Der var udsigt til, at vi endelig skulle se den skadesplagede superstjerne Kawhi Leonard tilbage i topform fra sæsonstart.
Det er kun blevet til to ud af de første syv kampe, hvor han desuden blot er kommet fra bænken af. Nu udtaler Clippers’ cheftræner, Tyronn Lue, at Leonard ikke rejser med dem på turen til Texas. Her skal de spille mod Houston Rockets og San Antonio Spurs.
Ty Lue says Kawhi Leonard will not join the Clippers on the upcoming two-game trip to Houston and San Antonio. Lue said Leonard is frustrated but “getting better and that’s the most important thing.”
— Ohm Youngmisuk (@NotoriousOHM) November 1, 2022
Det bliver altså til to kampe mere for Los Angeles Clippers uden deres superstjerne. Mange havde før sæsonen spået dem til at være en af bejlerne til årets mesterskab efter tilbagekomsten fra deres to All Stars Paul George og Kawhi Leonard.
Stjernerne har dog ikke været tilbage på det niveau, man kunne have håbet på. I de to kampe Kawhi Leonard har spillet, har han scoret i snit 12,5 point fra bænken af. Clippers har kun vundet tre af sæsonens syv første kampe.
En karriere præget af skader
Det er tilsyneladende den samme knæskade, der holdte Leonard ude i sidste sæson, som plager ham nu. Det er kun sket to gange i karrieren, at den dobbelte finale MVP har spillet over 70 af de 82 kampe i en sæson.
Skader har fyldt meget for Leonard siden 2017, hvor han bekendt landede på foden af Zaza Pachulia i en Western Conference finale.
Siden da er han blevet kastet ind i en karrusel af forskellige skader. Når man engang skal kigge tilbage på Kawhi Leonards legendariske karriere, så bliver det uundgåeligt en del af historien.
Leonard har dog også en historik for, at han ikke er imod at springe kampe over undervejs i sæsonen med blikket rettet mod det endegyldige mål.
Den såkaldte “load management” har til formål at give spillere pauser undervejs i sæsonen, for at de skal være klar, når det bliver rigtig vigtigt. Den strategi har Leonard ofte brugt. Det kan altså være, at vi igen blot ser en ekstra forsigtig Kawhi Leonard i starten af sæsonen.
Jeg er 23 år gammel og er NBA-redaktør på siden. Ved siden af læser jeg journalistik på Roskilde Universitet.
