Månedens hold i NBA: Februar

Guard: James Harden, Houston Rockets

37,6 point, 6,2 rebounds, 5,6 assists

8 sejre, 4 nederlag

The Beard er snart fast inventar på holdet, men han er altså svær at komme udenom i denne sæson. Om Harden bliver MVP igen eller må nøjes med sin tredje anden plads på fire år, så vil hans enorme scoringspræstation være noget af det første, vi kommer til at huske om NBA-sæsonen 2018-2019.

Harden spillede 11 kampe i februar måned. I fem af kampene scorede han 42 point eller mere. Hans fineste kamp blev månedens sidste, hvor han leverede 58 point, ti assists og syv rebounds. Harden snitter nu 36,6 point per kamp, hvilket er det højeste scoringsgennemsnit siden Michael Jordan i 1987.

Harden tog sit spil til nye højder, da Chris Paul gik ud med en skade, og Houston havde haft en skidt start på sæsonen. Resultatet er, at Rockets kun er én sejr fra tredjepladsen i Western Conference. Harden og kompagni. fik Chris Paul tilbage i den forgangne måned og vandt otte ud af 12 kampe. De vandt overraskende mod Golden State Warriors i Oakland uden Harden, og ser ud til at finde deres topform frem på det helt rigtige tidspunkt.

Bliver dette året, hvor Rockets endelig besejrer Warriors?

Guard: Russell Westbrook, Oklahoma City Thunder

25,6 point, 12,9 rebounds, 11,5 assists

6 sejre, 5 nederlag

Russell Westbrook er i tæt konkurrence med James Harden om prisen, som ligaens mest polariserende spiller. Enten kan du lide ham, ellers kan du ikke – der er sjældent en middelvej.

Dem der er i mod Westbrook ser en spiller, som kun går op i stats, tager dårlige beslutninger i både angreb og forsvar og som rammer helt horribelt. Han er den værste 3’er-skytte i historien for en spiller med så mange forsøg.

Hans fans derimod ser en spiller, som altid giver sig 100 procent. Om det er playoffs eller en kamp i februar angriber Westbrook kurven med en intensitet som ingen andre. Hans rebounds er gode for holdet, for hvem vil ikke have bolden i point guardens hænder hurtigst muligt?

At Westbrooks skud har været helt væk i denne sæson er ingen hemmelighed. Han skyder over 80 procent fra straffelinjen i sin karriere, men kun 65,6 procent i sæsonen.

Den seneste måned er det dog umuligt at komme uden om Russell Westbrook. Thunder ligger knebent til en hjemmebanefordel og Westbrooks bedrifter i månedens løb taler for sig selv. 11 triple-doubles i træk blev det til tidligere på måneden, og da stimen endelig blev brudt, leverede han kun 43 point, 15 rebounds og otte assists. Det blev midterkampen af de tre, hvor han scorede 40+ point og 10+ rebounds.

https://www.youtube.com/watch?v=C4oOW80m0gg

Forward: Paul George, Oklahoma City Thunder

35 point, 8,4 rebounds, 5,4 assists

6 sejre, 5 nederlag

Paul George spiller sit livs basket. Det har han efterhånden gjort længe, hvilket gør ham selvskrevet på denne liste og i MVP-snakken. Hans dominans i begge ender af banen gør ham til den klart vigtigste spiller for Thunder (sorry Russell).

Det er stjerne-forwardens skyld, at Thunder fungerer så stabilt som tilfældet er. Rollefordelingen er klar, og det trives både George og især Westbrook med.

Nogle af de største forcer hos PG er hans urokkelige coolness i de pressede situationer, samt hans evne til at producere når modstanden er stærkest. Han beviste sin MVP-form, da han tidligere på måneden mod stærke mandskaber som Trail Blazers, Rockets og Jazz scorede henholdsvis 47 point og to gange 45 point. Thunder vandt i øvrigt alle tre kampe.

Kampen mod Jazz var særligt god og kandiderer til sæsonens kamp. Den dynamiske duo med Westbrook og George terroriserede det bedste forsvar i ligaen med ekstreme 88 point tilsammen. Symbolsk for Georges vigtighed for OKC var det ham, som afgjorde kampen med en scoring over det franske fyrtårn Rudy Gobert.

Forward: Giannis Antetokounmpo, Milwaukee Bucks

30,6 point, 12,6 rebounds, 6 assists

10 sejre, 1 nederlag

Giannis bliver ved med at imponere. Han har igennem hele sæsonen taget sit spil til et nyt niveau. Han bliver bedre og bedre og der er begyndt at tegne sig et billede af ham som kommende MVP.

Milwaukee Bucks har forsat deres form. De er det bedste mandskab i ligaen og fører stadig Eastern Conference. Giannis er superstjernen som mandskabet er bygget op omkring.

Han har i februar haft flere store præstationer. Blandt andet med 43 point mod Washington, og en stor triple double med 33 point, 19 rebounds og 11 assists mod Indiana.

I løbet af hele februar har Milwaukee ikke tabt en kamp med Giannis på gulvet. Han har været altdominerende. Uden hans storspil ville Milwaukee have store problemer.

Center: Nikola Jokic, Denver Nuggets

22,5 point, 12,5 rebounds, 7,8 assists

7 sejre, 4 nederlag

Jokic har for alvor trukket det store læs i februar for Denver Nuggets. Han er essentiel for at mandskabet fungerer, og spiller op til deres bedste.

Han er en omvandrende triple-double. Aften efter aften, formår han enten at lave en eller komme uhyre tæt på. Med hans storspil er Denver Nuggets nummer to i Western Conference, blot én sejr efter Golden State Warriors. Om Nuggets bliver Warriors største udfordrer i slutspillet vil tiden vise. Holdet er stadig ungt og uerfarent, mens Jokic ikke er den stærke defensive center, som der er behov for, når kalenderen skifter til sommermånederne.

MVP-kanidaturet er i den grad sikret efter denne måned. Han har været formidabel og begynder for alvor at være storspillende frem mod slutspillet.