Til årets March Madness er alles øjne rettet mod én specifik spiller.
Caitlin Clark.
Iowa Hawkeyes-spilleren har gang i en historisk sæson og slog i starten af måneden Pete Maravich´ mytiske rekord som den mest scorende Divison 1 college-spiller nogensinde.
Nu jagter hun et college-mesterskab, og næste bump på vejen mod mere historeskrivning af det amerikanske basket-fænomen er danske Frida Formann og Colorado Buffaloes i March Madness-turneringens Sweet 16-runde.
Lørdag aften dansk tid står Frida Formann og holdkammeraterne på den helt store basketscene, når de møder Caitlin Clark´s Iowa, og der er lagt i kakkelovnen til et kæmpe brag.
Caitlin Clark er den måske mest populære college-spiller i år, og den store interesse må siges at være en kæmpe gevinst for de amerikanske college-rettighedshavere.
I sidste runde, hvor Iowa mødte West Virginia, fulgte 4,9 millioner med bag skærmen og var vidne til en 32-points præstation af Clark.
Aldrig før har der været så mange tv-seere til en kamp før Final Four i kvindernes March Madness-turnering.
“Nogle spillere er bare så gode, at man ikke kan forhindre dem i at score”
Caitlin Clark er det sikre førstevalg til årets WNBA-draft, men inden hun træder ind i verdens bedste basketballliga for kvinder, kan hun afslutte sin college-karriere med en titel.
Men først skal den danske trepointsmaskine Frida Formann og Colorado Buffaloes besejres. Colorado er for andet år i streg nået hele vejen til Sweet 16, og det er Formann meget stolt af.
“Det er kæmpe stort (at avancere til Sweet 16-runden, red.). Det kræver virkelig meget arbejde overhovedet at nå i March Madness-turneringen, så at komme i Sweet 16 to år i streg som underdogs er en kæmpe bedrift. Der bliver helt bogstaveligt lagt blod, sved og tårer i en sæson for at få muligheden for præstere i marts, så det er fedt, når det lykkes,” fortæller Frida Formann til Fullcourt.dk.
Bliv klogere på både Frida Formann og Caitlin Clark ved at klikke lige her.
Lørdag står Formann foran den mest omtalte college-spiller i denne sæson.
Clark har allerede taget turneringen med storm med flere pragtpræstationer og er det mest hypede navn lige nu, men det er ikke noget den danske guard lader sig påvirke af – for hun har allerede mødt flere kommende WNBA-stjerner på sin vej, siger hun.
“Når man spiller mod Iowa og Caitlin Clark følger der selvfølgelig en masse omtale og øjne med. De fleste spørger, hvordan det er at spille mod Clark, men vi har spillet mod så mange fremtidige WNBA-stjerner gennem sæsonen, at det ikke er noget nyt som sådan,”
“Nogle spillere er bare så gode og har bolden så meget, at man ikke kan forhindre dem i at score. Vi vil gøre alt, hvad vi kan, for at gøre det svært for hende og forsøge at være et bedre all-around hold end Iowa. College kvindebasket er eksploderet de sidste par år, og det er fedt, at der er så mange, der kan se hvor spændende og kompetitivt, det er.
Iowa er favoritter
Iowa er favoritterne til lørdagens Sweet 16-brag.
De er i virkeligheden en af favoritterne til at gå hele vejen, men Colorado Buffaloes er ikke et hold, man skal tage let på. Tidligere på sæsonen viste de eksempelvis, at de er i i stand til at drille den absolutte top i amerikansk college-basket.
Tilbage i november besejrede de nemlig de forsvarende college-mestre LSU. Formann tangerede i den kamp skolens rekord for flest ramte skud bag trepointslinjen med syv fuldtræffere. Hun sluttede dertil som kampens topscorer med 27 point.
I sidste sæson mødte Formann og co. også Clark og Iowa i Sweet 16-runden.
Dengang var Buffaloes smalt i front i pausen efter en stor første halvleg af Frida Formann, der satte hele 19 point på tavlen, men en flot tredje periode af Clark ændrede kampbilledet og førte dem til en sejr på 87-77. Formann sluttede opgøret som sit holds topscorer med 21 point, mens Clark toppede med 31 point.
Iowa spillede sig senere i finalen, hvor de tabte til førnævnte LSU.
“Jeg havde en god første halvleg mod Iowa sidste år, men lavede nogle lidt dumme fejl i anden halvleg, som holdte mig ude af kampen. Mit fokus (denne gang, red) er bare på at slappe af og være selvsikker og fokuseret. Og så stoler jeg på, at spillet nok skal komme til mig,”
Opgøret mellem Iowa og Colorado sættes igang kl. 20.30 dansk tid. Frida Formann kan med en enkelt treer skrive historie som den mest scorende Colorado Buffaloes-spiller fra distancen.
Jeg er sidens chefredaktør og har været det siden februar 2021. Jeg er 23 år og bosat i Aarhus, hvorfor jeg ofte kan findes ude i Vejlby-Risskov Hallen til Bakken Bears´ hjemmekampe. (sebastian@fullcourt.dk)
