Damon Jones: Jeg føler mig klar!

Team FOG Næstved er for alvor gået i gang med oprustningen i jagten på det danske mesterskab. Man er i de to forgangne sæsoner kommet tættere på end man tidligere har været, men man er stadig et niveau fra Bakken og Horsens. Nu er man gået all-in på college-spillere, og en af dem man har hentet ind er amerikanske Damon Jones, der er kommet til fra Mercyhurst, der huserer i PSAC (Pennsylvania State Atletic Conference), NCAA II.

Damon kommer fra Cleveland, Ohio og beskriver sig selv som en udadvendt fyr med tro på tingene. “På banen er jeg meget konkurrenceminded. Jeg vil gøre alt, der skal til for at vinde, om det så skal være at score en masse point, sætte mine holdkammerater op til scoring eller spille solidt i forsvaret. Man kan i hvert fald forvente, at jeg bringer en vindermentalitet til holdet.”

“Det faktum at jeg kommer direkte fra college gør også, at jeg føler mig klar. At spille i den conference var hårdt fordi alle satte en ære i at forsvare, og alle gik til stålet. Det var en meget konkurrencedygtig conference, hvor du ikke kunne undervurdere nogen. Hvis du gjorde det, tabte du højest sandsynligt. Du kunne ikke tillade dig at spare på kræfterne.”

At rejse til et andet land er en stor omvæltning, man ofte har set sportsudøvere have svært ved. Folk får svært ved at præstere pga. hjemve eller andre personlige problemer. Damon har dog forberedt sig så godt han kunne.

“Jeg har hele tiden haft min families støtte til at forfølge min drøm, og netop derfor tror jeg, at jeg nok skal falde til. Jeg har trænet hårdt henover sommeren for at være klar. Jeg har haft træningsessioner i Ohio med Efehi Osa, Robbie Haught (Robbie Haught har blandt andet tidligere på året trænet Lakers-spilleren D’Angelo Russell) og Tom Parker, som er nogle af de bedste trænere. På disse workouts har jeg f. eks. trænet med Willie Reed fra Miami Heat (du kan se klip fra træningen her). Derudover har jeg dyrket en masse cardio og holdt min krop skarp. Jeg har også set en del Team FOG kampe og kampe med de andre hold fra ligaen.”

Danmark er ofte et land, amerikanere ikke ved meget omkring inden de kommer her. Det er også tilfældet med Damon, men med en hjælpende hånd fra klubben, så er Danmark ikke helt ukendt mere.

“Jeg vidste ikke ret meget om Danmark, men Thomas (red. Foldbjerg) gjorde et fantastisk arbejde med at forklare mig alt omkring landet, og den by jeg skal bo i, så jeg føler, jeg ved noget, når jeg kommer til landet. Jeg kommer til landet d. 8. august, og jeg ved at min tid i Danmark vil være skøn. Danskerne er meget imødekommende, for alle dem jeg har snakket med har glædet sig meget til min ankomst.”

Der er to måneder til ligaen starter. Holdene skal så småt til at samles for at træne og lære hinanden at kende. Damon kan ikke vente med at komme i gang og træne sammen med de nye holdkammerater.

“Vi har ikke nået at træne sammen endnu som et hold. Jeg er meget imponeret over de spillere, vi har henter (Terrence, Devin, Phillip og Patrick), og også over de spillere, der allerede er i klubben. Vi har alle noget at byde på, og hvis vi kan stå sammen både på og uden for banen, så tror jeg, vi kan nå rigtig langt. Jeg har godt nok ikke mødt coach Milan endnu, men ud fra vores samtaler, og den type spillere han har bragt, så tror jeg, han er en god træner. Desuden er han konkurrenceminded ligesom mig selv. Hele setup’et omkring klubben virker også godt. De har været der fra start af for mig, og hvis jeg har haft brug for hjælp, så har de været der for mig.”

Damon Jones får lov at prøve kræfter med de store drenge allerede i første kamp, hvor Team FOG Næstved skal en tur til Horsens.

Damon Jones har været så venlig at give os billedet til artiklen. Fra venstre er det Willie Reed (Miami Heat), Efehi Osa (træner) og Damon selv.