Bakken Bears er klar til Basketball Champions League, efter de søndag aften besejrede serbiske FMP Meridian på yderst dramatisk vis med cifrene 88-82.
Det er tredje gang i historien, at den danske mastodont kvalificerer sig til den europæiske turnering. Senest Bjørnebanden fra Aarhus deltog i den prestigefylde turnering var i sæsonen 2020/21.
Champions League-billetten kom i hus efter en neglebider af en kvalifikationsfinale mod FMP Meridian. Meridian gav Bears kamp til stregen, men det danske mandskab viste klassen og sikrede sig pladsen til Basketball Champions League-gruppespillet.
Undervejs i tredje periode var Bears foran med 16 point, og på det tidspunkt så de ud til at være i fuld kontrol over kampen. Aarhusianerne startede anden halvleg på perfekt vis, men netop som man troede, at Bakken-maskinen var en for stor mundfuld for Meridian, svarede det serbiske mandskab tilbage.
De fik ikke bare udlignet stillingen, men de fik også bragt sig i front, så det pludselig var Bakken Bears, der haltede efter. Med et minut tilbage af opgøret var Bakken Bears bagud med tre point, 69-72. Hjemmepublikummet på lægterne satte ekstra pres på Bakken-holdet, men det prellede af på den rutinerede guard Skyler Bowlin, der ramte et stort skud fra distancen til stillingen 72-72.
Kort efter kom danskerne foran med to point efter to ramte straffekast af kampens helt store oplevelse, Tony Carr, men med et enkelt sekund tilbage udlignede hjemmeholdet.
Bakken sejrede i overtiden
De to hold skulle ud i fem minutters overtid, før der blev fundet en afgørelse, men i sidste ende var det Bakken Bears, der trak det længste strå. Bakken bragte sig i overtiden foran med 11 point, men serberne formåede at svare tilbage og strække spændingen til kampens allersidste sekund.
Trods nogle nervepirrende minutter var det Bakken Bears, der hev sejren i land.
Bakken Bears kan nu vende hjem til ´Smilets By´ med en dramatisk sejr og en plads i Champions League i bagagen.
Kvalifikationsfinalens topscorer var Bakken Bears´ offensive es Tony Carr, der leverede en præstation, man sent vil glemme. Carr scorede hele 34 point og pyntede yderligere på sin statline med fem rebounds og ni assists.
I Champions League er Bakken Bears landet i gruppespil med tyrkiske Darüssafaka, tyske MHP Riesen Ludwigsburg og Hapojel Jerusalem fra Israel.
Bakken Bears spiller første kamp i Basketball Champions League-gruppespillet tirsdag den 4. oktober på udebane mod MHP Riesen Ludwigsburg.
Jeg er sidens chefredaktør og har været det siden februar 2021. Jeg er 24 år og bosat i Aarhus, hvorfor jeg ofte kan findes ude i Vejlby-Risskov Hallen til Bakken Bears´ hjemmekampe. (sebastian@fullcourt.dk)
