Den unge Issuf Sanon, som udover ukrainske-rødder også har rødder i Burkina Faso fra sin fars side, er med sine 18 år, den yngste spiller på listen ved dette års NBA-draft. Han forventes at blive valgt tidligt i anden runde i følge flere draft-eksperter.
Han anses som at være et af de største ukrainske talenter efter centeren Oleksiy, eller som de fleste kender ham ”Alex” Len, fra Phoenix Suns i NBA.
Sanon der startede med at spille basketball som blot 7-årig blev født i Donetsk, men startede sin professionelle karriere i Dnipro i 2016, i den bedste ukrainske række. I sin første sæson for klubben, spillede han dog primært for reserverne i den andenbedste række.
Året efter i 2017-18 sæsonen så han mere og mere spilletid for førsteholdet, før det slovenske storhold Olimpija fik øjnene op for talentet, og hentede ham til klubben i januar i år på en fire-årig kontrakt.
Den unge ukrainer har i denne sæson vundet mesterskabet i Slovenien med Petrol Olimpija, hvor han i 21 kampe har snittet 5,9 point, 2,6 rebounds, 1,3 assists og 1,1 steals pr. kamp.
I den regionale ABA League, har han i denne sæson derimod blot spillet seks kampe for slovenerne. Her har han snittet 3 point, 0,7 rebounds, 0,7 assists og 1 steal pr kamp.
Sine to bedste kampe havde han mod MZT Skopje, hvor han på 10 minutter scorede 10 point, og mod FMP med sine 8 point. Dette var i øvrigt også de to eneste kampe han fik sat point i kurven.
Sidst men ikke mindst fik han også en smule erfaring fra klubbens kampe i Basketball Champions League, hvor det blev til 3 kampe. Her blev det til 3,3 point, 2,7 rebounds, 1,3 assists og 1 steal pr. kamp.
Som talene viser, så har sæsonen i år på klubplan ikke været årsagen til at den unge ukrainer har tiltrukket sig opmærksomhed. Tværtimod er det hans præstationer for landsholdet.
Ved U18 EM i Slovakiet i 2017, spillede han en stor turnering for Ukraine, og gik fra den komplet ukendte spiller, til et varmt draft-emne. Her snittede Sannon imponerende 19,3 point, 6,1 rebounds og 2,7 assists i syv kampe.
Sanon er en combo-guard, der på trods af sin unge alder, har vist stor modenhed i sine to klubber i karrieren. Den unge ukrainer har været utrolig god til at tilpasse sig både livet på og udenfor banen, på trods af sin manglende engelsk-kundskaber.
Han er en defensiv-orienteret spiller, og mangler stadig at udvikle sig i sit offensive spil fuldt ud. Hans skud er endnu ikke stabilt, og det er i den grad noget der skal arbejds med. Den unge spiller har dog en god sans for spillet, og har i flere omgange leveret flashy afleveringer.
Skulle Sanon blive valgt forventes det ikke at han skifter over Atlanten med det samme. Han er stadigvæk i en udviklingsfase, hvor Europa i øjeblikket er det bedste valg i forhold til hans fremtidige karriere. Han er kort fortalt endnu ikke klar til NBA.
Stats i ABA League: 6 kampe – 3 point, 0,7 rebounds, 0,7 assists, 1 steal
Stats i BCL: 3 kampe – 3,3 point, 2,7 rebounds, 1,3 assists
