Den spanske pokalturnering, Copa del Rey, startede i går med to af fire kvartfinalekampe. Det var ligaens nummer to, FC Barcelona, og ligaens nummer et, Valencia BC, der tog imod hhv. nummer syv, Bilbao, og nummer fem, Gran Canaria.
Der var altså lagt op til to sikre sejre til ligaens to tophold, men sådan skulle det slet ikke komme til at gå. I den første kamp i Coliseum da Coruña, der lægger gulv til årets turnering, var Barcelona på hælene fra start, mod den undertippede modstander fra Bilbao Basket. Ved pausen var man bagud med tre point, men efter at have indhentet det forspring efter tredje periode, så det ud til, at man havde redet stormen af, og var klar til at køre sejren hjem i fjerde periode. Fjerde periode forblev dog også en tæt affære, og Barcelona formåede aldrig at få slået et hul. Det udnyttede Bilbao til ikke blot at hænge på, men endda snuppe sejren med et enkelt point; 72-73.
Den overraskende sejr kom i hus bag en stærk indsats fra Bilbaos forward Alex Ruoff. Den amerikanske forward kom fra bænken, og bidrog med 18 point, fire rebounds og to assists. Den belgiske power forward, Alex Hervelle havde 15 point som kampens næstmest scorende, mens spanske Alex Mumbru scorede 12. Det svenske talent, 22 årige Tobias Borg (tidligere Södertalje Kings), der er i truppen hos Bilbao, fik ikke spilletid.
For Barcelona var det ligeledes en amerikansk spiller der kom fra bænken, der blev topscorer. Brad Oleson scorede 14 point, bag imponerende 4/6 fra tre’eren. Udover ham, var det kun Justin Doelman (11 point), der scorede mere end 10 point for favoritterne, og det blev kendetegnede for Barcelonas kamp, at ingen af de normale profiler i øvrigt, kunne levere og putte point i kurven. Hverken Tomas Satoransky, Juan Carlos Navarro, Ante Tomic, Pau Ribas eller Carlos Arroyo (der for nylig vendte tilbage efter en skade) kunne finde noget af det storspil frem, som ellers kendetegnede Barcelona i starten af denne sæson.
Læs også: Tid til pokalbasket i Spanien
Torsdag aftens anden kamp bød på en – om muligt – endnu større overraskelse. Her blev denne sæsons ellers så suveræne førsteplads i ligaen, Valencia, nemlig sat på plads af Gran Canaria. Et nederlag på hele 13-25 i sidste periode blev afgørende for et samlet nederlag på 78-83 til Valencia, der nu for alvor er kommet ned på jorden igen, efter en suveræn sæsonstart. Nu er man både ude af Europa og pokalen, ligesom man for nylig blev besejret af Laboral Kutxa i ligaen, hvor man altså heller ikke længere er ubesejrede. Til gengæld kan man nu fokusere 100% på at forsvare førstepladsen i ligaen, og gøre sig klar til slutspillet.
Med nederlaget blev de spanske ligatræneres forudsigelse om Valencia som pokalmester anno 2016 gjort til skamme, mens Gran Canaria kan forberede sig til semifinalen lørdag. Den spanske landsholds forward Fernando San Emeterio (billedet) gjorde ellers hvad han kunne, for at byde holdet fra feriøen trods, og med 17 point blev han kampens topscorer. Derudover havde Justin Hamilton 10 rebounds, og Bojan Dubljevic fra Montenegro bidrog med 14 point fra bænken. Lige lidt hjalp det dog, og i sidste ende var det en stærk indsats fra tre bænkspillere hos Gran Canaria, der endte med at sikre sejren. Paplo Aguilar scorede 16 point, amerikanske D.J. Seeley 14 og canadiske Kevin Pangos 10. Starteren Alen Omic var dog også en væsentlig bidragsyder til den overraskende sejr – den slovenske center havde næsten en double-double, på 10 point og ni rebounds.
I aften skal Real Madrid og Laboral Kutxa forsøge at forhindre yderligere overraskelser, når de tager imod hhv. Fuenlabrada og Rio Naturo Monbus i de sidste kvartfinaler. Kampene er kl. 19:00 og 21:30.
Foto: Flickr – ctsnow
