Svendborg Rabbits spillede sig mandag aften i endnu en semifinale, efter de overbevisende slog Randers Cimbria ud af slutspillet. Svendborg vandt alle tre kampe med minimum ti point, men det var ikke nogen nem opgave ifølge Johnell Smith.
”Randers er et svært mandskab at slå. De har spillere, der kan score, og så har de en af de bedste centere i ligaen. Hver af kampene var en hårdt fight,” udtaler Johnell Smith til Fullcourt.dk
I semifinalen venter grundspillets nummer to og pokalmestrene fra Horsens IC, i hvad der meget vel kunne gå hen og blive en særdeles tæt semifinaleserie. Skal Svendborg gøre sig forhåbninger om at vende tilbage til finalen, som de glippede i fjor, så skal holdet spille op til sit bedste. Den efterhånden 34-årige amerikanske guard Johnell Smith er en af de spillere, der kræves ekstra meget af, og han mener, at holdet skal fokusere på forsvaret. I det sidste indbyrdes opgør vandt ”Kaninerne” med de overbevisende cifre 79-100 i Forum Horsens, men Johnell forventer alligevel en tæt semifinaleserie.
”Det bliver en hård og svær semifinale, hvor det hele begynder med, hvem der spiller bedst forsvar,” udtaler Johnell Smith.
Horsens IC fører sæsonens indbyrdes opgør med 2-1, men Johnell mener ikke desto mindre, at Svendborg i år har holdet til at gå hele vejen. Fullcourt.dk spurgte Johnell om han mente, de havde holdet til at vinde mesterskabet i år, hvortil vi fik et kort og kontant svar:
”Ja, det har vi!” svarede Johnell Smith til pågældende spørgsmål.
Svendborg Rabbits annoncerede tidligere på sæsonen, at de havde forlænget kontrakten med den anden guard Antonio Porta, men indtil videre udløber Johnell Smith’s kontrakt efter sæsonen. Han håber dog på, at den bliver forlænget.
”Lige nu er mit eneste fokus at vinde mesterskabet. Efter sæsonen skal jeg mødes med trænerne og ledelsen, og så finder vi ud af, hvad der skal ske. Jeg har altid sagt, at jeg ønsker at slutte min karriere i Svendborg. Jeg føler stadig, at jeg har to eller måske tre gode år tilbage i mig. Måske endda flere, hvem ved? Men jeg håber, at jeg kan blive i klubben,” afslutter Johnell Smith i interviewet med Fullcourt.dk.
Johnell Smith snitter i denne sæson 15 point, 5,3 rebounds, 4,8 assists og har ligaens sjettebedste effektivitet på 19,7. Det er hans fjerde sæson i klubben, og denne sæson er den første, hvor han snitter under 22,5 point. Johnell Smith var i første omgang i det sydfynske i 2008/2010, hvor han blandt andet var med til at vinde mesterskabet. Han har vundet ligaens MVP to gange (2009/10 og 2013/14).
Jeg er sidens Basketligaredaktør og har været en del af Fullcourt-holdet siden 2014. Jeg kommer fra den basketglade by Svendborg, men har siden 2013 boet i København, hvorfor du ofte kan finde mig i hallen til basketkampe i Storkøbenhavn.
