Torsdag eftermiddag, besejrede Valencia på udebane FC Barcelona, i en direkte duel om førstepladsen i den spanske Liga ACB. Dermed cementerede de orange-klædte førstepladsen i ligaen, hvor man nu har imponerende 17 sejre i lige så mange opgør. Barcelona har nu 15 sejre og to nederlag på andenpladsen, mens de forsvarende mestre Real Madrid er helt nede på fjerdepladsen med 13 sejre og fire nederlag.
Barcelona lagde ellers bedst ud, og førte – især takket være en rigtig god anden periode, som man vandt 22-12 – med otte point ved pausen (43-35). Fra anden halvlegs start, indledte Valencia dog et comeback, og med et minut tilbage, førte gæsterne med fem point, og lignede en vinder af kampen. Uklogt af Valencia blev den knivskarpe skytte Alex Abrines dog så fejlet på et tre-points skud, og med tre sikre straffe, var Barcelona nede med to point med 24 sekunder tilbage.
Barcelona fejlede efterfølgende Valencias Guillem Vives, for at sende ham på linjen. Han scorede på sit første forsøg, men da han brændte nummer to, efterlod det Barcelona med en mulighed for at sende kampen i overtid, med en tre’er. Den tjekkiske landsholds-point guard Tomas Satoransky blev manden der fik bolden, og på signalet fik han Palau Blaugrana til at eksplodere i en jubelrus, da han sendte en vanvittig tre’er i kurven. Se den ordinære tids afslutning herunder:
Denne dramatiske afslutning på fjerde periode, henledte tanken på midtugekampen i Euroleague, hvor Barcelona også var bagud lige til det sidste signal lød. Her afgjorde amerikaneren Justin Doellman kampen mod Real Madrid, da han lagde en to points-scoring i kurven, netop som signalet lød, og Barcelona har dermed virkelig vist sig at være “clutch” i den forgangne uge.
I overtiden var Valencia dog stærkere end sin modstander, og til syvende og sidst, stod Valencia med en 91-94 triumf efter en spændende kamp.
For Barcelona var førnævnte Tomas Satoransky bedste mand, med en imponerende statline på 17 point (4/5 fra tre’eren) og hele 12 assists. Justin Doellman og Alex Abrines bidrog med hhv. 17 og 15 point.
For sejrsherrene var den spanske landsholds-forward Fernando San Emeterio bedste mand, med 17 point, syv rebounds og fire assists. Han fik god assistance af Bojan Dubljevic. Den montenegrinske big man scorede 16 point og tog seks rebounds. Den amerikanske forward Luke Sikma (søn af tidligere NBA all star Jack Sikma), ydede også et væsentligt bidrag med ni point, 11 rebounds og seks assists, mens landsmanden Justin Hamilton – der sidste år spillede for Miami Heat – scorede 15 point.
Med sejren har Valencia nu to sejre på stribe. Den hidtidige uafbrudte sejrsstime i Liga ACB, blev nemlig afbrudt i forrige uge, da man med et nederlag i Frankrig til Limoges i EuroCup’en, led sæsonens første nederlag. Det ser man nu ud til at være kommet sig over, og kursen er sat mod triumf og hæder i både den hjemlige liga og i EuroCup. Tidligere har Valencia vundet EuroCup’en tre gange (senest i 2014), og den spanske pokalturnering en enkelt gang (i 1998) – men ligaen har man aldrig vundet. Tættest var man på i 2003, hvor finalemodstanderen var netop Barcelona, der dog vandt serien overbevisende med 3-0.
Skulle det lykkes Valencia, at følge sin perfekte sæsonstart til dørs, og vinde mesterskabet, vil det være første gang siden 2010, at den spanske mester bliver en anden end Barcelona eller Real Madrid.
Højdepunkter fra kampen kan du se herunder:
https://www.youtube.com/watch?v=5mAeuAiZm14
Foto: Igor Vujanovic – MojaCrvenaZvezda.net
