Forventningernes aftryk
Hvis man kigger på det amerikanske college basketsystem, så kan det udefra virke indviklet og komplekst. Der er mange conferences rundt omkring i landet, og skolerne, som deltager i de forskellige conferences, er ikke nødvendigvis opdelt efter geografisk placering. Den conference, Nicklas Jønsson spiller i, hedder Peach Belt Conference, og selv den conference er opdelt i øst- og vest-sektioner. Lander University er placeret i øst-delen, hvor man blandt andet er rangeret op mod Augusta University og Flagler, men man møder colleges på tværs af landet.
LU’s første kamp mod Brevard vandt Nicklas Jønsson og co.
“Peach Belt er en stærk conference med deltagende universiteter på tværs af fem stater. Lander vandt Peach Belt Conference sidste år, så vores forhåbninger er rigtig høje, blandt andet fordi vores trænere siger, at holdet i år er langt mere talentfuldt. Vi har fået en pre-season ranking som nr. 15 i nationen i division II, og det betyder selvfølgelig også, der er store forventninger til sæsonen, og at vi vil kæmpe for at vinde vores conference og kvalificere os til den nationale turnering.
“Min egen start her på Lander er gået rigtig godt. Jeg har i pre-season kunne mærke, at planerne for mig på banen er rigtig positive, og at jeg kommer til at have en større rolle. Jeg har fået at vide, at der er fri kamp om starter-pladserne, og at trænerteamet ikke prioriterer at spille holdets seniors, som man hører kan ske på nogen skoler, så dette er en rigtig god mulighed for mig. Trænerne har sagt, at de er imponeret af mig, så lige nu er min udsigt til sæsonen virkelig positiv.”
Holdet frem for individet
Selvom Nicklas Jønssons oplevelse med det amerikanske college-liv indtil videre er forløbet rigtig positivt, så kan der lægge nogle udfordringer i fremtiden og vente, som kræver blod, sved, tårer og masser af tålmodighed. Han er kommet til et college, der kvalificerede sig til den nationale turnering ved at vinde deres conference, så det kan ikke udelukkes, at han vil støde på modstand undervejs og spillere, der vil give alt for at vinde en startplads. Det har dog slet ikke haft en negativ effekt for holdet, tværtimod.
Nicklas Jønsson i aktion for Lander Bearcats
“Der er selvfølgelig et par af de ældre spillere, som havde en rigtig god sæson sidste år, som kommer til at have stor indvirkning på holdets succes i år, men disse spillere er også rigtig gode til at være uselviske på banen og lede de nye spillere. Selvom der er nogle kulturforskelle, især hernede i det sydlige USA, er det også gået rigtig godt med at falde til på holdet. Mine holdkammerater har været virkelig flinke og hjælpsomme, hvilket har gjort det langt nemmere at komme godt fra start. Vi har en rigtig god kemi på vores hold, og alle har været gode til at tage imod hinanden. Vi er et godt mix af spillere på alle årgange, så holdets seniors, som kender college systemet bedst, har selvfølgelig givet deres tips og tricks for at komme bedst gennem skole, træning og dagligdagen uden det helt store stress.
“Holdets trænere har også været gode til at hjælpe mig med at falde til. De er altid interesseret i at vide, hvordan det går med mig, når det kommer til skole, træning og alt i alt sørge for, at jeg har det godt. Jeg skal f. eks. mødes med min ”akademiske træner” hver uge, for at høre om skolen er til at overkomme, og at jeg har styr på mine ting.
Jeg oplever hvor professionelt tingene bliver gjort her på college. Der er fokus på de mindste detaljer i træningen, og man oplever virkelig at blive behandlet som en professionel. Den adgang man har til faciliteterne er selvfølgelig en stor del af det, men også den indsats, der bliver gjort for, at den enkelte skal forbedre sig er noget, man virkelig mærker som spiller.”
