Thomas Lærke & Maurice Acker, Bakken Bears

Bakken Bears har gennem mange år været en maskine i dansk basket, der har kørt den ene titel hjem efter den anden. Også i år har man vundet næsten rub og stub, og derfor kunne man i sidste ende fravriste Horsens IC førstepladsen i grundspillet, og dermed få den, på papiret, nemmeste vej til finalen. Man slog Hørsholm rimelig nemt i kvartfinalen og står nu over for Team FOG Næstved.
Dem har man hidtil haft det godt med at spille over for, men man er nødt til at være tæerne fra start, så man ikke oplever en svipser, hvilket man tidligere har i sæsonen.

Vi har taget en snak med to af Bakkens profiler i form af Maurice Acker og Thomas Lærke.

I vandt rimelig sikkert i 3 kampe over Hørsholm. I havde tidligere på sæsonen fået en decideret røvfuld. Var det dengang et godt wake up call til ikke at undervurdere nogen som helst modstandere, og hvordan forberedte I jeres mentalt på ikke at tænke på semifinaler for tidligt?
Thomas: Selvfølgelig var det et wake up call om, at hvis vi ikke spiller ordentligt, så kan vi tabe til alle ligeså vel, som vi kan slå alle, når vi spiller godt. Det er en lang sæson, og vi har spillet mange kampe. Nogen gange har man bare lige en kamp, hvor man bare ikke spiller op til evne. Det, blandet med, at Hørsholm spillede helt vildt godt gjorde bare, at vi fik tæv.

Maurice: Ja, det var i den grad et wake up call. Det fik os til at indse, at vi ikke bare kan dukke op til kampe og tro, at holdene bare ligger sig ned uden at kæmpe for det. Alle kampe tæller i playoffs, så du kan ikke tage let på nogen kampe.

Horsens lå længe til at snuppe førstepladsen i grundspiillet, men det var måske lidt misvisende, da I næsten hele vejen har været et par kampe bagud. Har I hele tiden haft troen på, at I nok skulle tage 1. pladsen i grundspillet, og har I gjort noget for ikke at lade jer stresse?
Thomas: Jeg tror, aldrig vi stressede eller mistede troen på, at vi nok skulle snuppe 1. pladsen. Så vidt jeg husker, lå vi 2 kampe bag dem det meste ad 2. halvdel af sæsonen.

Maurice: Jeg havde stor tiltro til, at mit hold og jeg kunne få en stærk slutspurt, spille godt sammen og tage førstepladsen før playoffs.

I har i sæsonen slået Team FOG Næstved alle tre gange, hvor I to af gangene har holdt dem på under 60 point. Ved I præcis, hvad I skal gøre for at slå dem, og har det været bedre for jer, at I skal møde Team FOG Næstved frem for Copenhagen Wolfpack?
Thomas: Jeg tror, vi har haft meget godt styr på, hvad vi skulle gøre for at lukke deres vigtige spillere ned. På en måde vil jeg personligt hellere møde Næstved i dét, de er et mere disciplineret hold og derfor er lettere at scoute imod. Wolfpack er et hold, der spiller meget mere frit og kan derfor være lidt uforudsigelige. Jeg har rigtig meget respekt for Bogdan og ved, han er en rigtig god træner, så jeg forventer, at han kommer med alle mulige mærkelige forsvar og plays, og hvad ved jeg for at få os ud af den.

Maurice: For at kunne slå dem igen, så bliver vi nødt til fortsat at have fokus på vores forsvar, for når vi gør det, så får det en god indflydelse på vores offensiv. Begge hold er gode, så for mig er det underordnet, hvem vi møder.

Jeres træner Ville Tuominen har sørget for at fordele minutterne rigtig godt imellem jer på holdet. Kan det være afgørende for om I går hele vejen, at flere spillere har fået minutter og hvilken betydning synes du bredden af jeres hold har?
Thomas: Jeg tror ikke, at der er nogen tvivl om, at vi selvfølgelig har noget friskere ben, idet ingen rigtig spiller 35 minutter per kamp. I en lang sæson kan det godt betyde meget. Det kan være forskellen på, hvem der får trætte ben i 4 periode i 7 finale, og hvem der ikke gør. Bredden kan kun komme os til gavn. Vi kan køre hårdt på i 5 minutter, og så kommer der en ind, som kunne være starter på et andet ligahold og overtager. Det er det, der gør os så farlige.

Maurice: Vi bruger vores bænkspillere væsentligt mere end de fleste hold. Det er vigtigt at have en bred bænk, når sæsonen er i gang, så vi alle kan blive friske.

Thomas, du har været ude med en skade i 3 måneder, men har været tilbage i kvartfinalerne. Har det været hårdt at sidde og kigge på sidelinjen, og hvordan har du arbejdet mod at blive klar til slutspillet?
Thomas: Det har helt bestemt været hårdt. Jeg har aldrig været skadet så længe. Jeg har haft gode trænere omkring som i vores fysiske træner Line, som har sørget for, at jeg har lavet fysisk arbejde og løb hver eneste dag, så jeg ikke kom ud af form og var klar til at spille, da jeg kom tilbage. Det eneste har været, at jeg ikke havde skudt en bold i de 3 måneder, og jeg har stadig noget besvær med fingeren, så mit skud bliver nok ikke det samme denne sæson, men som jeg skrev i et tidligere spørgsmål, så er der bare en bag mig, som kan skyde endnu bedre end jeg kan som fx. min splash-brother Morten (red. Sahlertz).

Maurice, du har været i en del forskellige ligaer. Hvordan har det været at spille i Bakken Bears, og hvordan oplever du det at være basketball-spiller i Danmark?
Maurice:  Det har været en fantastisk år indtil videre. Jeg har virkelig nydt det. Vi har en god organisation, en gode trænere og vi har et godt sammenhold. At være på Danmarks bedste baskethold betyder alt for mig, da jeg føler mig som en del af noget særligt.

Bakken Bears spiller deres  første semifinale på fredag kl. 19.00, når man tager hjemme i Aarhus tager imod gæsterne fra Team FOG Næstved.

FOTO: Trine – vildmedfoto.dk