Efter en 105-83 blowout-sejr over Memphis Grizzlies, så ligner San Antonio Spurs igen-igen-igen det bedste hold i Western Conference denne sæson (deja-vu?).  De spillede, Tim Duncan spillede, Kawhi Leonard spillede og Tony Parker spillede især (og Randolph og Grizzlies spillede slet ikke).

Her er seriens første kamp brudt ned i tre let-spiselige dele:

Tony Parker er den nye Stephen Curry i West

Selvom ligaens nye yndlings-point guard Stephen Curry så enden på sit første slutspils-eventyr tidligere på ugen, så har kampen på point guard positionen bestemt ikke stået stille siden da. Conley og Parker har nemlig allerede bevist, at de er seriens vigtigste og mest interessante match-up.

Resultatet efter første kamp? Tony Parker tog faklen og anførte sit hold i angrebet: han pressede bolden hurtigt op af banen, han serverede en håndfuld perfekt placerede kick-outs til åbne tre’ere, og han konverterede skud til scoringer, når uret nærmede sig nul – 20 point og ni assists. Parker fører 1-0, og Spurs kan takke franskmanden for, at de gør det samme.

Where did you go, Z-Bo?

Efter en point-løs første halvleg befinder Zach Randolph sig på indersiden af Duncan i starten af tredje periode og kun få skridt fra kurven. Han giver Duncan et (ufint) skub, modtager bolden og sender et skud mod kurven. Endnu et mis og fortsat 0 point på kontoen for Grizzlies-forwarden.

Randolphs aften lignede mest af alt en depressiv kamp mod sig selv, og statistikkerne bakker den påstand pænt op: 2 point og syv missede skud på 28 minutter. Den 31-årige Randolph lignede en, der var langt ved siden af sig selv, og endnu længere fra de 19,7 ppg og 9,3 rpg, som han har præsteret i slutspillets 11 første kampe. Grizzlies har lang vej igen, hvis Z-Bo ikke leverer noget bedre i næste kamp.

Andre tanker

• 2013-Spurs ligner det hold, der burde have fortsat, hvor 2012-Spurs slap efter kamp 2 i Western Conference Finals mod Oklahoma City Thunder sidste sæson. Spurs spiller igen det smukkeste hold-basket i ligaen med gode defensive rotationer og effektive afleveringer.

• Tim Duncan gjorde alt det, som Gasol og Randolph plejer at gøre: han tog alle rebounds (10 rebounds på 27 minutter), han leverede fire assists og dækkede sublimt forsvar. En næsten kedeligt stabil kamp for den erfarne veteran.

• Hvilket springerknæ, Kawhi Leonard? Den 21-årige forward blev noteret for 18 point på 7 skud (4 tre’ere) og 30 minutter. Det er accepteret.

• Når ja, ”the Red Mamba” (Matt Bonner) valgte at ramme sine første tre tre’ere og score på yderligere en. 16 point i alt, fire tre’ere og kun 12 point mere end hans gennemsnit for sæsonen. Danny Green kastede også tre 3’ere i hatten.

• Og vi fortsætter i samme tone. Grizzlies viste, at de stadigvæk mangler et central element før de er af mesterskabs-kaliber: tre-points skytter. Spurs spredte derimod gulvet effektivt og fik lette skud, mens de i forsvaret kunne pakke sig sammen og beskytte kurven uden nogle konsekvenser. Grizzlies får det svært, hvis de ikke får bedre styr på Spurs’ skytter eller finder nogle selv.

• Af samme grund har Quincy Pondexter og Jarrryd Bayless dog effektivt nedbarberet Tony Allens minutter. Den ellers solide forsvarsspiller ejer ikke et skud, og derfor har de to mere effektive skytter øget deres minutantal kamp for kamp.

• Og til sidst, Tracy McGrady fik spilletid. Yes, Tracy McGrady fik spilletid i en Western Conference finalekamp. 6 minutter og 45 sekunder.