For mange danskere er marts en måned præget af forårsforventning. Vinterens kulde er ved at slippe sit tag, og vi begynder at drømme om lysere tider og varmere temperaturer. Men for collegebasket-fans verden over er marts synonymt med én ting: March Madness.
Søndag blev spændingen udløst, da de 68 hold blev offentliggjort.
Efter et års hårdt arbejde og intense kampe er 68 hold blevet udvalgt til at deltage i den ikoniske March Madness-turnering. De bedste hold fra hele landet skal nu dyste mod hinanden i en nervepirrende knockout-turnering, hvor kun én kan stå tilbage som mester.
De 68 udvalgte hold er blevet seedet baseret på deres præstationer i løbet af sæsonen. Det betyder, at det svageste hold møder det stærkeste, det næstsvageste møder det næststærkeste og så videre.
Vind en millard dollars
March Madness-turneringen er elsket for sin uforudsigelige struktur. Selv som favorit kan man ikke slappe af – en tabt kamp og man er ude.
Faktisk er turneringen så uforudsigelig, at den amerikanske milliardær Warren Buffett ifølge Business Insider har udlovet en præmie på en milliard dollars, hvis du udfylder en fejlfri NCAA mænds basketball turneringsbracket. Du skal altså blot forudsige alle kampe korrekt, så vinder du præmien, der vil blive udbetalt i 40 årlige rater på 25 millioner dollars.
Det skulle eftersigende være en chance på 1 ud af 9,2 kvintillioner.
Frida Formann er en af to danskere til årets turnering
Danmark er til årets March Madness repræsenteret af to spillere, og vi finder dem begge i den kvindelige turnering. Den førte er Frida Formann.
Frida Formann har været storspillende denne sæson. Den 22-årige dansker satte tidligere i år ny skolerekord ved at score hele syv treere og har kurs mod rekorden for flest ramte treere i holdets historie.
Nu er hun og resten af Colorado Buffaloes’ kvinder klar til at forsøge at vinde et mesterskab.
Formann er en guard, der, som beskrevet ovenover, virkelig ved, hvordan man skal sende bolden afsted fra bag 3-pointslinjen. Hun er nu i gang med sin fjerde sæson i college og scorer i gennemsnit 12,9 point pr. kamp.
Formann spiller for et godt Colorado-hold, der lige nu er rangeret som det 18. bedste hold ud af samtlige hold i NCAA.
Undervejs har holdet blandt andet vundet over det top-rangerede hold og sidste års vindere fra LSU. Holdet ligger i det 5. seedningslag ved dette års turnering.
Så hvem ved?
De har tidligere i år slået de regerende mestre, og alt kan ske i marts, måske der venter en eventyrshistorie for Frida Formann og resten af Colorado-holdet.
Men først venter Drake University fredag, hvor hun træder ind i den mytiske turnering.
Caroline Bornemann og Maine er også klar
Den næste af de danskere, der skal i aktion til årets March Madness, er den tidligere Hørsholm 79´ers-spiller Caroline Bornemann, der udfolder sit talent hos University of Maine.
Bornemann, der ligesom landsholdskollegaen Frida Formann har gang i sin fjerde sæson på college, indleder March Madness-turneringen med at møde en af turneringsbejlerne i Ohio State.
Den danske University of Maine-spiller har været med fra start i 34 kampe ud af 34 mulige i denne sæson og snitter 8,8 point, 6,6 rebounds og 2,1 assists for sæsonen.
Spillere du skal holde øje med
Zach Edey: Er det endelig året for Edey og Purdue
En af sidste års NCAA-turnering helt store overraskelse var, da Purdue, seedet som nummer et, måtte se sig besejret i første runde af det 16. seedede Fairleigh Dickinson.
I år skal de forsøge at tage revanche.
Holdets stjernespiller, Zach Edey, der har domineret college de sidste to sæsoner, står nu overfor sit sidste forsøg, før den står på professionel basket næste sæson.
Med en kampvægt på 136 kilo og en højde på 2,24 meter har den canadiske center været svær for mange at håndtere.
Han har netop sat rekorden for flest scorede point i Purdues historie og fører i år alle mandlige spillere med et gennemsnit på 24,4 point og 11,7 rebounds.
Selvom Edeys har dominere på college-niveauet er det midlertidigt ikke sikker at NBA-holdene tror, han kan gøre det samme i NBA. Edeys størrelse og styrke har været en fordel i college, men hans manglende mobilitet og begrænsede offensive repertoire kan blive et problem i NBA, hvor tempoet er højere og spillerne mere atletiske.
Jonathan Wasserman fra Bleacher Report har i sin mock draft ham som det 33. valg i draften, mens NBADraft.com spår ham til at blive valgt som nummer 45.
Det er dog for tidligt at afskrive Edey. Nogle hold vil måske efter en god turnering have ham højt på deres boards, mens andre stadig ikke vil nærme sig ham.
Caitlin Clark: Collegebaskets største stjerne
Guarden fra Iowa har taget collegebasket med storm de sidste par år, og nu står hun overfor sine sidste kampe, inden WNBA venter fra næste sæson.
Efter at Clark meldte sig til WNBA-draften fordoblede priserne på Indiana Fever, der har det første valg i draften. Samme uge slog hun Pete Maravichs rekord for flest point scoret af en atlet i collegebasket.
Clark er en ustoppelig scoringsmaskine. Hun kan score fra alle steder på banen og har en uforlignelig evne til at skabe sit eget skud og er især skarp fra bag 3-pointslinjen, hvor hun scoret hele 156 gange denne sæson.
Clark er kaptajn for Iowa, der er seedet som nummer et. Holdet har kun tabt fire kampe i denne sæson.
Artiklen fortsætter efter billedet.
The past six days for Caitlin Clark:
• Declared for WNBA Draft
• Doubled ticket prices for Indiana Fever
• Broke NCAA scoring record
• Set Fox viewership record
• Announced multiyear deal with Gainbridge
• Signed exclusive deal with Panini
• Won Big 10 Player of the Year pic.twitter.com/zlQT2dquLm— Front Office Sports (@FOS) March 6, 2024
Reed Sheppard: Den næste stjerne fra Kentucky
Devin Booker, Anthony Davis, Shai Gilgeous-Alexander og Karl-Anthony Towns er alle nuværende stjerner i NBA. De har én ting til fælles: De har alle spillet for Kentucky Wildcats.
Kentucky er kendt som et af de mest succesfulde college basketballprogrammer i USA. De har en lang historie med at producere NBA-stjerner. I øjeblikket er der 29 aktive NBA-spillere, der har spillet college basketball for Kentucky.
Reed Sheppard bliver lige nu mock draftet til at gå imellem nummer fem og ni i næste års draft. Dette er på trods af, at han ofte starter på bænken.
Sheppard er guard. Han var rangeret som den 22. bedste spiller af ESPN i sidste års high school årgang og er i gang med sin første sæson i college.
Selvom han normalt starter kampen på bænken, har den unge guard formået at vise, hvilket enorme potentiale han besidder.
Han har i indeværende sæson scoret på hele 52,5 procent af sine skud bag 3-point linjen. Han har vist, at han kan fordele bolden med 4,5 assists per kamp. Han topper SEC-konferencen med 2,5 steals per kamp.
Spørgsmålet er, om Sheppard kan vise sit talent på den store scene. NBA-holdene vil helt sikkert holde skarpt øje under dette års March madness.
Kyle Filipowski: Kan det store high school talent vise, han er klar til NBA
For tre år siden var centeren Kyle Filipowski på high school en af de mest hypede prospects i lang tid. Han var en sikker “one and done”-spiller, der skulle tilbringe et år i college og derefter videre til NBA.
Efter en god sæson sidste år forventede mange også, at han ville tilmelde sig draften og blive valgt i første runde.
Men sådan gik det ikke.
Den unge center valgte højst overraskende at vende tilbage til college for at tage et ekstra udviklingsår.
Det kan vise sig at have været et godt valg. I den seneste mock draft fra Jonathan Wasserman fra Bleacher Report er Filipowski spået til at blive valgt med det sjette valg.
Dette er på trods af en sæson, der har budt på både op- og nedture, hvor han blandt andet blev skadet på mærkværdig vis, da en fan løb ind i ham efter et nederlag til Wake Forest og Marqus Marion.
Han er nu tilbage fra den skade og er klar til at vise NBA-scouts, hvorfor han var og stadig er et så stort talent, at han kan gå i top ti i dette års draft.
Filipowski snitter 17,1 point og 8,2 rebounds inden March Madness turneringen.
Unreal performance by Kyle Filipowski last night. Season high 29 points to go along with 10 rebounds. pic.twitter.com/XO2FQfUxXw
— BlueDevilStop (@BlueDevilStop) January 24, 2023
