Chicago Bulls havde en horribel sæson sidste år, hvor man gik glip af playoffs under den nye træner Fred Hoiberg. Den 44-årige head coach fik dog alligevel lov til at beholde jobbet, da man troede Chicago var på vej ind i en rebuilding-fase, hvorfor holdets stjernespillere enten blev givet adgang til at smutte eller blev tradet væk – bortset fra den største af dem alle Jimmy Butler.
Butler havde længe været rygtet til Boston Celtics i en aftale der højst sandsynligt ville have sendt ét eller to af de Boston-ejede Brooklyn-picks til Chicago. Jimmy ‘Buckets’ er dog stadig at finde i Chicago – nu med to kompagnoner der – ligesom ham selv – har meget svært ved at ramme skuddet udefra.
Oveni det, fik man for nyligt erhvervet sig Michael Carter-Williams fra Milwaukee Bucks som backup for Rajon Rondo – altså endnu en guard uden nogen form for touch bag trepointslinjen.
Fokus på Memphis Grizzlies: Får Conley og Gasol deres mesterskab?
Hvem er smuttet?
Det største og mest betydningsfulde tab for Chicago som by er nok deres darling og tidligere MVP, Derrick Rose, der blev sendt til byen der aldrig sover, New York City. Dette var egentlig en god aftale for Bulls-franchiset der længe havde drømt om en skadesfri Rose – en drøm som aldrig gik i opfyldelse (sådan rigtigt). Derfor blev han og Justin Holiday sendt afsted, hvor de, i retur, fik Robin Lopez og Jerian Grant.
Derudover vinkede man også farvel til Pau Gasol og Joakim Noah i free agency der henholdsvis tog til San Antonio Spurs og New York Knicks. Man lod også E’Twaun Moore og Aaron Brooks gå ud af døren, mens man sendte Mike Dunleavy til Cleveland Cavaliers i et trade for at skabe cap space til signingen af Dwyane Wade. Ligesom Tony Snell fik at vide, han skulle pakke sine ting og tage det næste tog til Milwaukee.
Fokus på Indiana Pacers: Tilbage til fordums styrke
Nye ansigter
Chicago lod en flere forholdsvis gamle spillere gå i denne offseason, hvilket gav et spinkelt håb om, at Bulls’ front office endelig havde besluttet sig for at starte et godt gammeldags rebuild med Jimmy Butler som franchisets hjørnesten.
Fristelserne blev dog for mange i free agency, hvorfor man valgte at hente den kontroversielle point guard Rajon Rondo til ‘Windy City’, mens man bragte den endnu ældre Chicago-dreng Dwyane Wade hjem, til byen han voksede op i.
Derudover modtog Bulls Robin Lopez, Jerian Grant, Spencer Dinwiddie og Michael Carter-Williams i trades, mens man draftede den tidligere Michigan State-spiller Denzel Valentine. Holdet blev herefter fyldt ud med Isaiah Canaan og tyske Paul Zipser.
Fokus på Detroit Pistons: Et mandskab i rivende udvikling
Dem skal man holde øje med
Det er nok – som overskriften hentyder – den mærkværdige ‘Big Three’ i Chicago. Grunden til, jeg giver dem prædikatet ‘Big Three’ er at de alle sammen har været All-Stars. De sælger alle tre mange trøjer, og så har to af dem – indtil videre – et reelt skud på Hall of Fame.
Det var objektivt set et dårligt træk at hente dem ind – både for franchisets fremtid, men også for head coach Fred Hoibergs muligheder for at danne en offensiv med mange strenge at spille på.
Jojo, Dwyane Wade, Rajon Rondo og Jimmy Butler er på papiret en rigtig god trio at have, problemet er bare, at de har samme styrker og svagheder. De er alle tre bedst med bolden i hænderne. De er virkelig godt til at afslutte, så længe det foregår indenfor fem fod. De er også alle tre ekstremt dårlige, hvis de tager et skud bag trepointslinjen.
Spørgsmålet er, om de kan få de til at fungere, eller om det bliver et totalt clusterfuck på basketballbanen. Det er virkelig et projekt som illustrerer talemåden ‘fugl eller fisk’ på bedste vis. De her en realistisk mulighed på at komme i playoffs, men hvis man spørger mig, så sker det ikke. Jeg tror simpelthen ikke, en trio som denne kan fungere i en liga, hvor trepointsskuddet betyder mere og mere.
Sidste sæson nåede samtlige af de otte hold med flest treere pr. kamp playoffs, og hvis det ikke var nok til at overbevise dig om trepointsskuddets betydning i NBA, så var de to hold med flest ramte treere pr. kamp sidste sæson, også de to hold der tog det til syv kampe i NBA Finals.
Så hvis man vil nå dybt ind i playoffs, så skal du ramme dine treere. Det er ret simpelt, men det virker ikke til Chicago Bulls har forstået det – mon ikke de lærer det på den hårde måde næste sæson?
