Tryggvi Hlinason kommer til NBA-draften med en imponerende historie, fra et land hvor basketball ikke engang er den største sportsgren.
Han blev født i Þingeyjarsveit på Island, i en by med knap 1.000 indbyggere. Han er på få år, eller rettere sagt 40 måneder, gået fra et liv på landet, med at passe får på de islandske bakketoppe, til at være det største islandske basketball-talent nogensinde.
I 2013 blev han af sine forældre sendt i skole for at studere, og derefter vende tilbage for at hjælpe til på familiens farm. Istedet blev han af sin onkel presset til at forsøge sig ad med basketball, og nu står han på tærsklen til at komme i NBA.
20-årige Hlinason startede sin professionelle karriere i klubben Þór Akureyri, i den andenbedste islandske række. Her spillede han i årene 2014-17.
Sidste sommer skiftede han så islandsk basket ud med europas bedste nationale turnering Liga Endesa i Spanien. Valencia hentede ham til klubben på en fire år lang kontrakt. Noget af en omvæltning for en spiller der på ingen måder havde regnet med denne udvikling i karrieren.
Han har i denne sæson spillet 15 kampe for holdet i den bedste spanske række, hvor han har snittet 2,9 point og 1,5 rebounds pr. kamp. Ikke nok med det, har det islandske talent også fået erfaring fra europas bedste klubturnering EuroLeague, i denne sæson. Her blev det til 11 kampe og 3 point samt 1,9 rebounds pr. kamp.
Hans gennembrud som spiller kom på landsholdsplan, da han sidste sommer førte det islandske U20 landshold til en historisk Top 8 placering ved slutrunden. Her leverede han store præstationer mod nationer som Frankrig med 16 point, 15 rebounds, 4 assists og 6 blocks, og 18 point, 9 rebounds, og 5 blocks mod Serbien.
I alt snittede han 16,1 point, 11,6 rebounds, 3,1 blocks og 1,9 assists pr. kamp, mens han ramte næsten 60% i syv kampe for to point.
Senere samme sommer, blev den unge islænding også udtaget til det islandske A-landshold ved EuroBasket (EM red.) i 2017. Her snittede han i fem kampe 4,2 point, 2,6 rebounds pr. kamp.
Hlinasson har en god størrelse af en center og være, og er samtidigt utrolig adræt. Hans fysik, højde, og armlængde kan kun sammenlignes med NBA-spillerne Nikola Vučević, Andre Drummond og Boban Marjanović.
Han er stærkt i sin offensive rebounds, og generelt i offensiven. Hans angrebsspil kan dog blive meget bedre, og ligeledes kan hans forsvarsspil.
Han er stadig rå og usleben, men har potentiale til en god karriere, set i bakspejlet af hvor hurtigt det er gået for ham de seneste år.
Han er ikke den næste store ting, men har fint potentiale til at blive en god rollespiller, der kan bidrage på flere områder på banen i NBA.
Hlinason kan blive den første islænding i NBA siden Petur Gudmundsson, som er den eneste spiller som nogensinde er blevet valgt i draften, og spillet i NBA.
Stats i Liga Endesa: 15 kampe – 2,9 point og 1,5 rebounds pr. kamp
Stats i EuroLeague: 11 kampe – 3 point og 1,9 rebounds pr. kamp
