Starttidspunktet for den kommende sæson er nu for alvor mejslet i granit. Sæsonen fløjtes i gang d. 22 december, og holdene skal spille 72 kampe. Ti kampe færre end normalt. Da NBA-ligaen og spillerorganisationen mødtes for at diskutere ligaens fremtid, var datoerne ikke det eneste på tapetet.
De økonomiske aspekter har i lang tid været i fokus. Coronaepidemiens ankomst tvang ligaen i knæ, og især usikkerheden om spillernes fremtidige lønninger fik en markant rolle i debatten. Efter mandagens aftale står det nu klart, hvad fremtiden bringer.
Aftalens vigtigste punkter
Aftalens formål er at bringe NBA-ligaen tilbage på sporet efter en tumultarisk sæson sidste år. Dette forsøger ligaen ved at give spillerne nogle fordelagtige vilkår i forhold til lønningerne.
Dette sker blandt andet i form af et kompromis i ligaens “escrow” system. I løbet af en sæson placerer spillerne ti procent af deres løn ind på en såkaldt “escrow” konto. En spærret konto. Hvis spillernes løn i slutningen af sæsonen er lavere end deres garanteret andel af ligaens BRI (Basketball Related Income), betaler ligaen penge tilbage til spillerne fra netop denne konto.
Hvis en spiller i den kommende sæson går ti procent ned i løn, sikrer aftalen, at tabet bliver spredt ud i løbet af hele sæsonen. Dette er for at forhindre et pludseligt dyk. Aftalen sikrer derudover også, at spillerne ikke kan få tilbageholdt mere en 20 procent af deres løn i en enkelt sæson.
Lønloftet og luksus-skattet plejer normalt at stige år for år i NBA. I næste sæson forbliver lønloftet uændret, og er derfor fortsat på 109.140 millioner dollars. Den såkaldte luksus-skat forbliver også uændret, og lyder i den kommende sæson på 132.627 millioner dollars. Dette udspil var forventet, og er fra ligaens side et forsøg på at holdene tingene i ro i den kommende sæson. De to parter blev derudover enige om, at både lønloftet og luksus-skatten i de kommende sæsoner skal stige med minimum tre procent og maksimum ti procent.
I aftalen blev det også fastlagt, at kontraktforhandlingerne med ligaens free agents starter d. 20 november ved midnat dansk tid. Selve kontrakterne kan underskrives fra d. 22 november klokken 18:01 dansk tid, hvilket betyder at processen i år er langt hurtigere en normalt. I de forrige år har holdene haft en hel uge til at forhandle. Med fastlæggelsen af disse datoer, ser NBA-kalenderen nu sådan ud:
- 18. november: NBA draft
- 20. november: Free Agent forhandlinger starter.
- 22. november: Free Agent kontrakter kan underskrives.
- 1. december: Training camp begynder.
- 22. december: NBA sæsonen 20/21 skydes i gang.
