Man kan vel stadig godt kalde ham et kæmpe talent, for den blot 24 årige Kyrie Irving har næppe vist sit fulde potentiale endnu. Efter nogle år med skader, der har ødelagt hans chancer for virkelig at vise hvilken stor stjerne man her har i støbeskeen, så lykkedes det ham natten til mandag at hive et NBA-mesterskab hjem til Cleveland Cavaliers.
Her har han spillet siden han blev draftet til klubben i 2011. Her har han fået lov at udvikle sig stille og roligt, og været holdets klart største stjerne, indtil for to sæsoner siden. Her vendte LeBron James tilbage til Cleveland, og spørgsmålet var nu om Kyrie Irving ville falde i baggrunden, eller om de to kunne forene deres kræfter og blive den næste store udfordre til en NBA-titel.
Kigger man på hans statistikker, så afsløre de også, at det kun har været en fordel for den unge Kyrie. Han gik nemlig fra at score 20,8 point pr. kamp til 21,7 i første sæson med LeBron James på holdet. Og ikke nok med det, så forbedrede han også sit trepoints skud med 5%. I den sæson så det endelig ud til at han skulle klarer en hel sæson uden skader. Men det der ikke måtte ske, skete. Kyrie Irving fik i første omgang en knæskade i conference finalen mod Atlanta Hawks, men melte sig klar til finalerne mod Golden State Warriors. Men allerede i kamp ét måtte han udgå med store smerter. Et hårdt slag for Kyrie Irving, men også i den grad for Cleveland Cavaliers.
”Det var hårdt mentalt at blive skadet, og ikke at kunne være der med mine holdkammerater, og se det på TV. Nu sidder vi her et år efter, sikke en rejse. Jeg ville egentlig helst have at det kom her tilbage til San Fransisco og Cleveland.” Fortalte Kyrie Irving på pressemødet efter den syvende finalekamp.
Den 191 cm høje pointguard med de gode ”handles”, blev også helten i de døende sekunder da han var koldblodig og satte den afgørende scoring i den syvende finalekamp. Henover årets MVP i NBA Stephen Curry. Det har ellers været Currys specialitet i år, og han smagte derfor lidt af sin egen medicin. Det eneste Kyrie Irving tænkte på efter scoringen, var at komme tilbage i forsvaret.
”Jeg håbede bare den ville gå i, det stod 89-89 og jeg tænkte at det næste hold der scorede ville have en god chance for at vinde mesterskabet, og jeg håbede bare at vi kunne være det hold.” Fortalte han og fortsatte:
”Jeg tror ikke rigtig jeg forstod at vi havde vundet. Jeg krammede vores assistent træner, men var lidt forbavset over min følelse omkring at vinde, det var trods alt et NBA mesterskab. Men jeg tror bare stadig jeg er i konkurrence-mode, og går og tænker på om der mon er en kamp mere mod det her stærke hold. Men jeg ved glæden nok skal komme til mig de næste par dage.”
Undervejs i sæsonen mødte Cleveland Cavaliers meget modstand fra medierne, som ikke troede på de havde en chance i finalen. En kritik som Kyrie Irving var rigtig træt af, men fokus blev rettet til kun af fokusere på næste kamp og næste boldbesiddelse.
”Jeg var lidt træt af at alle skulle blande sig i hvordan vi skulle spille, hvordan jeg skulle spille, hvordan vores starting five skulle være osv. Men jeg snakkede med LeBron, og flere i vores stab, som havde troen på at vi nok skulle komme oven på igen. Det viste vi også i de to første runder af slutspillet, som vi vinder uden at tabe en kamp. Det var simpelthen bare fra kamp til kamp vi blev bedre, og blev ved med at vokse og vokse som hold. Jeg er virkelig taknemmelig for det bånd vi har lavet i omklædningsrummet.”
Kritiken blev i den grad gjort til skamme natten til mandag, da de sikrede sig NBA-titlen efter at have været nede med 3-1. En vild oplevelse for den unge NBA-stjerne.
”Vi var nede med 3-1, og der var virkelig lille chance for at vinde titlen. Men så gjorde vi det til 3-2 og chancerne for at vinde blev større og større, og det fortsatte så bare indtil vi vandt titlen. Jeg er bare glad for jeg kan fortælle mine børn, og min familie at vi som et hold har klaret noget som aldrig er gjort før. ” Forklarede han, og sluttede af med at fortælle:
”Hvis der nogensinde kommer sådan en kamp 7 igen, så håber jeg at jeg enten er med i den eller i det mindste kan overvære den. Jeg er bare virkelig glad for at have været med til sådan et stykke historie, med den gruppe mennesker jeg har med mig i omklædningsrummet, og vores navne vil være i NBA-historien for evigt.”
Se de lækre billeder af Kyrie Irvings highlights fra finaleserien, fra NBAs phantom cam, som kan lave super lækre slowmotion billeder herunder:
https://www.youtube.com/watch?v=6CInArWNUuc
Fotos: NBA – Youtube Screenshot
