Spændingen er helt i top i NBA Eastern Conference Playoffs. Serierne mellem Toronto Raptors og Indiana Pacers samt Miami Heat og Charlotte Hornets kunne i nat være afgjort – men med sejre til både Miami Heat og Indiana Pacers skal begge serier nu ud i en 7. og afgørende runde.
Charlotte Hornets forspildte i nat en gylden mulighed for at bringe sig videre til næste runde, da de med en 3-2 føring hjemme tog imod Miami Heat. Men et velspillende Heat-mandskab anført af Dwayne Wade (23 points) og Luol Deng (21 points) sikrede Miami sejren 97-90.
Kampen var tæt til det sidste – med et minut tilbage førte Heat med 2 points, men så satte Wade kampen på plads med en treer og en lang toer. Efter dette kunne Kemba Walker (37 points) og Hornets ikke komme tilbage. Med sejren genvandt Miami Heat hjemmebanefordelen, når serien skal afgøres i American Airlines Arena – jeg tror Heat med nattens sejr, og det momentum den giver, kan sikrer sig avancement til næste runde.
I Indiana tog Pacers imod Toronto Raptors, der inden nattens opgør førte serien 3-2, og dermed kunne afgøre serien med en sejr på udebanen Bankers Life Fieldhouse, Indianapolis. Men Toronto kunne ikke følge med Pacers i fjerde quarter, hvor Pacers anført af Paul George (21 points, 11 rebounds, 6 assists, 2 steals) satte tryk på med en 12-0 start til stillingen 83-64. Toronto havde igen ikke noget modsvar. Kampen endte med en Pacers-sejr på 83-101.
Med nederlaget har Indiana Pacers fornyet tro på, at holdet kan kvalificere sig til næste runde. Toronto Raptors er nu under maksimal pres, igen. Raptors har ikke siden 2001 vundet en slutspilsserie – det er som om der hviler en forbindelse over Toronto-mandskabet, hvis fans hungrer efter slutspils-succes. Jeg tror dog, at Raptors på hjemmebanen i Toronto, Canada, kan hive den afgørende sejr hjem. Men det kræver, at nøglespillerne Kyle Lowry og DeMar DeRozan stepper op og viser karakter.
Vinderne af de to serier møder hinanden i næste runde – træthedsfaktoren mellem de to bliver derfor ikke afgørende, da begge hold har været igennem syv kampe i første runde.
Foto: Paul George – Indiana Pacers – Mark Runyon
Denne profil bruges som forfatter til artikler med indhold fra flere af vores skribenter i samme artikel. F.eks. forudsigelser og gennemgange af hold og spillere, fra diverse turneringer.
