“Med det første valg i NBA-draften 2003 vælger Cleveland Cavaliers: Lebron James”.
Sådan lød det for mere end to årtier siden, da en 19-årig knægt fra Akron i Ohio kom ind i verdens bedste basketballliga, hvor han skulle efterlade et aftryk på sporten, der aldrig vil gå i forglemmelse.
21 år senere er det Lebron James’ søn, der også som 19-årig drømmer om at høre sit navn blive læst højt og komme ind i ligaen, hvor hans far stadigvæk skriver sin egen historie.
Bronny James, der er det ældste barn af Lebron James, har netop meldt sig ind i 2024-draften. Det har ikke været nemt, eftersom han fik hjertestop til en træning for mindre end et år siden. En forskrækkelse, som han er kommet sig over, og som ikke skal stå i vejen for hans ønske om at komme ind i NBA allerede til sommer.
På den måde ville han kunne blive den første spiller til nogensinde at spille i ligaen samtidig med sin egen far. En milepæl i NBA’s historie, der om ikke andet demonstrerer Lebron James’ vanvittige holdbarhed. Den 39-årige Los Angeles Lakers-stjerne er stadigvæk en force i ligaen, hvor han desuden var All-Star kaptajn i indeværende sæson.
Vi kan derfor allesammen blive enige om, at det ville være en fantastisk historie, hvis Bronny James næste år skal spille NBA-basketball. Men måske vi lige skal trække vejret og overveje et helt centralt spørgsmål: Er Bronny James egentlig overhovedet god nok til som 19-årig at træde ind i verdens bedste basketball liga? Og kan nepotismen bære ham op, hvor alverdens basketballspillere drømmer om at få deres plads?
Styrtdyk i mock draft
For et års tid siden var troen på Bronny James relativt stor. Mange forventede, at han ville blive valgt i første runde på trods af, at han aldrig havde en hovedrolle for et talentfuldt hold med Sierra Canyon.
Så skulle han videre til college, hvor han valgte at spille for USC Trojans. Og det var her, hvor han til en træning blev ramt af et hjertestop. En uhyggelig situation, som heldigvis ikke fik nogle alvorlige konsekvenser. Men det holdt ham ude i de første fire måneder af sæsonen.
Man må derfor også have enorm respekt for, at han overhovedet kunne komme tilbage og spille på højt niveau i college. Men når man så kigger på, hvad han præsterede i 2023-sæsonen, hvor han spillede 25 kampe, så lugter det altså ikke af en spiller, der er klar til NBA.
På 19 minutters spil per kamp snittede han 4.8 point, 2.8 rebounds og 2.1 assists. Effektiviteten var det bestemt heller ikke, og han skød 37% fra gulvet, 27% fra bag 3-pointslinjen og 68% på sine straffekast. Derfor er han også faldet langt ned på mock draftene – den rækkefølge, som man forventer, at spillerne vil blive valgt i draften.
Han er kun 19 år gammel og har kun haft et enkelt år i college. Derfor er det langt fra umuligt, at han kan hæve sit niveau betydeligt med tiden. Men det, han har vist indtil videre, er ikke normalt noget, der ville tiltrække opmærksomhed fra NBA-holdenes talentspejdere.
Men han er heller ikke et normalt talent. Navnet bag på trøjen kan nemlig vise sig at være hans stærkeste kort, hvis holdene skal overtale sig selv om at vælge Bronny James.
En konge i ærmet
Man kan som NBA-hold have sin tvivl om Bronny James’ niveau, men det er måske ikke det eneste, der taler for at vælge ham. Man kan nemlig gøre sig forhåbninger om at få en af de største navne i basketballhistorien med i pakken.
I 2022 sagde Lebron James til The Athletic: “Mit sidste år vil blive spillet med min søn. Der, hvor Bronny er. Det er, hvor jeg vil være. Jeg vil gøre hvad end, der skal til, for at spille med min søn”.
Der er altså derfor god grund til at tro, at man som hold vil få mindst et år med Lebron James, hvis man vælger hans søn i draften. Det er måske ikke allerede til næste sæson, men når han engang beslutter sig for, at det skal være sidste sæson. Så det bliver nok en gang i 2050.
Spøg til side, så kan det reelt være det, der skaffer Bronny James en kontrakt i NBA. Selvom nepotisme bestemt ikke er noget nyt i ligaen, så ville det alligevel være en af de tydeligste eksempler på netop dette i historien.
Det kunne man måske godt mene var uretfærdigt, da han derfor ville stjæle en plads fra en anden ung mand med en drøm om NBA-basketball. Men for NBA-holdene kan man måske godt forstå, at man gerne vil bruge et af sine valg langt nede i anden runde af draften på en spiller, der måske kan bringe Lebron James med sig. Det er jo trods alt relativt få spillere, der bliver taget i anden runde, som bliver store profier.
Det er altså også værd at være opmærksom på, at Los Angeles Lakers har det 55. valg i 2024-draften. Det kunne altså derfor godt give god mening for dem at please deres stjernespiller Lebron James ved at opfylde hans drøm om at spille med sin egen søn.
Hvis Bronny James ikke bliver valgt i draften, er der dog stadigvæk muligheder for NBA-basketball allerede i næste sæson. Han kan nemlig stadigvæk få en kontrakt efterfølgende og vil på den måde selv kunne bestemme destinationen.
Hvis Bronny James næste år spiller i NBA, så vil han sammen med Lebron James skrive historie. Den historie vil på et tidspunkt kunne blive endnu mere utrolig, hvis Lebrons manifestation bliver gjort til fylde, og de på et tidspunkt kan udgøre en far-søn-duo på det samme hold.
Men det kræver, at et hold i den grad ser igennem fingrene med, at niveauet altså ikke er der, hvor man normalt forventer, at det skal være hos et NBA-talent. Men de potentielle fordele, valget af ham ville kunne medbringe, kan sagtens vise sig at lokke et af holdene til at bide på og på den måde skaffe ham en af de mest eftertragtede pladser i basketball.
Jeg er 23 år gammel og er NBA-redaktør på siden. Ved siden af læser jeg journalistik på Roskilde Universitet.
