Kamp 4 imellem Golden State Warriors og Cleveland Cavaliers spilles natten til lørdag og kan på mange måder bliver afgørende for udfaldet af finaleserien – bagud 1-2 er nattens kamp point of no return for Lebron James og co.
Cavaliers kom flot tilbage i kamp 3 og besejrede de forsvarende mestre 90-120 hjemme i Quicken-Loans Arena, Cleveland. Det er første gang i NBA Playoffs historien, at et hold kommer tilbage fra et 30 points nederlag og vinder næste kamp med 30 points. Sejren var på mange måder overbevisende og flere spillere trådte i karakter.
Lebron James (32 points, 11 rebounds og 6 assists) førte an, imens Kyrie Irving (30 points, 4 rebounds og 8 assists) og J.R. Smith (20 points) endelig viste klasse. Cavaliers formåede at være aggressive både offensivt og ikke mindst defensivt, hvilket satte pres på Warriors og fremtvang hele 18 turn-overs samt tvang de farlige Warriors-skytter til at skyde blot 9-33 bag trepointslinjen. Katalysatoren for Clevelands aggresivitet fra starten var Richard Jefferson, der havde erstattet Kevin Love i startopstillingen efter at sidstnævnte som følge af NBAs hjernerystelsesprogram måtte sidde over kamp 3.
Med sejren er Cavaliers fortsat ubesejret på hjemmebanen i dette års slutspil – en stime som Lebron James og co. skal forsøge at holde i live natten til lørdag. Kamp 4 bliver på mange måder altafgørende for finaleserien. Med et Cavaliers-nederlag ser det umuligt ud for Lebron James – så er serien så godt som afgjort. En Cavaliers-sejr åbner derimod serien op igen, inden at den igen vender tilbage til Oakland. Én ting er dog sikkert, Cleveland må udleve deres motto og gå ‘All in’ i nat for at holde liv i titeldrømmen.
Desuden får vi i nat svar på, hvor Kevin Love står i Cleveland, hvis han som forventet meldes klar til at spille igen. For Richard Jefferson gav noget nyt til Cavaliers spil, og det er svært at se, hvorfor Tyronn Lue skulle vælge at gå tilbage til Love i startopstillingen efter kamp 3-successen. Derimod virker det oplagt at holde Love på bænken fra starten, så Cleveland ikke behøver at stresse i forsvaret for at undgå dårlige match-ups med den store power-forward. Derimod kan Love komme ind og prøve at give Cavaliers noget produktion fra bænken, som de har savnet igennem hele serien.
På den anden side må det forventes, at Steve Kerr komme op med et modsvar til Clevelands sejr i kamp 3, hvor hans hold blev udstillet. Han skal forsøge at finde en løsning på Cavaliers aggresivitet og få gang i stjerneduoen Stephen Curry og Klay Thompson, der ikke har haft en brandkamp endnu i finalen. Det virker dog som om, at Golden State Warriors har midlerne til at kunne dæmme op for Cavaliers, og at pragtkampen fra The Splash Brothers ligger og lurer lige under overfladen. Personligt tror jeg at Warriors får rettet ind i kamp 4 og besejrer Cavaliers i et tæt opgør, der samtidig nærmest afgør serien. Men spændende bliver det, når vi i nat opnår et foreløbigt klimaks i dette års finaleserie.
Foto: LeBron James, Cleveland Cavaliers, Keith Allison, Flickr
Denne profil bruges som forfatter til artikler med indhold fra flere af vores skribenter i samme artikel. F.eks. forudsigelser og gennemgange af hold og spillere, fra diverse turneringer.
