Kawhi Leonard gik ind i denne sæson blandt favoritterne til at blive kåret til årets MVP. Alle spåede det til at gå op ad bakke for den 26-årige superstjerne. Sådan, er det dog desværre ikke gået.
Et skadeshelvede uden lige fik sin begyndelse i første kamp af Western Conference-finalerne sidste sæson, hvor San Antonio Spurs mødte Golden State Warriors. Texas-mandskabet havde taget en solid føring og stod til at være det første hold der besejrede Warriors i daværende slutspil.
Kawhi Leonard driblede bolden ud mod hjørnet og lagde an til et hurtigt stepback-skud. Han fintede dog, da han så Golden States store center Zaza Pachulia springe ud for at forsvare skuddet. Desværre landede alle de georgiske 125 kg på Leonards ankel. Den var forstuvet, og Kawhi Leonards sæson var slut.
Under sommerpausen fik Kawhi Leonard diagnosticeret en skade i skulderen – urelateret til Zaza Pachulias meget diskutable forsøg på forsvar.
Denne skulderskade er så omfattende, at man i Spurs-organisationen har bestemt sig for at dele mindst muligt info med diverse medier, da man – i hvert fald udadtil – ikke kan bedømme skadens omfang.
Kawhi Leonard har derfor kun spillet ni fragmenterede kampe over december og januar. Der har dog altid været et spinkelt håb om, at den dobbelte modtager af årets forsvarsspiller kunne vende tilbage til en tur i slutspillet med Spurs. Dette håb har Gregg Popovich så godt som slukket nu med følgende udtalelse:
Pop just said he'd be surprised if Kawhi returns this season.
— Michael C. Wright (@mikecwright) February 21, 2018
Det blev derudover også rapporteret af ESPN, at der var stor friktion mellem Kawhi Leonards lejr og San Antonio-organisationen, omkring hvordan skaden er blevet tacklet.
Måske er det ikke helt umuligt, at man kommer til at se Kawhi Leonard i trade-rygterne til sommer.
Foto: Keith Allison, Flickr
