Årets NBA-sæson har budt på nyt blod i toppen af stillingen, hvor hold som Oklahoma City Thunder, Orlando Magic og Minnesota Timberwolves er at finde.
Netop Timberwolves ligger den 7. marts nummer et i Western Conference med en 43-19 record, som er lig med en sejrsprocent på 69. Holdets højeste i 20 år.
Med to All-Star-spillere i Anthony Edwards og Karl-Anthony Towns, samt en Årets Forsvarsspiller-kandidat i Rudy Gobert er man på vej mod en af klubbens bedste sæsoner.
Ulveflokkens startfemmer bliver dog en stjerne fattigere den næste tid.
Karl-Anthony Towns meldes nemlig ude på ubestemt tid med en meniskenskade, rapporterede The Athletic’s senior NBA insider Shams Charania den 7. marts.
Devastating injury – and timing – for what's been a monster season for Towns and the No. 1 seed Timberwolves (43-19). Towns has been gathering second opinions on the meniscus tear over the last 24 hours, sources said. https://t.co/JSTRxeZxPs
— Shams Charania (@ShamsCharania) March 7, 2024
Stor sæson, stor ulykke
Ærgrelsen er formentlig markant hos Timberwolves-organisationen, fanskaren og Towns selv.
Meniskenskader er ikke sjældne i NBA, og man så tidligere på sæsonen den daværende MVP-favorit Joel Embiid udgå med samme type skade.
Hvorvidt Towns når at vende tilbage til slutspillet er uvist. Varigheden af skaden kan variere, og afhænger typisk af hvorvidt man fjerner menisken eller reparerer den.
Hvis menisken repareres, som man typisk gør, snakker man om en restitutionsperiode på måneder, hvilket formentlig vil holde Towns ude af slutspillet.
Reperation af menisken resulterer i, at knæet på lang sigt vil være i en mindre udsat position for at blive skadet igen.
Den syv fod høje skarpskytte har gennem sæsonen spillet karrierens bedste forsvar. Imens spiller han stadig som det offensive, trepointsskydende unikum, som han er kendt for at være.
Towns snitter i sine 60 kampe denne sæson 22,1 point, 8,4 rebounds og 3 assists, imens hans skyder 42% bag treeren.
Lav succes i succesfuld by
Timberwolves har denne sæson været tilbage i toppen af NBA for første gang i lang tid.
I Minneapolis har man hele fem gange kunne løfte mesterskabstrofæet over hovedet.
Det var dog helt tilbage i 1954 det sidst skete, hvor holdet dengang bar efternavnet Lakers. I 1960 forlod Lakers-organisationen byen og flyttede til Los Angeles, hvor holdet i lilla og guld siden har huseret.
Efter en 29 års NBA-tørke vendte et Minnesota-baseret tilbage til ligaen i 1989. Den nye organisation døbte sig selv Timberwolves.
Successen fra fordums tid forsatte dog ikke hos den nye klub. Holdet ejer den laveste sejrsprocent for det samlede antal kampe et NBA-hold har spillet. Her ligger Timberwolves på 40%.
Opsving hos ulvepakket
Towns’ holdkammerat Anthony Edwards. Foto: Michael R. Smith/The Sports Pulse
De sidste par sæsoner har tingene dog lysnet for holdet i byen Minneapolis. Man brugte førstevalget i 2015 på Karl-Anthony Towns, og i 2020 vandt man igen førstevalget og tog Anthony Edwards.
Succeskurven har sidenhen været opadgående, og duoen har de sidste to sæsoner taget holdet til slutspillet. Det er første gang siden 2004, at holdet har været i slutspillet to år i træk.
Holdet når formentlig også til slutspillet igen i år. Hvorvidt Towns er at finde på holdkortet der, må tiden vise.
Hvem der erstatter Towns i startfemmeren kan ses, når Minnesota Timberwolves møder Indiana Pacers natten til fredag den 8. marts kl. 01:00 dansk tid.
