SISU har efter tolv års fravær endelig spillet sig tilbage i semifinalerne i Basketligaens slutspil. Det skete efter en sejr i den altafgørende femte kamp mod Hørsholm 79ers i kvartfinalen. Her viste Gentofte-klubben dog ingen nåde over for lokalrivalerne og spillede sig i semifinalen.
Dagen efter den vigtige kvartfinalesejr kom head coach Jim Jabir dog med en stor bombe, da han meddelte klubben, at han blev nødt til at stoppe med øjeblikkelig virkning. Jabir nåede dermed blot lidt over tre måneder i klubben, da han havde overtaget fra Miguel Angel Hoyo, der stoppede i klubben kort før jul.
Derfor valgte SISU at forfremme Nathaniel Eskinazi og Thomas Eriksen, som dermed udgør den nye trænerduo i Gentofte.
”Denne uge har været en stor rutsjebanetur for os. Vi spillede vores største kamp i sæsonen mandag, og så forlod Jim [Jabir, red.] os. Det ramte spillerne, men de fik hurtigt hovederne op og var fokuserede og engagerede til træning tirsdag. Vi havde kun to dage til at forberede os til Horsens, men vores koncentration var på 100% i løbet af de to dage, og vi holdt alle sammen som et hold skal gøre i en tid som denne. Vi har arbejdet hen mod en mulighed for at konkurrere i semifinalen hele sæsonen, og nu har drengene deres chance,” udtalte Eskinazi til Fullcourt.dk.
SISU har spillet en flot sæson, hvor de efter en dårlig start kom godt efter det mod slutningen af sæsonen. De endte på grundspillet sjetteplads, men de nåede undervejs i sæsonen at slå samtlige Basketliga-mandskaber. Derfor har Eskinazi ikke overraskende fokus på sit mandskab fremfor modstanderens.
”Jeg foretrækker at tænke, at det er ikke, hvem vi møder, men hvordan vi spiller. Drengene har på det seneste spillet deres bedste basketball hele sæsonen i begge ender af banen. Hvis vi kan konkurrere på vores maksimale potentiale, som vi har gjort, så kan vi lave noget larm i dette slutspil.”
Gentofte-klubber og det magiske sjette spot
I en anden amerikansk sportsgren er der i denne sæson sket noget tilsvarende. Ishockeyklubben Gentofte Stars sluttede ligeledes på grundspillets sjetteplads, og de står nu i finalen, hvor modstanderen er Esbjerg. Gentofte Start slog i første runde førsteseedede Aalborg ud, hvorefter andenseedede Odense røg ud i semifinalen.
Basketballklubben SISU, der ligeledes høre hjemme i Gentofte, sendte i første runde tredjeseedede Hørsholm ud af turneringen, mens andenseedede Horsens nu er bagud 1-0 i semifinaleserien, der spilles bedst á fem.
”Det er altid en fordel at tage den første kamp i serien, specielt på udebane. Vores intensitet var virkelig høj i går, og det bliver vi nødt til at fortsætte med. Vi er blevet set som underdogs hele sæsonen, men vi er klar til udfordringen og er begejstrede for en konkurrencedygtig serie,” fortæller Nathaniel Eskinazi til Fullcourt.dk.
Eskinazi står i denne sæson noteret for tre kampe som head coach. Alle tre er endt med sejre på trods af stærke modstandere som Horsens IC og Bakken Bears. Han ønsker dog ikke at tage æren for de flotte resultater.
”Det handler ikke om, hvad jeg gør rigtigt, men det handler om, hvad holdet gør rigtigt. Vi har haft to forskellige head coaches i denne sæson, og det er en hård situation for et hold at gennemgå. Vi har alle stået sammen om det fra dag ét, og drengene har svaret på en flot og rigtig måde. Energien på banen og entusiasmen på bænken var virkelig noget specielt i går, og jeg ser virkelig frem til tirsdagens kamp i Gentoftehallen foran vores hjemmebanepublikum.”
Den amerikanske træner fortæller til slut, at han ikke tænker på, om han får tilbudt jobbet som head coach i næste sæson, men at han er glad for rollen.
“Lige nu er mit fokus på den næste kamp. Længere fremme kan jeg ikke tænke, men jeg er meget heldig og glad for at være i min nuværende position.”
Foto: Aske Strandbygaard, Fullcourt.dk
Jeg er sidens Basketligaredaktør og har været en del af Fullcourt-holdet siden 2014. Jeg kommer fra den basketglade by Svendborg, men har siden 2013 boet i København, hvorfor du ofte kan finde mig i hallen til basketkampe i Storkøbenhavn.
