Efter store nederlag i de to første kampe havde Toronto Raptors ryggen mod muren, da de i nat tog i mod de forsvarende Eastern Conference-mestre Cleveland Cavaliers i Air Canada Center, Toronto. Men Raptors stod for presset og besejrede Lebron James og co. 84-99, og reducerede dermed i serien, der nu står 1-2.
Takket være en velspillende duo i Bismack Biyombo, der dominerede rebound-spillet med hele 26 af slagsen, og DeMar DeRozan (32 points). Et oplagt hjemmepublik kunne dermed fejre syvende hjemmesejr ud af ni kampe i dette års slutspil – We the North-fansene har bevist, at med deres støtte, kan holdet fra Canada bide skeer med alle.
Raptors-sejren afspejler dog også et svagt spillende Cleveland Cavaliers-mandskab. Det var kun Lebron James (24 points, 8 rebounds, 5 assists, 2 steals) og J.R. Smith (22 points), der for alvor leverede for Cavaliers. Kevin Love og Kyrie Irving havde begge deres dårligste kamp i dette års slutspil: Kevin Love gik 1-9 fra gulvet og Kyrie Irving var 3-19. Nederlaget i nat var Cavaliers første i slutspillet efter 10 sejre i træk.
Toronto førte fra start til slut og formåede at holde Cavaliers under 100 point for første gang i dette slutspil. Med et nederlag i nat ville det kræve, at Raptors sejrede i de næste fire kampe – hvilket ville være utænkeligt. Nu kan Raptors derimod se frem til seriens fjerde opgør, der spilles mandag nat i Canada. Med en sejr her kan Raptors åbne serien op igen, inden at de tog hold rejser til Cleveland for at afvikle kamp 5.
Meget peger dog stadig på, at Cleveland trækker det længste strå. I nattens nederlag kørte holdet ikke på alle cylindere, men kunne stadig langt hen af vejen følge med Raptors. Hvis bare Love eller Irving finder rytmen i næste opgør, ser det svært ud for Toronto. Raptors eneste håb er, at deres stjerne-center Jonas Valančiūnas vender tilbage fra sin skade og giver Toronto, den ekstra dimension i spillet, de for alvor mangler for at kunne udfordre Cleveland. Jeg tror dog stadig på Cavaliers i denne serie. Mit bud: Cavs lukker serien i fem kampe og starter med en overbevisende comeback-sejr mandag nat.
Foto: DeMar DeRozan, Toronto Raptors, Matthew Addie, Flickr
Denne profil bruges som forfatter til artikler med indhold fra flere af vores skribenter i samme artikel. F.eks. forudsigelser og gennemgange af hold og spillere, fra diverse turneringer.
