Af Mette L. Robertson
Mens the Mavs har kæmpet med at finde en nr. 2 stjerne til Luka Doncic, Player of the Week i sidste uge og en af de største stjerner i NBA, er det ikke lykkedes. Slovenske Doncic, som netop er rykket op som nr. 10 på listen over flest triple-doubles (44) i NBA-historien (!) var spået succes i partnerskabet med den lettiske enhjørning, Kristaps Porzingis, all-rounder med center-størrelse (2,21 cm). Men på grund af skader og muligvis dårlig kemi mellem de to europæiske stjerner, løb det parløb ud i sandet og Porzingis blev ved trade deadline traded til Washington Wizards for to mindre kendte spillere: Den lettiske 3-pointskytte Davis Bertans og guarden Spencer Dinwiddie.
Tirsdag i sidste uge, skulle Mavs i kamp mod nr 1 i Eastern Conference, Miami Heat, og det ville blive første gang de to nye Mavs-spillere skulle på banen for Dallas. Og de skuffede ikke. Især Bertans imponerede. Han kom ind fra bænken og scorede tre 3-pointsskud uden at tøve. Dertil et dunk på fastbreak med tilhørende straffe. Han kan kun score tre point ad gangen, lød twitter-snakken bagefter.
Den lettiske laser
Fiba.com
Træner Jason Kidd har vist stor tillid til hele holdet og til, at Doncic kan bære det, når det er nødvendigt. Men hvad sker der, når Doncic er på bænken (han spillede i denne måned et gennemsnit på 38 min.), når han bliver skadet eller bare spiller dårligt?
Ifølge Kidd er vejen frem måske en gruppe dygtige og hårdtarbejdende spillere, der kan støtte Doncic og få point på scoringstavlen, når han spiller dem fri. For det gør Doncic, hvis han bliver double eller triple-teamed. Og hvis han ikke bliver det, så scorer han selv pointene (han slog personlig rekord inden All-Star pausen med 51 point, efterfulgt af 43).
Davis Bertans er netop sådan en spiller, der kan komme ind fra bænken og score, når Doncic er ude. På grund af hans hurtige og præcise 3-pointskud har han fået tilnavnet ‘The Latvian Laser’. Bertans er endda også en af de større forwards (2,08 cm), der fylder godt omkring nettet, og med den selvsikkerhed, vi så i kampen mod Miami, er der et stort uudnyttet potentiale i ham.
Jason Kidd var selv en burger på Dirk Nowitzkis hold
Foto: Flickr – Keith Allison
Konstruktionen, som Dallas har valgt efter de nye spillere er kommet ind på holdet, med kun én stjerne og en gruppe hårdtarbejdende spillere på mellemniveau, er ikke ny. Da Dallas sidste gang blev mestre i 2011, var det netop sådan, holdet var bygget op. (Europæisk) superstjerne, Dirk Nowitzki, og en masse burgere. Træner Jason Kidd ser potentialet, for han var selv en del af holdet.
“Der er ikke en anden stjerne, kun spillere, der spiller på et meget højt niveau,” sagde Jason Kidd til et pressemøde tidligere på måneden.
“Vi havde én superstar (i 2011, red.) og resten var burgere. Det accepterede vi. Vi kendte vores pladser. Vi var burgere.”
Burger var kodeordet eller tilnavnet, som Dirk Nowitzki, superstjernen fra Tyskland, som Doncic tog over fra, gav til alle, der havde de mindre roller på holdet. Dybest set i betydningen, at den spiller kunne spises – eller undværes – erstattes – af en anden. Han var selv en burger i forsvaret, og forstod rollen til fulde. Ligesom Jason Kidd gør.
At Kidd kalder sig selv en burger, siger meget om, hvilken slags træner han er. Han er blevet kaldt en players’ coach, en, der sikrer sig, at alle er motiveret, at alle kender deres rolle og er klar – selv dem, der ikke spiller særligt ofte. Der er rygter om, at Lebron James vil have ham til Lakers, og flere andre hold er ude efter ham.
MVP på de indre linjer
For på Kidds hold er alle vigtige. Stjernerne får opmærksomheden, men det er ikke hele billedet. Det blev tydeligt, da han under et andet pressemøde for nylig kaldte Theo Pinson for ‘our MVP’.
Men Pinson får meget få minutter på banen. Han giver dog holdet en helt uvurderlig energi fra bænken, hvor han konstant er oppe at stå, klapper, støtter og opmuntrer spillerne på banen. (Hold øje med ham næste gang, du ser en Dallaskamp – man kan ikke undgå at se ham).
artiklen fortsætter under tweetet
Theo Pinson has the best sound bites 😂@dallasmavs | #MFFL | @tpinsonn pic.twitter.com/bHbdLMuO5X
— Bally Sports Southwest (@BallySportsSW) February 3, 2022
Pinson har spillet i G league (ligaen lige under NBA) og blev kaldt til Dallas for at hjælpe holdet, da flere, bl.a. Doncic, var ude med covid i vinters. Her fik han en 10-dageskontrakt, som blev forlænget og derefter blev til en two-way-contract, hvilket gør, at han kan spille i begge ligaer. I mellemtiden er han blevet en uvurderlig del af holdet. Basket er mere end superstjerner og flashy plays:
“Han har været en stor del af vores succes på de indre linjer. Vi har brug for en, der taler, og han gør det i 60 minutter,” siger Jason Kidd om Pinson.
Og man kan se det på holdets resultater. Inden han blev del af holdet var de 14-15 (vandt 14, tabte 15). Efterfølgende: 17-8. Den slags gør en forskel.
En superstjerne, et hold af burgere (heriblandt 4 europæere, foruden Doncic), en hype guy i Pinson og en træner, der engang var en burger. Det kan måske være billetten til succes i slutrunden for Dallas i år.
