Det var to hold med hver deres start på sæsonen, som søndag aften gik på banen i Staples Center.
På åbningsnatten slog Los Angeles Clippers rivalerne fra Los Angeles Lakers, hvor de juledag slog Denver Nuggets i suveræn stil.
Omvendt startede Dallas Mavericks sæsonen med et nederlag til Phoenix Suns, hvor de juledag blev kørt ud på røv og albuer af Los Angeles Lakers.
Mavericks har fra starten af sæsonen været uden en knæskadet Kristaps Porzingis, hvor Clippers søndag aften måtte se sig uden Kawhi Leonard, da han var ude med en skade i munden.
En første halvleg til rekordbøgerne
Clippers scorede kampens to første points, men herefter viste Mavericks, hvad der gjorde dem så fremragende i angrebet hele sidste sæson; de flyttede bolden, Luka Doncic tog ansvar, og så ramte de deres skud. Alt fungerede for det texanske hold, der fik fra alle led og kanter.
The Mavs played 10 guys in the first half. Every single one had a plus-minus of +20 or better.
— Tim MacMahon (@espn_macmahon) December 27, 2020
Den vilde +/- for Mavericks-spillerne siger lidt om, at det var et velfungerende Mavericks-hold, hvor alle spillere kom med energi og bidrog i begge ender. Mest siger det en del om Clippers-kollapset, hvor de hverken gad løbe hjem, spille bolden rundt eller komme med bare noget af den energi, som modstanderen kom med.
Boban Marjanovic – Serbien
Mavericks spillede intenst og dygtigt i forsvaret, hvor de bevægede sig og pakkede tæt, og hvor Clippers generelt så meget idéforladte ud. Ingen tog ansvar, og selvom Paul George prøvede hvad han kunne i starten, så var det tydeligt, at han ikke er deres bedste spiller. De manglede Leonard.
Ved pausen var stillingen 27-77 i Mavericks-favør, hvor kampen endte 73-124. Ifølge stillingen kunne Mavericks dermed undgå at score i hele anden halvleg og stadig vinde kampen.
Ikke siden indførelsen af skuduret i sæsonen 1954-55, har en pauseføring været så stor. Den hidtige rekord var i en kamp mellem Golden State Warriors og Sacramento Kings d. 2. november 1991, hvor Warriors var foran med 47 points ved pausen.
Statistikker fra første halvleg:
Mavericks: 58 % fra gulvet, 45 % bag trepointslinjen, 32 rebounds, 16 assists og 2 turnovers.
Clippers: 24 % fra gulvet, 5,26 % bag trepointslinjen, 16 rebounds, 3 assists og 8 turnovers.
Et hak i tuden på Clippers
Når man kigger på spillermaterialet, så skal Clippers være i den absolutte top af ligaen, hvilket også var en pointe i sidste sæson. Det er svært ikke at lade tankerne falde hen på slutspilsserien mod Nuggets, hvor den totale Clippers-nedsmeltning var en realitet. De formåede ikke at justere på deres fejl, og de spillede bare bolden rundt. Det samme skete søndag aften, og hvis de skal se sig selv som mesterskabsaspiranter, så må denne slags nederlag ikke forekomme.
Nicolas Batum – Frankrig
Kawhi Leonard er fremragende og en af ligaens bedste spillere, men holdet må ikke være så afhængige af ham, når der burde være så meget anden kvalitet. George leverede i starten af kampen, men kunne ikke hive holdet op, da det gjaldt allermest. Ellers kunne kun Ibaka være sin indsats bekendt, hvor spillere som Kennard, Batum, Beverley og Williams var helt væk. Beverley med to points på 22 minutter og dumme fejl i forsvaret samt en Williams uden points i hele kampen er ganske enkelt for ringe.
Clippers skal justere. Om Tyronn Lue er den rigtige træner til dét bliver spændende at se, for det er ham der rent taktisk skal træde i karakter. Materialet må og skal være der, så nu må Clippers få knækket koden til at undgå så ekstreme spillemæssige udfordringer, da de ellers kan risikere at kigge langt efter mesterskabet.
Clippers skal forsøge at vaske pletten væk på hjemmebane mod Timberwolves, hvor Leonard er forventet at være klar igen. Mavericks tager i deres næste kamp hjemme imod Hornets.
