Natten til lørdag mødte Cleveland Cavaliers for tredje gang Indiana Pacers. Pacers havde vundet de to foregående kampe og efter Clevelands to neder i træk til Raptors og Timberwolves på i alt 62 point, lugtede Indiana blod igen.
Cavaliers skulle vende skuden og finde niveauet igen. I første periode gjorde de lige præcis det. Perioden blev vundet med hele 22 point. 12-34 var stillingen efter 12 minutters spil.
Selvom Cavaliers var kommet flyvende fra start og halvvejs inde i tredje periode stadig havde en 12 points føring, var kampen ikke sikker. Indiana Pacers var nemlig ikke klar til at give op og Cavaliers tabte hovedet igen.
Indiana hentede Cavaliers og med to minutter tilbage af kampen satte Victor Oladipo en treer til 96-95. Lebron James havde muligheden for at vinde bringe Cavaliers tilbage i front med 1,7 sekunder igen, da han scorede et lay-up på et baseline drive. Dommeren tættest på dømte imidlertid, at James trådte udenfor, og Pacers fik bolden. Samme scenarie havde udspillet sig med Giannis Antetokounmpo tidligere på sæsonen – han blev ikke dømt ude.
Darren Collison, som spillede en god kamp med 22 point, blev fejlet af J.R Smith og ramte det ene straffe. Det gav Cleveland tid nok til at sende et skud til afsted, men Lebron missede.
Lebron endte kampen med 27 point, 11 assists og otte rebounds. Mens Darren Collison med hans 22 point, og Lance Stephenson med 16 point og 11 rebounds var bærende kræfter for Indiana.
I det seneste uger har der været mange kritiske kommentarer fra spillere mod NBAs dommere. Draymond Green, Carmelo Anthony og Chris Paul har været ude og kritisere dommerne. Efter afslutningen på kampen i nat kunne man havde troet, at Lebron ville tilslutte sig kritikken.
Foruden ovennævnte dommerkendelse blev han også tildelt en teknisk fejl tidligere i perioden, da han skubbede Lance Stephenson. Pacers spilleren havde været lidt fysisk med James, og det fik Lebron til at reagere med et skub.
Lebron havde dog mest kritik til sig selv, og gav endda dommeren ret i, at han trådte udenfor.
”Lance spiller bare en lille smule beskidt. Det er alt. Jeg burde have vidst bedre. Jeg har vist lige siden skolen, at det ikke er ham, som laver joken, som bliver fanget. Det er ham, som griner. De fangede mig på gengældelsen,” sagde Lebron efter kampen til ESPN. Senere tweetede han:
Definitely stepped out by a tiny bit after seeing it over again! Great call. Needed to be in OKC on that drive. Lol. Live and you Learn
— LeBron James (@KingJames) January 13, 2018
