Rabbits – Vi er klar til at tage kampen op!

Svendborg Rabbits har glippet medaljer i de seneste to sæsoner, og det skal der laves om på i den kommende sæson, hvor de igen ønsker at blande sig i Basketligaens absolutte top. Det betyder blandt andet, at der skal justeres på truppen, hvor der på nuværende tidspunkt er hentet to nye spillere til klubben.

Klubben har pro tempore følgende spillere på kontrakt i den kommende sæson: Antonio Porta, Axel Kárason, Brandon Rozzell, Claus Magaard og Marinus Mouboe. Klubben når dog ikke de høje forventninger med en femmandstrup, hvorfor de snart forventer at have flere aftaler på plads.

”Der er en positiv og god dialog med flere spillere fra sidste års trup, men også potentielle nye forstærkninger. Vi glæder os til snart at kunne præsentere nyt omkring truppen!” fortæller direktøren for Svendborg Rabbits, Troels Mortensen, til fullcourt.dk.

Svendborg Rabbits har hentet deres første amerikaner til den nye sæson i form af Brandon Rozzell. En spiller, der er store forventninger til fra både medier og klubben selv.

”Det er selvfølgelig nogle store sko, der skal udfyldes, når man skal erstatte en sydfynsk legende som Johnell Smith. Vi føler os dog meget fortrøstningsfulde om, at Brandon er den helt rigtige mand til jobbet! Han har spillet for VCU, som er et stort college i den bedste række i USA. Endvidere har han efterfølgende prøvet kræfter med andre ligaer, hvor han har spillet rigtigt godt og bevist sit værd – kort sagt har vi rigtig store forventninger til Brandon”, fortæller Troels Mortensen til fullcourt.dk.

Brandon Rozzell er en særdeles dygtig skytte, og han ligner et bedre match til Antonio Porta, end tilfældet var med Johnell Smith, der ligesom Porta ønskede at have bolden i egne hænder. Rozzell er derimod en mere rendyrket ’catch-and-shoot’-spiller, som også har evnen til at tage bolden til kurven.

”Hans samarbejde med Antonio glæder vi os meget til at se. Brandons favoritposition er shooting guard, hvor han gerne vil sættes op til skuddet. Det burde være muligt med Antonio som point guard”, fortsætter Troels Mortensen.

Rozzell bliver højst tænkeligt ikke den eneste amerikaner i Rabbits-truppen i næste sæson, og det kan faktisk ende med, at han får to yderligere amerikanske holdkammerater. Basketligaen er blevet stillet et forslag om at ændre en regel, så der fremover må være tre ikke EU-spillere i truppen i stedet for to, som der må være på nuværende tidspunkt. Et forslag som for støtte på Sydfyn.

”Vi har som mange andre ligaklubber imødeset forslaget og dets indstillelse på rigsdagen. Vi håber og tror på, at forslaget vedtages, da vi føler det vil være godt for dansk basketball på lang sigt. Muligheden for at kunne tiltrække flere kvalitetsspillere, og derved få bedre underholdning rundt omkring i de danske haller er klart noget, som vi støtter op omkring”, udtaler Troels Mortensen.

Ét sted, hvor Svendborg skal forstærke sig er inde under kurven. De har i de seneste sæsoner været blandt de værste til at rebounde, og det håber de på, at de kan ændre til den kommende sæson.

”De sidste to sæsoner har vi desværre som hold, sluttet som de næst dårligste i ligaen til at rebounde. Det vil vi gerne ændre i år [næste sæson, red], og derfor er det en prioritet, at vi får nogle dygtige rebound-typer ind på holdet. I forhold til deciderede centerspillere var vi uheldige i det forgangne år med kun at have Ivo [Höger, red] og Liam [Potter, red] til rådighed, på grund af skader og sygdom, i sammenlagt cirka 25 % af sæsonen. Det mønster håber vi selvfølgelig ændrer sig i år, så vi kan komme til at spille mere med en decideret center hele tiden”, udtaler Troels Mortensen.

Svendborg har blandt andet hentet den islandske kriger Axel Kárason ind fra Værløse, og på trods af hans position som guard, så er han en dygtig rebounder. I sidste sæson snittede han 6,6 rebounds per kamp, og han havde en enkelt med hele 20 rebounds!

”Jeg forventer, at en spiller som Axel Kárason kommer til at styrke os på det felt [rebound-spillet, red], da han simpelthen fighter konstant på en bane”, udtaler Troels Mortensen.

Kárason skal blandt andet være med til at gøre tabet af Mikkel Plannthin mindre. Plannthin chokerede, da han skiftede Svendborg Rabbits ud med rivalerne fra Bakken Bears. Et skifte, der gør ondt på både Svendborgs fans og i bestyrelsen.

”Lad mig med det samme slå fast, at vi holder rigtigt meget af Mikkel her i Svendborg, og det vil vi altid gøre. Han er en yderst behagelig person, som er vellidt af alle i klubben, så selvfølgelig gør det da lidt ondt på os at skulle se ham i Bakken-trøjen. Vi ønsker Mikkel alt det bedste i hans nye eventyr, og jeg er sikker på, at han får en pæn velkomst, når han og resten af Bears-holdet kommer på besøg. I forhold til en kontrakt for den nye sæson, så lå det på intet tidspunkt i kortene, at det skulle ske. Mikkel og jeg har haft en fin dialog løbende, men deciderede konkrete forhandlinger har der ikke været. Indenfor de økonomiske rammer som Svendborg Rabbits opererer under skal vi drive en sund og ansvarlig forretning. Det er uden tvivl det vigtigste for os. Med det in mente, hverken kunne eller ville vi matche en kontrakt i det omfang”, fortæller Troels Mortensen om det opsigtsvækkende skifte.

Det bliver en spændende sæson for Svendborg Rabbits, hvor de skal prøve at lukke holdet til Bakken Bears og Horsens IC. Troels Mortensen mener i hvert fald, at Svendborg Rabbits har, hvad der skal til, for atter at blande sig i topstriden igen.

”Vi glæder os til at byde fans, samarbejdspartnere, modstandere, dommere og medier velkommen i Kaninhulen i den nye sæson. Rabbits er klar til at tage kampen op!” slutter en optimistisk Troels Mortensen i interviewet med fullcourt.dk.