fbpx
Connect with us

Hi, what are you looking for?

EuroLeague

Historien om Alphonso Ford

Den 31. oktober 1971 blev den amerikanske guard, Alphonso Gene Ford, født i Greenwood, Mississippi i USA.

Det skulle hurtigt vise sig, at den knap 190 cm. høje gut, havde et særligt talent inden for basketball, og efter at have været stjernen for det lokale high school-hold – Amanda Elzy High – tog den unge shooting guard til Mississippi Valley State University for at spille college-bold.

De første år

I college skulle det for alvor vise sig, hvilket talent Alphonso besad. I 1989-90 sæsonen snittede han hele 29,9 point pr. kamp, hvilket gjorde ham til den mest scorende førsteårs-spiller i hele NCAA. Som andenårs-spiller skruede han yderligere op for scoringen, og snittede nu 32,9 point, hvilket var næstflest i hele NCAA.

I alle sine fire sæsoner i college, snittede Alphonso over 25 point, hvilket var første gang nogen havde præsteret det, og med sine i alt 3.165 point, er han den fjerdemest scorende NCAA-spiller i historien, kun overgået af Pete Maravich, Freeman Williams og Lionel Simmons.

I 1993 var det tid til NBA-draft for Alphonso. Han blev valgt i anden runde, som nummer 32 i alt, af Philadelphia 76’ers.

Trods succesen i college, tilbragte Alphonso sin første sæson som professionel, i den mindre amerikanske liga, Continental Basketball Association (CBA), hos Tri-City Chinook. I den følgende sæson blev det til NBA-debut, men det blev til begrænset spilletid for først Seattle Supersonics, og siden Philadelphia 76’ers. Resten af ’94-’95 sæsonen blev igen brugt hos Tri-City Chinook i CBA.

Turen over Atlanten

Efter to lidt skuffende sæsoner hjemme i USA, hvor han ganske vist havde nydt stor succes i CBA, men ikke havde fået den håbede mængde spilletid i NBA, tog Alphonso turen til Europa. Første stop blev den spanske liga og Peñas Huesca.

Her demonstrerede han igen sine store evner som scorer, og snittede 25,1 point pr. kamp over sæsonen. Trods den personlige succes, gik det mindre godt for holdet, der rykkede ned, og Alphonso måtte videre.

Næste stop blev den bedste græske række og det relativt lille hold Papagou BC. Året var 1996, og i den følgende sæson ledte Alphonso sit mandskab til en – for dem – historisk god syvendeplads i ligaen.

Alphonso blev hele ligaens topscorer, med 24,6 point i snit pr. kamp, og der var lagt i ovnen til endnu en stor sæson for ham i Papagou. Sådan skulle det dog ikke gå.

Diagnosen

Inden starten på ’97-’98 sæsonen ændredes Alphonsos liv brat. Han fik konstateret leukæmi. Det kostede ham hele sæsonen, som gik med behandling.

Efterfølgende meldte han sig dog klar til kamp – også på basketballbanen – igen, og sideløbende med en brav kamp mod sygdommen, var han nu klar til at kæmpe for Sporting Athens, med hvem han underskrev en et-årig kontrakt forud for ’98-’99 sæsonen.

I Athen beviste han, at han stadig havde hvad der skulle til, for at spille basketball på højeste niveau. Det udmøntede sig i en to-årig aftale med en anden (og mere ambitiøs) græsk klub, Peristeri. Med sine 22,2 point pr. kamp, hjalp Alphonso sin nye klub til en femteplads i ligaen.

Samme sæson fik han debut i en af de europæiske turneringer, Korac Cup, der dengang var den tredjehøjest rangerede klubturnering i Europa. Her snittede Alphonso 20,7 point pr. kamp, hvilket rakte til en plads i top 16, inden spanske Estudiantes blev endestationen.

Det store europæiske gennembrud

Sæson nummer to hos Peristeri skulle vise sig at blive den, hvor Alphonso for alvor manifesterede sig selv, som en decideret stjerne i europæisk basketball. I den græske liga hev man en tredjeplads hjem, men nok så væsentligt, fik Alphonso endelig lov at prøve sig af på den absolut største scene i europæisk basketball; Euroleage.

Peristeri blev ganske vist slået ud af spanske Tau Ceramica (det nuværende Laboral Kutxa Baskonia), men undervejs sikrede han sig titlen som Euroleagues topscorer denne sæson, med 26 point i snit pr. kamp. Den mest bemærkelsesværdige præstation kom mod netop Tau Ceramica, mod hvem han scorede 41 point i den ene af top 16-kampene! Udover titlen som topscorer, blev Alphonso også udnævnt til “All-Euroleague First Team”.

Præstationen i ’00-’01 sæsonen gik ikke ubemærket hen, og op til den nye sæson, stod den græske storklub Olympiacos klar med en kæmpekontrakt. Den takkede Alphonso ja til, og med ham på holdet, skulle Piraeus-holdet forsøge, at slukke den titel-tørke man havde været i siden 1997. Det lykkedes, da man vandt pokalturneringen, bl.a. bag en pragtpræstation af Alphonso, der scorede 24 point og tog 10 rebounds i finalen.

I Euroleague missede Olympiacos lige akkurat Final Four, men Alphonso markerede sig endnu engang som topscorer i turneringen, denne gang med 24,8 point pr. kamp. Hjemme i Grækenland sluttede sæsonen med et nederlag i finaleserien til AEK Athen, men det var også med Alphonso bænket i de to sidste kampe, grundet en skade.

Slutningen på eventyret

Op til den følgende sæson, havde flere græske klubber – Olympiacos inklusive – ondt i økonomien. Det fik Alphonso til at søge andre græsgange, hvilket han fandt i Italien hos Siena. Med ham på holdet, kom italienerne til Final Four i Euroleague, hvor man dog faldt til landsmændene Treviso. Alphonso blev endnu engang udnævnt til Euroleagues førstehold, og hjemme i Italien sluttede Siena sæsonen som nummer fire.

Den følgende sæson blev også tilbragt i Italien, denne gang hos Pesaro. Her nåede man finalen i pokalturneringen, der desværre blev tabt, ligesom man sluttede som nummer fire i ligaen, hvilket rakte til en kvalifikation til den følgende sæsons Euroleague.

Den nåede han dog aldrig at spille. Den 4. september 2004, tog leukæmien livet af Alphonso Ford, blot 32 år gammel. Det var præcis 12 år siden i går. Alphonso vidste at han skulle dø, men kæmpede alligevel bravt videre på banen, og ledte sine hold hvor end han spillede. Han sluttede karrieren – og livet – som den spiller med det højeste samlede scoringsgennemsnit nogensinde i Euroleague, med 22,22 point i snit pr. kamp. Den rekord står den dag i dag.

Efterfølgende besluttede Euroleague, at opkalde topscorertrofæet i turneringen efter ham. I Pesaro valgte man at hente en anden amerikaner, Charles Smith, ind som erstatning for Alphonso. Han vandt i samme sæson “Alphonso Ford Top Scorer Trophy” i Euroleague.

Foto: Alphonso Ford – Olympiacos – Flickr.com

Skrevet af

Andre artikler med dette emne

EuroLeague

Maria Jespersen og ACS Sepsi-SIC skal spille EuroCup i denne sæson. Sepsi måtte nøjes med andenpladsen i Euroleague-kvalifikationen, hvilket ikke var nok til en...

EuroLeague

Den danske landsholdsprofil Maria Jespersen og ACS Sepsi-SIC tabte tirsdag aften og har dermed brug for en hjælpende hånd, hvis sæson 2022/23 skal stå...

EuroLeague

Tirsdag starter Maria Jespersen og hendes nye arbejdsgiver, ACS Sepsi-SIC, på kvalifikationen til Euroleague, hvor en plads i det fineste selskab i europæisk basketball...

EuroLeague

Olympiacos´ Sacha Vezenkov er blevet kåret som måneden spiller for februar i Euroleague.

Alba Berlin

Covid-19 fortsætter med at påvirke kampene i Euroleague. Nu er endnu tre kampe aflyst.

CSKA Moscow

Kampen mellem CSKA Moskva og Olympiacos, der skulle spilles i morgen den 29. december, er blevet udsat grundet Corona-udbrud hos det græske mandskab.

CSKA Moscow

Iffe Lundberg og CSKA Moskva besejrede fredag aften Olympiacos Piraeus med cifrene 88-82. Den danske CSKA-profil gjorde en god figur og leverede 16 point....

EuroLeague

David Blatt nåede blot en enkelt sæson i spidsen for det græske storhold.