#3 Kawhi Leonard, LA Clippers
Per kamp: 26,9 point – 5,0 assists – 7,3 rebounds – 46,9 FG%
Los Angeles Clippers har været en sjov størrelse i denne sæson. På trods af 44 sejre og en andenplads i Western Conference, sidder de fleste nok med en fornemmelse af, at holdet langt fra har opnået deres fulde potentiale.
Nederlaget til rivalerne fra Lakers den ottende marts, var endnu et våben til de mange kritikere, som leder efter argumenter imod Clippers som en mesterskabsfavorit. Skader og minutrestriktioner til de bærende kræfter, har været hovedårsagen til svingende præstationer i nogle dele af sæsonen.
Holdets superstjerne, Kawhi Leonard, har været påpasselig med at overbelaste sin krop, og har derfor kun spillet 51 kampe i denne sæson.
Betydningen af Kawhi’s tilstedeværelse på banen, afspejles både i spillet på banen og i statistikkerne. Holdet er plus 11,3 med ham på banen. Det vil sige at holdet vinder med 11,3 point per 100 boldbesiddelser, givet at Kawhi er på banen. Det tal falder til 1,3 når han sidder på bænken, en forskel på 10 point per 100 boldbesiddelser er markant.
Med Kawhi på banen har holdet en superstjerne som leder via spillet på banen. Tilmed har Kawhi udviklet sit spil til at involvere holdkammeraterne noget mere. Han snitter fem assisterende afleveringer per kamp i denne sæson, hvilket er rekord højt for karrieren.
Clippers er muligvis i besiddelse af den bredeste og stærkeste trup på papiret, men Kawhi viser nok engang, at hans betydning for et holds succes ikke må negligeres. Og blandt andet derfor er han uden tvivl en af tre mest betydningsfulde spillere i ligaen. I denne vurdering kan det dog kun blive til en tredjeplads.
NBA skribent og til dagligt at finde i Århus. Har et årligt Space Jam ritual, og tilhænger af pass-first spillestillen med Spurs og Warriors som forbilleder.
