I fredags lykkedes det for Bakken Bears at kvalificere sig til Champions League efter en flot sejr over Belfius Mons-Hainut. Efter de sidste kvalkampe er blevet spillet, så kender vi nu også Bears’ modstandere. Og det er en rigtig svær gruppe de danske mestre er landet i.
Her er den fulde oversigt over årets Champions League grupper:
Bakken Bears er altså landet i gruppe A sammen med Dinamo Sassari (Italien), Galatasaray (Tyrkiet) og Iberostar Tenerife (Spanien). Vi vil nu gennem gå de tre mandskaber, så du kan blive klogere på Bakken Bears’ modstandere.
Dinamo Sassari
Dinamo Sassari er et forholdsvis nyt hold i toppen af europæisk basket. De har kun spillet i den bedste italienske række siden 2010, men de har til gengæld gjort det rigtig godt i den periode.
I 2014 fik de en 3. plads i den italienske række, hvilket gav en invitation til den efterfølgende EuroLeague sæson. EuroLeague er en samling af Europas bedste hold, og anses for at være den anden-sværeste turnering i verden, kun overgået af NBA. EuroLeague deltagelsen blev ikke den store succes, hvor Sassari endte på en klar sidsteplads i deres gruppe med kun en enkelt sejr. Samme sæson vandt de dog deres første italienske mesterskab, hvilket stadig står som klubbens største præstation. Året efter deltog de igen i EuroLeague, hvor det endnu engang blev til en sidsteplads i deres gruppe – denne gang helt uden sejre.
I 2017 deltog Sassari i Champions League, hvor det blev til en plads i kvartfinalerne.
Sidste år (18/19) fik Sassari på ny en stor triumf, da de vandt FIBA Europe Cup. Her slog de Würzburg i finalerne, Würzburg der havde slået Bakken Bears ud i kvartfinalerne af samme turnering. De var også i finalerne i den italienske Serie A, hvor de tog tabte i syv kampe.
Sassari har haft stor udskiftning på holdet i forhold til sidste sæson. Der er kun fire gengangere fra sidste sæsons Europe Cup vindere, hvor kun Spissu og Gentille forventes at spille en rolle. Deres største profil forventes at blive den amerikanske forward, Justin Tillman, der sidste år var tilknyttet Phoenix Suns G-League hold. Han brugte det meste af sidste sæson for Hapoel Gilboa Galil, hvor han leverede flere store kampe.
Galatasaray
Galatasaray er et af Europas mest historiske hold. Basketballholdet har eksisteret lige siden 1911 – lang tid før NBA overhovedet eksisterede.
Efter at have domineret tyrkisk basket i det meste af et århundrede, så løb de i 90’erne og 00’erne ind i store problemer. Først i 2013 vendte de for alvor tilbage, da de vandt det tyrkiske mesterskab.
De seneste år har Galatasaray skiftevis været med i EuroLeague og EuroCup (ikke at forveksle med FIBA Europe Cup). EuroCup er turneringen, hvor hold lige udenfor EuroLeague typisk kæmper, og vinderen af turneringen kvalificerer sig til EuroLeague den efterfølgende sæson. I 2016 vandt Galatasaray EuroCup efter et flot comeback i finalerne mod franske Strasbourg.
Sidste sæson fik Galatasaray en fjerdeplads i den stærke tyrkiske liga, mens man havde et skuffende exit i andet grundspil af EuroCup.
Galtasaray har holdt fast i stammen af tyrkiske spillere på deres hold samtidig med, at de har fået fire nye amerikanere ind. Alle fire har G-League erfaring, mens tre af dem har spillet kampe i NBA. Forwarden Jonathan Williams spillede seks kampe i den igangværende NBA sæson for Washington Wizards, og han må anses for at være holdets største stjerne.
Iberostar Tenerife
Iberostar Tenerife har siden 2012 været en del af den bedste række i Spanien (og Europa), Liga ACB. Deres bedste placering i den hjemlige liga var en femteplads i 2017, hvilket er rigtig flot taget ligaens sværhed i betragtning.
Tenerife har deltaget i Champions League alle årene, hvor turneringen har eksisteret. De vandt turneringens første udgave i 16/17 sæsonen, hvor Bakken Bears også deltog. Bears røg dog ud i det indledende gruppespil, hvor de kun fik en enkelt sejr i 14 kampe. To spillere fra det hold, Borgris og Doornekamp, er også på holdet denne sæson. Begge spillere har dog været forbi andre klubber i mellemtiden. Efter sejren i Champions League deltog holdet i FIBA Intercontinental Cup, som de også vandt.
I sidste sæson havde Tenerife Iffe Lundberg på holdkortet. Det blev en blandet fornøjelse for danskeren, der oplevede både op- og nedture, men som hold havde Tenerife god succes. Det blev til en syvendeplads i ligaen, hvilket var holdets andenbedste placering siden 80’erne. Derudover vandt de endnu engang FIBA Intercontinental Cup, hvor de slog de forsvarende Champions League mestre fra Bologna i finalerne.
Holdets profil forventes at blive deres eneste amerikaner, Tyler Cavanaugh, der tidligere har spillet i NBA for Atlanta Hawks og Utah Jazz. Han brugte sidste sæson for EuroLeague holdet, Alba Berlin.
Vurdering af Bakken Bears’ chancer
Bakken Bears er klare underdogs i deres Champions League gruppe. De er oppe imod tre hold, der til dagligt bliver testet til det yderste i deres hjemlige ligaer, der er nogle af de bedste i verden. Samtidig har de alle masser af erfaring fra europæiske turneringer, hvor de alle har vundet trofæer.
Hvis Bakken skal have en chance, så skal de formentlig holde på både Justin Dentmon og Akoon-Purcell. Med dem på holdet har de vist, at de har et niveau mere end, hvad vi har set fra dem før.
Bud på stilling i gruppen:
- Galatasaray
- Iberostar Tenerife
- Dinamo Sassari
- Bakken Bears
Ligegyldig hvad, så bliver det en kæmpe oplevelse for Bakken Bears, der får mulighed for at teste sig af mod nogle af Europas bedste hold.
