Med tanken på hvordan Horsens IC er gået smertefrit igennem grundspillet i Basketligaen kunne man ved første øjekast på semifinalen mellem Horsens IC og Hørsholm 79ers forestille sig en nem opgave for de forsvarende danske mestre. Men sådan bliver det nok ikke helt på trods af at de er store favoritter.
Tværtimod er Hørsholm 79ers måske det hold i semifinalen, der kan betegnes, som den bedste kandidat til at gå hele vejen til finalen som underdogs. Meget skal dog flaske sig hvis denne drøm skal realiseres mod Horsens der helt klart er på en god vej til at tage endnu en plads i finalen for andet år i træk.
Hørsholm 79ers er tilbage i det gode selskab efter 6 års fravær. I 2010 var klubben sidste gang i en semifinale, og det eventyr sluttede af med bronzemedaljer, efter sejr over Aabyhøj IF med 80-58 i kampen om tredjepladsen. Siden da, har Hørsholm måtte gå på sommerferie allerede efter kvartfinalen Derfor er den nuværende situation ikke noget de normalt er vant til. Det er nyt, det er udfordrende, og spændende.
I den anden lejr, må man sige, er det, det helt omvendte scenarie. Horsens IC har de seneste år kravlet tættere og tættere på toppen af dansk basket, og i øjeblikket er de da også helt klart favoritter til at tage endnu en dansk titel, efter et fantastisk sæson i grundspillet. De har været der, de kender til det, og de har klaret den.
Hørsholm 79ers virker dog sultne. Spørgsmålet er så om Horsens IC ikke er et for stort ben at tygge på.
Hørsholms svaghed er udebanen, og så måske ikke alligevel?
En af nordsjællændernes svagheder i denne sæson må siges at være udebaneopgørerne, som de har tabt mange af, imens Horsens IC har været utrolig stabile på både ude- og hjemmebane.
Horsens IC har i alt vundet 12 på hjemmebane og tabt 2 kampe, imens de på udebane har 13 sejre og blot 1 enkelt nederlag. Hørsholm derimod har på hjemmebane 11 sejre og 5 nederlag, imens de på udebane har 5 sejre og 11 nederlag. I alt har Horsens altså blot tabt blot 3 kampe, hvilket i sig selv er imponerende.
Men denne svaghed, så man ironisk nok ikke i kvartfinalen mod Svendborg Rabbits, eftersom Hørsholm i to omgange vandt i Svendborg. Samme scenarie bliver det nok ikke mod Horsens IC, hvilket resultaterne i denne sæson også viser i de to mandskabers indbyrdes opgør.
De to hold har mødt hinanden fire gange i denne sæson, og Horsens IC er sluppet afsted med sejre i tre ud af de fire. Hørsholm 79ers formåede nemlig at slå de forsvarende danske mestre på hjemmebane i Hørsholm tidligere i denne måned, hvilket et eller andet sted måske giver dem en smule håb til at det igen kan lade sig gøre.
10.11.2015 – 83-77 Horsens IC – Hørsholm 79ers
30.12.2015 – 68-80 Hørsholm 79ers – Horsens IC
07.02.2016 – 83-64 Horsens IC – Hørsholm 79ers
05.03.2016 – 79-63 Hørsholm 79ers vs. Horsens IC
Skal nordsjællænderne gøre sig håb om at skabe ravage i denne serie, skal de fortsætte med at være stabile på hjemmebane, og forsøge at gå efter en overraskelse på udebane.
Stabilitet i den ene lejr, og fremgang i den anden
De forsvarende danske mestre fra Horsens har som man kan se, været stabile i grundspillet og blot tabt tre kampe. De har ganske vidst haft problemer i visse opgør, men har alligevel formået at hive sejren hjem i sidste ende. Grundstenen til denne succes har været at de har formået at bibeholde en stor kerne af spillere fra sidste sæson, hvilket i den grad har sat dem i en god position til endnu en finaleplads i år. Derudover er det samme spillestil med aggressiv forsvar og et hurtigt og tempofyldt spil i begge ender af banen.
Men på trods af de gode resultater, vurderede man alligevel midt i sæsonen at man måske ikke var så stærke som sidste år. Derfor hentede man i første omgang Stipe Krstanovic ind, og hurtigt efter, vendte sidste sæsons bedste forsvarsspiller i ligaen, Baye Keita, også tilbage til klubben. De to spillere har til sammen givet de gule et større arbejdsrum, og flere muligheder, end med blot Brian Fitzpatrick og en skrøbelig Jyles Smith under kurven, der ikke just var den stærkeste spiller i ligaen, og som har kæmpet for at finde sit gode spil fra Wolfpack i Horsens-trøjen.
Hørsholm har til forskel for de gule haft en langt mere turbulent sæson. De startede dårligt, men i julepausen blev alt ændret. Efter jul fik klubben nemlig tilgang af to store profiler i Jonathan Gilling og Drew Maynard, og siden da har nordsjællænderne været et af de absolut stærkeste hold i ligaen. De to profiler har ligeledes givet nordsjællænderne et større råderum både under kurven, men også fra distancen, i og med at begge spillere er gode skytter. Ikke nok med det, så betyder de to profiler også samtidigt at alt presset ikke ligger kun på Okoloji og Yates, der indtil da, havde været de to bærende kræfter på holdet.
Og netop de to spillere har Horsens IC ikke kunne formå at stoppe i nogle af de fire opgør i denne sæson i grundspillet, og nemmere bliver det altså ikke nu med to yderligere profiler på holdet. Men Yates skal stoppes hvis Horsens IC vil have en nemmere vej til finalen, og omvendt skal Yates, med flere selvfølgelig også fortsætte sit niveau, hvis der skal falde en sejr i denne serie. Overordnet set virker de to klubber dog til at matche hinanden fint op under kurven, undtagen breddevis, hvor Horsens IC er stærkere. Anderledes ser det dog ud på guardpositionerne, hvor Horsens IC er stærkere.
I Hørsholm lejren er det nemlig Frederik Hougaard Nielsen, der trækker læsset på guardpladsen. Anders Skou skal selvfølgeligt også nævnes, men i og med at han højest sandsynligt stadigvæk er ude med en fiberskade, efterlader det et hul hos nordsjællænderne.
I Horsens derimod, er man glade for at have Nimrod Hilliard tilbage igen i truppen, efter at han brækkede hånden tilbage i februar. Derudover har man også Marquis Addison, der har holdt niveauet fra sidste år, og sidst, men ikke mindst Gabriel Iffe Lundberg, der også nemt kunne overtage styringen.
Alt i alt har Horsens IC altså en bredere og stærkere bænk, og netop dette vandt Hørsholm serien på mod Svendborg i kvartfinalen, så mon ikke dette bliver samme scenarie med Horsens IC, hvor bredden og sidst men ikke mindst det høje niveau vil vinde.
En anden afgørende faktor bliver også det tempo som Horsens IC formår at levere både i angrebet men også i forsvaret. Et tempo som Hørsholm skal formå at nedsætte hvis de vil have en chance, og ikke blive kørt over. De skal samtidigt forsøge at nedsætte antallet af TO. Horsens er nemlig det hold i ligaen der har flest steals pr. kamp med 9.39 steals, og de bliver ofte omdannet til point i den anden ende.
Foto: Hørsholm 79ers
Manglende kampform kan både være positivt og negativt
Horsens IC har til forskel for Hørsholm 79ers, ikke været i aktion siden den 8. marts i Basketligaen, eftersom de sluttede af på en førsteplads og kvalificerede sig direkte til semifinalen.
De gule har dog ikke bare holdt sig i ro. Senest har de været i aktion mod tyske Itzehoe Eagles, fra den tredje bedste række PRO B. En kamp som Horsens IC vandt med sikre cifre 78:57. Denne kamp er dog svær at vurdere eftersom den ikke har en reel konkurrencemæssig værdi, og dermed er spillet og intensiteten ej heller den samme.
Det er samtidigt meget svært at vurdere hvilken effekt det har på spillere og trænere at de ikke har spillet en eneste konkurrencekamp i snart en måned. Det kan både være godt, og det kan være godt. På den ene side har de haft en måned til at gøre sig klar til slutspillet. Spillerne er udhvilet, og klar til kamp, imod et hold, der har spillet nogle svære kampe i kvartfinalen. Omvendt kan det også være dårligt, eftersom spillerne kommer ud at rytme, og først skal igang igen i semifinalen, hvor det virkelig gælder om at være skarp, og klar fra start.
En ting er dog sikkert. Skal Hørsholm 79ers udnytte Horsens IC’s manglende kamptræning bliver det højest sandsynligt i kamp 1 og 2 at det skal gøres. For kommer de gule ind i rytmen, bliver det meget svært. Uanset hvad udfaldet bliver, kommer serien helt sikkert til at blive meget spændende at følge.
TV 2 sender kamp 1 i serien mellem Horsens IC og Hørsholm 79ers, direkte på TV 2 SPORT d. 31. marts klokken 18.00.
Semifinale 2016
Horsens IC – Hørsholm 79ers
Kamp 1: 31-03-16 kl. 18:05
Kamp 2: 04-04-16 kl. 18:15
Kamp 3: 06-04-16 kl. 18:20
Kamp 4: 11-04-16 kl. 18:15*
Kamp 5: 15-04-16 kl. 18:20*
*Kamp 4 og 5 spilles kun, hvis serien ikke er afgjort efter kamp 3 og/eller 4.
