* Artiklen er skrevet forud for Midtgaards kamp natten til fredag

Hidtil er der ingen danskere, der har fået sin debut i verdens bedste basketballliga, NBA,  men i skrivende stund render danske Asbjørn Midtgaard rundt i Las Vegas og knokler for at blive den første. I disse dage afvikles den årlige NBA Summer League, og den tårnhøje danskers fænomenale spil for Grand Canyon Antelopes på college resulterede i en plads hos Orlando Magic.

Natten til torsdag tørnede Orlando-mandskabet sammen med Cleveland Cavaliers, og her fik den 23-årige dansker sine første minutter på banen i NBA Summer League. Det blev til seks minutters aktion for det danske stjerneskud, og trods få minutters spilletid formåede Midtgaard at gøre en god figur. Midtgaard noterede sig for 3 point, 3 rebounds og 1 assists i gårsdagens kamp.

Nu har danskeren fået sin debut i NBA Summer League, og Asbjørn Midtgaard ser tilbage på onsdagens kamp med et stort smil.

“Det var helt utroligt at få debut. Vi er et stort hold med mange gode spillere, så os der ikke er drafted, hvilket nok svarer til 80% af holdet, ved ikke, om vi spiller eller hvor meget, så det er bare med at være klar,” fortæller Asbjørn Midtgaard til Fullcourt.dk og fortsætter:

“Summer League har været super sjovt. Vi træner med Orlando´s head coach (Jamahl Mosley, red.), hvilket er kæmpe stort for Summer League, så det er fedt at kunne snakke med ham. Det har selvfølgeligt været travlt og hektisk til tider, men det har 100% været en super fed oplevelse, som forhåbenligt kan lede til noget, måske ikke lige med det samme, men senere ja,” siger Midtgaard beskedent.

Danish Dynamite

Asbjørn Midtgaard er bare den tredje dansker, der prøver kræfter med NBA Summer League. Den første var dansk-amerikaneren Shavon Shields, som har deltaget i ligaens årlige sommerturnering af to omgange, mens det tidligere NBA-håb Christian Drejer også har krydset klinger med Summer League, så dansk deltagelse i NBA Summer League er en yderst sjældenhed.

Derfor kommer det næppe som en overraskelse, at Midtgaard havde lidt flere nerver på end normalt til kampen mod Cavaliers.

“Jeg tager Summer League-kampene som enhver anden kamp. Selvfølgelig er der lidt mere nerver på, når man ikke ved, om man spiller eller ej, så det er bare med at være klar, når ens navn bliver kaldt,” siger den talentfulde dansker om sin debut og uddyber:

“Og så blev jeg også baptized (når man bliver dunket på af en anden spiller, red.) , som de kalder det herovre, af Isaac Okoro. Det var et godt dunk,” siger Orlando Magic-danskeren med et blink i øjet.

Du kan se situationen lige herunder:

Om Asbjørn Midtgaard lander en kontrakt i NBA hos Orlando Magic, et andet NBA-hold eller i NBA´s udviklingsliga, NBA G-League, er endnu uvist, men der er ingen tvivl om, at blot hans deltagelse i NBA Summer League er historisk for dansk basketball.

“Jeg har ikke rigtig tænkt på, om jeg skriver dansk baskethistorie, men det er da stort. Jeg er glad for forhåbentligt at putte Danmark på basketball-verdenskortet. Dansk basketball vokser og vokser, og jeg håber jeg kan hjælpe med den kurve,” siger danskere videre.

Natten til fredag dansk tid skal Asbjørn Midtgaard igen i kamp. Denne gang står Orlando Magic overfor Boston Celtics, og den danske center har en god fornemmelse forud for opgøret med Boston Celtics, men der er ingen garanti for at komme på banen for Midtgaard.

De undraftede spillere skal levere og præstere hver gang, de får muligheden, mens situationen for de draftede spillere er noget anderledes. Dette kommer blandt andet til udtryk i kommunikationen mellem spiller og træner.

“Der er ikke rigtig meget kommunikation med trænerne, medmindre du er på holdet som vores draft picks (og ikke som undrafted spiller, red.). Men trænerne sagde jeg gjorde det godt i min debut, og jeg håber det vil vise sig til en gang mere på banen. Det ville være super fedt,” afslutter Asbjørn Midtgaard med at fortælle til Fullcourt.dk.