Den regulære sæson i NBA skydes i gang på tirsdag, og i den forbindelse kigger Fullcourts NBA-redaktion frem til slutspillet og kommer med deres bud på de tre bedste hold per conference i nedtællingsformat. I dag har skribenterne lokaliseret deres foretrukne hold fra hver conference.

Derrick Rose vendte tilbage i storform ved pre-season og ser ud til at være bedre end nogensinde.

Eastern Conference

– Hvem er det bedste hold i Eastern Conference?

Morten Stig Jensen – Chicago Bulls

Var Derrick Rose ikke vendt tilbage på den måde han vendte tilbage på (20.7 points, 34.9 PER og en TS% på .641 i pre-season) efter et overrevet korsbånd, ville de have ligget nummer to, eller måske endda nummer tre. Men han ser farligere ud end nogensinde og klubben har endelig fået erhvervet sig nogle der kan skyde udefra der kan åbne gulvet for ham. Samtidig er Jimmy Butler nu Chicagos startende shooting guard, hvilket giver truppen en defensiv fordel over alle, samt præsenterer en del løbemuligheder mellem ham selv, Rose og endda Joakim Noah. Den største trussel for Chicago i år, er helbredet.

Emil Outzen – Miami Heat

Overrasket? Næ, vel? Titlen, som det bedste hold i øst, tilhører fortsat Miami Heat, og så længe holdet fra forrige sæson er nogenlunde intakt, så bliver det ved med at være sådan. Miami har verdens bedste basketballspiller, og hvis hans to kompagnoner, Chris Bosh og Dwyane Wade, kan levere det samme som forrige sæson, så er et tredje mesterskab ikke usandsynligt. Men grænsen er hårfin. Viser Greg Oden sig derimod at kunne give 15 gode minutter pr. kamp, så tvivler jeg ikke et sekund.

Mikkel Heiede – Indiana Pacers

Indiana nød en fantastisk sæson sidste år. I år er de endnu stærkere. Luis Scola og C.J. Watson er klare opgraderinger over folk som Tyler Hansbrough og D.J. Augustin, så bænken ser væsentligt stærkere ud end sidste sæson. Danny Granger er tilbage på holdet, hvilket efterlader enten Lance Stephenson eller Granger ude af startopstillingen – et luksusproblem, der kun gør rotationen endnu bedre. Pacers er min favorit til titlen anno 2014.

Daniel Lambertsen – Indiana Pacers

Kandidat til at være den som skulle slå Miami Heat gennem de sidste par år og med klare forbedringer af bænken er de klar til at stå som mestre i East. Stephenson eller Granger som starter, Hill på point, West og Hibbert til at lukke midten og sidst men bestemt ikke mindst George som en reel superstjerne. Pacers kommer til at gøre ondt på enhver de kommer overfor og klart min favorit til at tage øst titlen.

Daniel Bendix – Chicago Bulls

Det bliver spændende at se Derrick Roses tilbagekomst og se om han stadig er den samme spiller. Hvis man skal dømme noget ud fra de preseason kampe, som han deltog i, så ser han ud til at blive mindst lige så god som før. Chicago er min favorit til at vinde den regulære sæson, men det er ikke dem, som står tilbage med trofæet når sæsonen er slut.

Western Conference

– Hvem er det bedste hold i Western Conference?

Morten Stig Jensen – San Antonio Spurs

Er Spurs blevet for gaml… *Lyden af pistolskud høres* – Nej. Hvis historien har lært os én ting, så er det at Tim Duncan åbenbart ikke ældes. Nogensinde. San Antonio Spurs er bogstaveligt talt blevet tvivlet på i fem år på baggrund af deres alder, og de modbeviser konstant deres kritikere. Så hvorfor skulle den sæson være anderledes? Det gør heller ikke situationen værre, at de fik sig Marco Belinelli der tilbyder mere alsidighed end Gary Neal, der tog til Milwaukee over sommeren.

Emil Outzen – San Antonio Spurs

Selvom San Antonio Spurs er det hold, der har været tættest på at vinde et mesterskab uden faktisk at vinde det, så er de ikke det næstbedste hold i ligaen længere. Efter et hårdt og langt slutspil kan Duncan være væsentligt medtaget, ligesom det er begrænset, hvad Manu Ginobili kan levere. De er dog mine favoritter i vest, fordi Clippers endnu ikke har en pålidelig center, fordi Stephen Curry ikke har et par pålidelige ankler og fordi Durant, Westbrook og Ibaka ikke har pålidelige medspillere. Pålidelighed, det har Spurs derimod; jeg tror bare ikke, at de har det der lille ekstra, som gør forskellen.

Mikkel Heiede – Los Angeles Clippers

Mange mente, at Clippers’ trup var blandt de bredeste i ligaen sidste sæson. Det er kun blevet bedre. Dødvægt som Caron Butler og Lamar Odom er smidt af sted, og ind har man hentet J.J. Redick, Jared Dudley, Darren Collison m.fl. Hyringen af Doc Rivers bør heller ikke undervurderes, og det bliver interessant at se, hvad indflydelse den har på Blake Griffins fortsatte udvikling. Han er nødt til at tage skridtet op til absolut superstjerne-status, hvis Clippers skal ende med at nå finalerne. Clippers ser (udover Griffin, og til dels DeAndre Jordan) svage ud på C og PF-positionerne, men de har suverænt den bredeste trup på de tre andre positioner. Med en elite-spiller som Chris Paul til at føre dem an, er der ikke mange undskyldninger.

Daniel Lambertsen – Los Angeles Clippers

Drømmen om det første mesterskab i Lob-city kan meget vel blive en realitet. Doc Rivers er en af ligaens så absolut allerbedste trænere og med så bred og stærk en trup står holdet virkeligt godt som bejler til titlen. Blake Griffin og DeAndre Jordan skal dog træde op, for bag dem på bænken finder man nok de eneste svagheder ved Clippers. Modsat er backcourten ved Clips simpelthen bare godt skruet sammen. J.J. Reddick, Jared Dudley, Darren Collison, Jamal Crawford og Chris Paul udgør denne sæsons nok bedste backcourt.

Daniel Bendix – Los Angeles Clippers

Et dybt hold er blevet endnu dybere, og så har man ikke mindst fået en kompetent træner. Jeg tror vi får en Chris Paul at se i denne sæson, som vil få os til at huske hvor god han egentlig var, da han førte et ikke særlig godt New Orleans hold længere end hvad de burde. Blake Griffin tror jeg også står over for en god sæson, og hvis resten af deres rollespillere præsterer, som jeg tror de kan, er det ikke usandsynligt, at der kommer en titel til Los Angeles – bare ikke til det hold, som normalvis høster trofæerne.

(Foto: Keith Allison)