Denver Nuggets gik i nat videre fra første runde, hvilket de er det eneste hold fra conference finalerne sidste år, der har formået. De skulle ud i seks kampe mod Portland Trail Blazers, hvor Damian Lillard gav dem kamp til stregen.

En storspillende Nikola Jokic sikrede, at de gik videre til næste runde mod Phoenix Suns. Præstationer fra bænken var igen gode, og det var svært at se, at de manglede Jamal Murray.

Selvom det blev til et exit for Portland, så kan man kun have stor respekt for Damian Lillards præstationer i denne serie. Han tog også en rekord med ud af døren, da han slog rekorden for flest trepointsscoringer i en slutspilsserie. Han lavede nemlig 35 over seks kampe.

Damian Lillard set a new NBA record for threes made in a single #NBAPlayoffs series with 35 3PM. pic.twitter.com/DLICpeZGip

— NBA History (@NBAHistory) June 4, 2021

Nattens kamp endte 126 – 115, og efter kampen havde holdene stor respekt for hinandens præstationer. Nuggets kom ellers bagud i starten af kampen, men gik på et 20 – 6 run i slutningen af tredje og starten af fjerde quarter, hvorefter de kørte den sikkert hjem.

The @nuggets defeat Portland 4-2 and advance to the Western Conference Semifinals! #NBAPlayoffs #ThatsGame pic.twitter.com/dICKv83XLy

— NBA (@NBA) June 4, 2021

Her er tre centrale pointer fra nattens kamp:

Nikola Jokic slog til igen

Nikola Jokic har været nævnt blandt de tre centrale pointer i de fleste af de her artikler. Det må betyde, at han har været den centrale brik for Denver Nuggets, og det var han igen i nat. Han leverede 36 points, otte rebounds og seks assists.

Han var endda ramt af fejlproblemer tidligt, hvilket var et drømme-scenarie for Portland, men han fik stadig leveret en monsterpræstation sent i kampen. Han sendte nærmest Jusuf Nurkic ud af kampen, da han gik aggressivt til værks i tredje quarter.

Jokic from DEEP before the shot clock expires!@nuggets 108@trailblazers 108

Mid 4th in Game 6 on TNT. #NBAPlayoffs pic.twitter.com/2pAgvhV7EW

— NBA (@NBA) June 4, 2021

Jokic kan nu se frem til at skulle møde Phoenix Suns i næste runde, hvilket nok skal blive en god serie.

Varmt fjerde quarter

Det så længe ud til, at Portland ville ud i en afgørende kamp syv. Den eneste modstand de mødte i starten var Michael Porter Jr., der udlignede NBA rekorden for flest trepointsscoringer i et quarter i en slutspilskamp med seks. Denver viste dog i anden halvleg, at de ville afgøre det. De startede et stort run i slutningen af tredje quarter, der ville cementere et endnu stærkere fjerde quarter. De vandt nemlig fjerde quarter 28 – 14.

Denver lignede ikke, at de manglede Jamal Murray, der ellers ville elsk et sådan scenarie, og hvis Jokic spiller, som han gjorde i anden halvleg, så bliver de svære at slå.

Denvers bænk var afgørende igen

Monte Morris og JyMychal Green var endnu engang afgørende. Morris leverede 22 points i nattens kamp, mens Green var god i rebound-spillet. Efter kampen var det tydeligt at se, hvorfor de to bænkspillere var vigtige. De havde nemlig de to bedste +/- statistikker på gulvet. Når Morris var inde var de +19, og mens Green var inde var de +22. Det gjorde de på henholdsvis 33 og 23 minutter.

Du kan se highlights fra kampen herunder:

https://www.youtube.com/watch?v=ZroG4qxyIYM