Natten til tirsdag dannede Dallas rammerne for det første lokalopgør mellem Dallas Mavericks og San Antonio Spurs. Det var første af fire opgør i denne sæson.
De to hold kender hinanden rigtig godt, og med to af de dygtigste trænere på bænken, er kampene altid tætte. Dallas ligger i bunden af Western Conference. Efter en svingende start har Spurs indtaget tredjepladsen, så det burde være blevet en let sejr for San Antonio.
Kampen blev dog alt andet end let for favoritterne. Selvom Spurs vandt kampen 97-91, var holdet aldrig foran med mere end 12. Med 50 sekunder tilbage skar Dennis Smith Jr. føringen til fem.
LaMarcus Aldridge havde sin bedste kamp i denne sæson med 32 point og Patty Mills leverede 19 – også hans højeste i sæsonen. På den anden side af banen dominerede Dallas’ rookie Dennis Smith Jr. med 27 point. 13 af dem kom i fjerde periode, hvor Dallas febrilsk forsøgte at indhente San Antonio.
Det blev en særlig sejr for Gregg Popovich, som efter kampen kan kalde sig den hurtigste træner til at nå 500 udebanesejre. Han nåede milepælen på 835 kampe, 41 hurtigere end Pat Riley. De to og Don Nelson er de eneste trænere med mere end 500 sejre på udebane.
Det var en vigtig kamp for begge hold, da Dallas fik vist, at de kan give topholdene problemer, og at de har en kommende stjerne i Dennis Smith Jr. For Spurs indtog man tredjepladsen i vest på trods af, at holdets bedste spiller, Kawhi Leonard stadig ikke har spillet en kamp i år.
”Jeg tror et hold bliver nødt til at spille, som om han ikke eksisterer,” sagde Popovich efter kampen om sin stjernespiller. ”Ingen bekymrer sig om, at du mangler en god spiller, vel? De vil alle slå dig alligevel.”
Have a game, bala, have a game! @Patty_Mills put up a season-high 19 points in tonight's win over the Mavs. https://t.co/DuvWwSwtGV
— San Antonio Spurs (@spurs) November 15, 2017
