sneget sig op på en førsteplads i Western Conference, hvor de imidlertid kun har én kamp ned til Minnesota Timberwolves.
Som man kan se på statistikkerne ovenfor, ser deres defensive rating ikke enestående ud. De er dog i top 10 i både offensiv og defensiv rating, så det er ikke fordi, de er dårlige i nogle af enderne. I deres mesterskabssæson sidste år var deres defensive rating helt nede på på en 14. plads i ligaen. Så de har formået at lukke en smule bedre af og ser derfor stadig meget farlige ud.
De har i løbet af sæsonen været ramt af lidt skader, og især til en af deres vigtigste spillere, Jamal Murray. Han har i denne kamp misset 23 kampe. Jokić og co. har formået at have en vindende record i den tid, Murray har været ude, men har ikke været lige så overbevisende som de plejer. De har vundet 13 og tabt 10 af de kampe, han har siddet ude.
Skader kan gå hen og blive et problem i slutspillet. Men, hvis de holder sig skadesfri ser de rigtigt gode ud og vil også være en stor bejler til årets mesterskab. De er selvfølgelig ført an af Nikola Jokić, der i øjeblikket er favorit til at vinde årets MVP. Han snitter i denne sæson 26,6 point, 12,4 rebounds og ni assists per kamp. Med til det, skal det siges, at han har spillet 77 af, indtil videre, 80 kampe i grundspillet.
3. Minnesota Timberwolves
Record: 55-25
Offensive rating: 114,8 (Nr. 16)
Defensive rating: 108,1 (Nr. 1)
Net Rating: +6,6 (Nr. 3)
Minnesota Timberwolves har taget et stort spring i den rigtige retning i denne sæson. De har på nuværende tidspunkt allerede vundet 15 kampe mere end de gjorde i sidste sæson. Selvom deres offensiv ikke er i top 10 i ligaen, er den dog forbedret fra at være nummer 23 sidste år, til nummer 16 i år.
Der, hvor Timberwolves virkelig har forbedret sig er i defensiven. Sidste år var de nummer 10 i ligaen i forsvar, hvor de i år har ligaens bedste forsvar. Det er tydeligt, at deres spil med både Karl-Anthony Towns og Rudy Gobert har fungeret. Rudy Gobert ligner et godt bud på DPOY i denne sæson, men det er ikke blot med ham, de er gode i forsvaret. I de seks kampe, de har spillet uden Gobert, har deres defensive rating været 111,5. Så selv uden ham er deres forsvar i top fire i ligaen. Her skal det selvfølgelig understreges, at det er en meget lille prøvestørrelse, vi har at gøre med.
De har manglet en af deres største stjerne i Karl-Anthony Towns i 20 kampe i den her sæson. Da han gik ud med en skade i menisken troede jeg, at Timberwolves ville få svært ved at holde fast i den tætte top i Western Conference. Der tog jeg fejl. I de, indtil videre, 20 kampe han har misset, har de vundet 14 af dem. Nu melder Shams Charania, at han forventes at være tilbage til de sidste par kampe i grundspillet, og Timberwolves ligner dermed et fuldt hold på vej ind i slutspillet.
De har et spændende mandskab, hvor Anthony Edwards også har taget et skridt i den rigtige retning i den her sæson. Han er en ung stjerne, der virker som en spiller, der er klar til presset i slutspillet. Derudover, har de en erfaren point guard i Mike Conley, der sjældent tager dårlige beslutninger, og som er god til at finde sine holdkammerater. Timberwolves har en gennemsnitsalder på bare 24,9 år, så der er det godt for nogle af de yngre spillere at have en erfaren point guard til at styre spillet.
Oklahoma City Thunder
Record: 55-25
Offensive rating: 118,1 (Nr. 4)
Defensive rating: 111,5 (Nr. 4)
Net Rating: +6,6 (Nr. 2)
Oklahoma City Thunder er et spændende hold i år. Sidste år snuste de lige til slutspillet men måtte udgå i Play-In kampen mod Minnesota Timberwolves.
Deres offensive spil er effektivt og vi ser dem konstant lave cut efter cut for at finde åbne og gode skud. Om den ryger ud på vingen til en åben trepointsskytte eller i hænderne på Chet Holmgren, der både kan afslutte ude fra og tage den til kurven, er de meget effektive. Holdet er ført an af Shai Gilgeous-Alexander, der bare bliver bedre og bedre. Men, at de har fået Holmgren ind har virkelig været godt for holdet. Han virkede til at være det manglende stykke i en ellers flot sidste sæson.
Gilgeous-Alexander er i denne sæson med i MVP-snakken og har været fremragende for OKC. Holdet blevet en smule ældre og fået mere erfaring, end de havde i sidste sæson. Det skal nævnes, at de i denne sæson er det andet yngste hold i ligaen, men de har samlet et par veteraner op i Gordon Hayward og Bismack Biyombo. Det er et par gode erfarne spillere at have med i slutspillet, og to spillere deres mange unge spillere kan læne sig op ad.
Udover de to største stjerner, Gilgeous-Alexander og Holmgren, har OKC også nogle helt utroligt dygtige rollespillere. Den helt store historie i år har væres Jalen Williams. Han er gået fra at snitte 14 point i sin rookiesæson, som, bevares, også er flot, til at snitte 19,3 point i denne sæson. Han ligner en spiller, der godt kunne være en fremtidig stjerne. Derudover, er der både Luguentz Dort, Josh Giddey, Jaylin Williams og Isaiah Joe, som alle har gang i fine sæsoner og er vigtige brikker for dette mandskab. Især Dort bidrager utroligt godt i defensiven og har også fået bedre styr på sit skud. I år skyder han 39,5 % bag trepointslinjen, hvor hans procent sidste år var helt nede på 33%.
Det bliver interessant at se, om dette unge hold kan holde fast i deres gode spil og blive ved med at vinde kampe i slutspillet. Hvis holdet kan holde sig skadesfri ligner det et hold, der kan udfordre de fleste hold i ligaen.
5. Los Angeles Clippers
Record: 51-29
Offensive rating: 118,3 (Nr. 3)
Defensive rating: 114,7 (Nr. 16)
Net Rating: +3,6 (Nr. 7)
Los Angeles Clippers har ramt formen på det helt rigtige tidspunkt. De har i deres seneste 10 kampe været godt spillende og vundet syv af dem. Især det, at Russell Westbrook er vendt tilbage, har givet dem noget energi både offensivt og defensivt. Derudover, er spillet også begyndt at køre rigtigt godt gennem James Harden som den startende point guard.
Som det kan ses i statistikkerne, er Clippers ikke helt med i forsvaret. Dette til trods for, de har både Kawhi Leonard og Paul George på holdkortet, som er to af de bedste både offensivt og defensivt. Deres offensiv fejler dog intet. Det er ikke et hold, der spiller specielt hurtigt men tager deres tid i angrebet, og finder ofte de rigtige skud.
Det, der virkelig har været talt meget om siden Clippers hentede Leonard og George i 2019 har været deres skadesproblemer. De har simpelthen ikke kunne komme uden om skader til minimum én af deres to stjernespillere. I år ser det dog anderledes ud. Indtil videre ligner de et mere eller mindre skadesfrit mandskab på vej ind i slutspillet. I år har Kawhi Leonard spillet 68 kampe, hvilket er det højeste antal siden han kom til Clippers. Paul George har spillet 74 kampe, hvilket også er det højest antal siden de hentede ham.
Leonard sidder i øjeblikket ude med en overbelastningsskade men træner Tyronn Lue fortæller, at de ikke er bekymret for, om han bliver klar til slutspillet.
Det ser derfor godt ud for Los Angeles Clippers, hvis de kan holde sig skadesfri i slutspillet. Det, der kunne være grunden til, at de i denne sæson har været mindre skadesplaget er, at Harden er kommet til og kan fordele spillet, så George og Leonard ikke skal køre lige så meget isolationsspil, som de har været vant til i tidligere sæsoner.
6. Dallas Mavericks
Record: 50-31
Offensive rating: 117,8 (Nr. 6)
Defensive rating: 114,8 (Nr. 17)
Net Rating: +3,0 (Nr. 9)
Tingene er ligeledes begyndt at køre rigtigt godt for Dallas Mavericks. Ført an af MVP-kandidaten Luka Dončić, der nu har fået et utroligt godt sidekick i Kyrie Irving.
Det er tydeligt, at deres forsvar sagtens kunne være bedre, mens offensiven dog ikke fejler noget. De draftede i sommers den unge center Derek Lively, der har vist sig at passe rigtigt godt ind på holdet. De forstærkede ligeledes truppen på deadline day, hvor de erhvervede sig PJ Washington og Daniel Gafford. De to har vist sig at være et par gode forstærkninger. Gafford har ramt hele 78% af sine skud fra gulvet siden han kom til Mavericks.
Da de sidste sæson hentede Kyrie Irving kunne man godt se, at de to stjerner lige skulle lære at spille sammen. Det må man sige, de har gjort i denne sæson. På trods af deres middelmådige forsvar har de alligevel formået at spille sig op på en femteplads i en meget konkurrencedygtig western conference.
Det er en stærk trup de har sat sammen. Selvom meget af angrebet fortsat går igennem Dončić, er holdet blevet bedre, når han sidder ude, end de har været de seneste sæsoner.
7. New York Knicks
Record: 49-32
Offensive rating: 117,2 (Nr. 8)
Defensive rating: 112,3 (Nr. 9)
Net Rating: +5,0 (Nr. 5)
Jeg var meget i tvivl om, hvem der skulle ligge som nummer syv og nummer otte. Milwaukee Bucks kunne lige så godt have været på som nummer syv, da holdene i øjeblikket er helt lige i tabellen. New York Knicks’ nuværende form og spil er rigtigt godt, og især efter, at OG Anunoby er vendt tilbage fra skade, ligner de igen et hold, der kan gøre det svært for de fleste andre hold. Derfor er de i øjeblikket i en tand bedre form en Bucks.
Det var en dårlig nyhed for Knicks, at deres ene all-star spiller Julius Randle blev meldt ude resten af sæsonen. Han skulle opereres for en skulderskade. Alligevel har de siden hans skade formået at holde sig godt med i toppen af øst. Naturligvis stadig langt fra Celtics på førstepladsen, som alle andre.
De forstærkede sig på deadline day, hvor de erhvervede OG Anunoby, Bojan Bogdanović, Alec Burks og Precious Achiuwa. Bogdanović og Burks er to spillere, der kan komme ind og give nogle point fra bænken. Bogdanović snittede lige over 20 point per kamp for Detroit Pistons, så det er en mand, der ved hvordan man får point på tavlen. Achiuwa har ligeledes vist sig at have været et rigtigt godt pick up. Han har både dækket på power forward- og centerpositionen, og har også vist, at han kan skyde ude fra.
Jeg vil slutte Knicks af med denne sæsons helt store stjerne i New York, Jalen Brunson. Han blev i år all-star for første gang i karrieren og har gang i en utroligt flot sæson. Han snitter 28,6 point og 6,7 assists per kamp i denne sæson. Det er første gang i rigtigt mange år, at Knicks har en egentlig stjerne på point guard positionen.
8. Milwaukee Bucks
Record: 49-32
Offensive rating: 118,0 (Nr. 5)
Defensive rating: 114,9 (Nr. 18)
Net Rating: +3,2 (Nr. 8)
Da Milwaukee Bucks i sommers byttede Jrue Holiday ud med Damian Lillard tænkte jeg, at de så utroligt farlige ud. Især offensivt. Som vi kan se på statistikkerne er de også rigtigt gode offensivt. Det er i den anden ende, vi finder problemerne.
Der er ingen tvivl om, hvilken fantastisk spiller Damian Lillard er. Men i den defensive ende, kan han ikke levere, hvad Holiday kunne. De havde i sidste sæson ligaens fjerdebedste forsvar, hvor de i år er røget helt ned som nummer 18. Det er et stort problem for Bucks i denne sæson, at de simpelthen ikke kan forsvare godt nok.
De fyrede deres træner Adrian Griffin tilbage i januar efter en record, som hed 30-13. De hev derefter den erfarne træner Doc Rivers ind. Siden da har det ikke ligefrem været bedre. Deres record med Rivers er 17-17, og det ser ikke utroligt godt ud for dem, på trods af, de ligger nummer to i øst.
De har sikret sig en plads i slutspillet og man har ikke lyst til fuldstændig at afskrive et hold, der har to så store stjerner som Giannis Antetokounmpo og Damian Lillard. Dertil har de også en Khris Middleton, der har snittet 15 point per kamp i denne sæson, og som stadig kan have en varm skudhånd. På samme tid ligner de dog ikke et hold, der kommer til at køre deres modstandere over i slutspillet.
Det bliver interessant at se, om de kan kan forbedre deres forsvar i slutspillet, og udfordre de andre tophold i øst.
9. New Orleans Pelicans
Record: 49-32
Offensive rating: 116,5 (Nr. 12)
Defensive rating: 111,7 (Nr. 6)
Net Rating: +4,8 (Nr. 6)
New Orleans Pelicans ser også utroligt spændende ud i denne sæson. Zion Williamson er begyndt at spille mere som den stjerne, mange håbede, han ville blive. De har en erfaren guard i CJ McCollum, der både kan score og fordele bolden, samt en utrolig dygtig spiller i Brandon Ingram, der snitter over 20 point per kamp i denne sæson.
Ingram har været ude med skade siden den 21. marts men Pelicans har alligevel formået at hente sejre hjem uden ham. De er gået 11-7 i kampe uden ham i denne sæson. De viser noget om, hvor dyb deres trup er i år. Trey Murphy III har haft gang i en flot sæson, hvor han har snittet 15 point per kamp.
Deres forsvar er rigtigt godt med, og som det kan ses ovenfor, er de nummer seks i ligaen på den front. Deres angrebsspil halter dog en smule. De er fint med offensivt men som I kan se på denne liste, er det kun Minnesota Timberwolves og Cleveland Cavaliers, som har en dårlige offensiv.
Det er et hold fyldt med talent og når både Williamson, Ingram og McCollum er at finde i deres starting five, er det virkelig et farligt hold. Selv uden en af deres tre største stjerner, er det et hold, der kan spille lige op mod de fleste hold i ligaen.
10. Cleveland Cavaliers
Record: 48-33
Offensive rating: 114,6 (Nr. 17)
Defensive rating: 111,9 (Nr. 7)
Net Rating: +2,6 (Nr. 13)
Jeg må også her sige, at det ikke var helt nemt at vælge en 10. plads på denne power ranking. Phoenix Suns har helt samme record som Cleveland Cavaliers, så det kunne også have været dem. Cleveland Cavaliers virker dog i øjeblikket som det stærkere mandskab. Donovan Mitchell vendte i slutningen af marts tilbage fra en skadespause og har set god ud siden.
Deres offensive spil kunne sagtens være bedre, og ser på papiret ikke særligt imponerende ud. De har imidlertid også skulle døje med skader til to af deres vigtigste spillere, Donovan Mitchell og Evan Mobley. En spiller som Darius Garland er gået en smule ned i produktion i forhold til hans flotte sæson sidste år. Han er gået fra 21 til 18 point per kamp, og han har ikke været helt lige så effektiv som han var sidste sæson. Han skød over 40% bag trepointslinjen sidste sæson, hvor han i år er faldet til 37%.
Hvis Cavaliers kan holde sig skadesfri gennem slutspillet kan det godt ligne et hold, der kan drille en del af de andre hold i øst. De har en meget uselvisk center i Jarrett Allen, der sammen med Evan Mobley kan kæmpe godt med om rebounds og få point på tavlen inde under kurven.
Udover deres to store mænd har de også duoen med Mitchell og Garland. Nu hvor Mitchell er tilbage fra skade, vil Garland komme til at få mere plads til både at finde de gode afleveringer, men også til at få skudt. Derfor kan man sagtens forestille sig, at hans produktivitet vil stige igen.
