Et år efter at Serbien gik i OL-finalen i Rio, og hængte sølvmedaljerne om halsen, fik de åbnet op for EM med en sejr mod Letland 92-82, med et langt svagere hold på papiret end i Brasilien.
Serbien er kommet til EM uden deres allerstørste profiler Jokić, Bjelica, Kalinić, Raduljica og Nedović, og sidst men ikke mindst deres store leder Teodosić. Serberne kan dog sove trygt, eftersom en ny leder blev født i dagens kamp, i form af Bogdan Bogdanović.
Den kommende NBA-spiller følte sig i den grad tilpas på sin gamle hjemmebane i Istanbul, i den samme arena, hvor han har spillet de seneste tre sæsoner for Fenerbahce. Her ledte han sit land til slutrundens første sejr, og sin hidtil bedste præstation i landsholdstrøjen.
Letland tabte pusten i anden halvleg
Hvem andre end Kristaps Porzingis, skulle sætte Letlands første point ved EM efter blot 13 sekunders spil. Serbien skulle omvendt bruge tre minutter på at bryde isen, og seks skud for rammen, inden de endeligt ramte kurven.
Denne tendens fortsatte for Serbien imens Letland udnyttede de mange afbrændere, til at trække fra med et 8-0 run. Efter otte minutters spil i første periode var Letland foran 10-22, ført an af Dairis Bertans med sine 11 point.
Et hurtigt 8-0 run i den anden ende i de sidste to minutter af første periode, takket været blandt andet Marjanović, sikrer serberne dog et comeback til 18-22. Perioden ender 21-24, med en anklebreaker og trepointsscoring af en brandvarm Bogdan Bogdanović!
Serbiens comeback gjorde dog kun Kristaps Porzingis sur. Han indleder nemlig anden periode med først en trepointsscoring, herefter et monsterblock, og til sidst et dunk (23-29)!
Den 22 årige lette på trods af nederlaget en stor kamp, og leverede masser af højdepunkter i kampen.
Kristaps Porzingis, 60 saniyeye İNANILMAZ işler sığdırdı! #EuroBasket2017 pic.twitter.com/5bj3N6wmuo
— Eurohoops Türkiye (@EurohoopsTR) September 1, 2017
Seks minutter inde i anden periode bringer Mačvan Serbien foran for første gang i opgøret til 32-30. Føringen bliver yderlige udvidet til 39-32 med tre minutter igen, og Letland virker rystede.
Letterne kommer sig dog hurtigt over serbernes mini-break, og går til pause med en smal føring på 45-47. Serbien har i pausen masser at snakke om om, eftersom Vladimir Lučić har fire fejl inden anden halvleg, imens Marjanović har 3 fejl.
To minutter inde i tredje periode, står letterne med selvsamme problemer. Her er står det dog langt værre til, eftersom det er stjernen Porzingis, der får tilkendt sin fjerde fejl.
Letland forsøger at klare sig uden deres største profil på banen, men har problemer med at få point i kurven. Eneste positive ting de kan glæde sig over er at, de kun er bagud med fem point 65-60, efter tredje periode, som de taber 20-13 til serberne.
Da Porzingis igen checker ind i fjerde periode bliver det igen en helt anden kamp. Med tre minutter igen bringer de sig atter foran 73-75, og overraskelsen lurer i kulissen. Serberne er dog iskolde, og leverer endnu et hurtigt run, der bringer dem foran 80-75 med to minutter tilbage af opgøret.
Bogdan Bogdanović lukker og slukker for kampen kort tid efter, med sin trepointsscoring med 37 sekunder igen til 88-79, og fuldender en fantastisk præstation i kampen som ender 92-82.
Fantastisk opvisning af Bogdan Bogdanović
Den 25-årige serber sluttede kampen af med at sætte en ny career-high med sine 30 point, 4 assists, 3 rebounds og 1 steals. Milan Mačvan fulgte trop med sine 14 point og 10 rebounds, sammen med Boban Marjanović med sine 13 point og 6 rebounds.
Hos Letland blev Dairis Bertans topscorer med sine 23 point, 6 assists og 4 rebounds, imens Kristaps Porzingis sluttede af med 18 point, 4 rebounds og 4 blocks.
Serbien møder næste gang Rusland lørdag eftermiddag, imens Letland skal spille mod Belgien, der tidligere i dag, slog Storbritannien med 103-90. Du kan læse mere om denne kamp ved at klikke her.
| Pos | Hold | Point | W | L | PCT | GB | L10 | STRK | PF | PA | DIFF |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 |  Serbien | 10 | 0 | 0 | 0.000 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 |
| 2 |  Belgien | 0 | 0 | 0 | 0.000 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 |
| 2 |  Letland | 0 | 0 | 0 | 0.000 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 |
| 2 |  Rusland | 0 | 0 | 0 | 0.000 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 |
| 2 |  Storbritannien | 0 | 0 | 0 | 0.000 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 |
| 2 |  Tyrkiet | 0 | 0 | 0 | 0.000 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 |
Foto: FIBA.com
