Svendborg Rabbits sluttede i sidste sæson på femtepladsen i grundspillet, efter de i slutningen af grundspillet tabte tre kampe i træk. Derfor måtte de tage til takke med en record på 13/15, men svendborgenserne tog revanche i slutspillet, hvor de startede med at ekspedere Team FOG Næstved ud af kvartfinalerne med et sweep.
Det gav et traditionsrigt opgør i semifinalen mod rivalerne fra Bakken Bears, men Kaninerne mødte her deres overmænd. Svendborg kunne dog se frem til en bronzekamp mod sjetteseedede SISU, og det blev til en sikker sejr til hjemmeholdet, der samtidigt satte en stopper for en treårig medaljetørke på Sydfyn.
Hvem er væk?
Klubben har sagt farvel til trænerteamet bestående af Arnar Gudjonsson og Bernat Elias, der aldrig blev nogen stor succes i Svendborg på trods af bronzemedaljen i fjor. Desuden har klubben sagt farvel til amerikanerne Stefan Bonneau, Cameron Jones og Darious Lee Moten, hvoraf sidstnævnte nåede to sæsoner i klubben.
Derudover har klubben sagt farvel til danske Mathias Seilund og Alexander Bak, hvor førstnævnte er skiftet til Stevnsgade SuperMen og sidstnævnte er skiftet til spanske Avila. Islandske Axel Karason er ligeledes fortid samt Amadou Zaki.
Sidst, men ikke mindst, har den mangeårige profil Antonio Porta valgt at stoppe sin aktive karriere, men det argentinske basketballgeni, der var med til at vinde OL-bronze med Argentina i 2008, fortsætter i klubben i en trænerrolle. Porta nåede at spille fire sæsoner på Sydfyn.
I Svendborg vil han blandt andet til evig tid huskes for vanvidskampen mod Horsens IC i semifinalen i 2014/2015-sæsonen, hvor han scorede 48 point og blot brændte to skud i hele kampen. Det var med til at bringe Svendborg foran 2-1 i semifinaleserien, som Horsens dog endte med at vinde 2-3.
Antonio Porta i aktion i Svendborg-trøjen med den anden Svendborg-legende Johnell Smith (Foto: Mikkel Thomasen)
Hvem er kommet til?
Klubben har kigget mod Sydeuropa, da de skulle finde deres nye træner, og valget er faldet på 49-årige Luca Ciaboco fra Italien. Han har været basketballtræner i 21 år, og han er blandt andet kendt for at udvikle unge spillere, hvorfor han også har været træner for flere italienske ungdomslandshold.
Svendborg har til denne sæson hentet tre danske spillere, hvoraf den ene er en gammel kending. Mikkel Plannthin er vendt hjem til klubben, som han tidligere har tilbragt seks sæsoner, hvilket må anses som et lille scoop. Klubben har yderligere hentet point guarden Sebastian Åris, der senest var i svenske Malbas, og Jacob Enevold Jensen, der kommer fra et college-ophold på Drake University.
Kaninerne har ligeledes hentet to amerikanere til sæsonen, mens en tredje kommer til senere på sæsonen. De to nye er Terrell Harris og Michael Jarade Moore, der spiller henholdsvis shooting guard og power forward. Begge spillere hentet fra NCAA Division II, og har spillet et år i Europa, inden de kom til Svendborg.
Hold øje med
Den nye italienske træner kommer til Sydfyn med en helt ny stil. Det bliver spændende at se, hvor længe det tager for spillerne at vænne sig til det nye system. Han har tidligere været særdeles dygtig til at udvikle spillere, og det for han rig mulighed med Svendborg-truppen, hvor der er en række unge talenter iblandt.
Ellers skal der særligt holdes et skarpt øje med guarden Terrell Harris, der både i college og sidste år i Tyskland har været garant for mange point. Han er dygtig til at kreere sit eget skud, og han kunne gå hen og blive en stor profil for Svendborg Rabbits og resten af Basketligaen – Brandon Rozzell 2.0?
Hvad kan vi forvente?
Svendborg spillede i en årrække altid med i finalerne mod Bakken Bears, hvor de dog oftest måtte se sig slået, men de senere år har været metaltynde på Sydfyn på trods af, at de vandt bronze i sidste sæson. Umiddelbart er Bakken Bears og Horsens IC fortsat et stykke foran, mens Team FOG Næstved og Hørsholm 79ers ligner de største konkurrenter i sub-toppen.
Den sydfynske klub bør slutte fra tre til fem, men meget afhænger af tilvænningstiden mellem den nye træner og spillerne. Klikker det hele, så kan det blive til en flot sæson for Svendborg, der stadig har plads til en ekstra amerikaner på holdet.
Hvad forventer klubben?
Svendborgs seneste store triumf kom i pokalfinalen i 2014, hvor Bakken Bears blev besejret efter et comeback af dimensioner fra Svendborg (Foto: Linda Hegelund)
Kaninerne er ikke blevet mætte efter sidste sæsons bronzemedaljer, og klubben sigter derfor efter at få mere metal til Sydfyn i den kommende sæson. Det skal ske samtidigt med, at klubben holder sig økonomisk ansvarlige.
“Vi skal fortsætte med at drive en ansvarlig forretning, hvor en sund økonomisk politik er et vigtigt fokusområde for bestyrelsen. Vigtigt er det også, at vi har vores spillere som gode rollemodeller og trænere i vores moderklub og ude på folkeskolerne som en del af vores samarbejde med Svendborg Kommune,” udtaler Svendborg-direktør Troels Mortensen til Fullcourt.
Troels Mortensen fokuserer ligeledes på at gøre Kaninhulen til det fort, som det tidligere har været, hvor der skal indsamles mange point.
“Vi skal have en stærk hjemmebane, hvor der skal hentes mange point, og så skal vi forsøge at holde et højt bundniveau i de kampe, hvor tingene måske ikke lige flasker sig helt. Sidste sæson var der, føler vi, for mange udsving hen over året. Det ønsker vi at undgå i år, og vil derfor gerne have hævet vores bundniveau.”
Svendborg har desuden en klar målsætning til sæsonen ifølge direktøren:
“Vores målsætning er at komme i semifinalen og som minimum forsvare vores bronzemedalje i ligaen. Vi vil have metal til Sydfyn igen. Vi vil også gerne i semifinalen i pokalturneringen, og så ved man aldrig, hvad der kan ske derfra.”
Klubben er godt tilfredse med den sammensatte trup, hvor der er kommet fem nye spillere til, mens otte spillere er væk. Derfor ser truppen en smule smal ud, men klubben har dog meldt ud, at der vil ankomme endnu en amerikaner på et senere tidspunkt i sæsonen.
“Vi synes, at det er en rigtig spændende trup, vi har fået sat sammen. En trup der består af både unge talenter, rutinerede danske spillere samt nogle spændende udenlandske spillere, som vi tror, kommer til at gøre det rigtigt godt i ligaen. Vi har i år bevidst gået mere efter spillere, der kender den danske liga og ellers som minimum har været ude i Europa og spille tidligere, og derfor har noget erfaring,” udtaler Mortensen.
Der er ligeledes store forventninger til det nye trænerteam, som skal ændre spillestilen i Svendborg.
“Vi har en forventning om, at vores nye trænerteam kommer til at forsøge at spille hurtigere bold, end det vi har været vant til i den forgangne sæson. Det inkluderer en spillestil, hvor holdet vil være meget i fokus og ikke så meget den enkelte spiller, da vi gerne vil løfte i flok og have flere strenge at spille på,” fortæller Mortensen, inden han afslutningsvis gerne vil byde basketdanmark velkomne på Sydfyn.
“Vi glæder os rigtigt meget til at byde fans, sponsorer, modstanderne og dommere velkommen i Kaninhulen igen.”
Roster:
Næste hold: Horsens IC
