Kvartfinalen mellem Serbien og Kroatien er en europæisk klassiker. En kamp fuld af intensitet, godt basketball, og masser af drama! Det er hvad vi kan forvente os i nat.
Men til og starte med, hvem siger at Kroatien og Serbien ikke kan lide hinanden? Kroaterne havde i gruppespillet mulighed for at tabe og møde USA i kvartfinalen, men valgte at slå Litauen og dermed stå overfor naboerne fra Serbien.
Spøg til side, spillerne på banen har lagt fortiden bag sig, men alligevel har de to lande haft en intern kamp om suverenænitet, når det gælder sport. Deres møder er derfor altid noget ganske specielt.
‘’Serbien mod Kroatien er en klassiker de seneste 25 år, og jeg tænker at det for vores vedkommende er på tide at vi skaber noget, at vi kæmper 100% i denne kamp, og tror på at vi kan slå dem,” udtaler den kroatiske profil Dario Saric til FIBA’s hjemmeside.
‘’Med dem kan vi aldrig spille en almindelig kamp. Selv når vi spiller en venskabskamp, er det ikke bare en kamp. Vi skal være maksimalt klar til dette opgør, og jeg håber på en sejr.’’ udtaler Saric til den serbiske hjemmeside KSS.rs.
Den serbiske cheftræner Sasa Djordjevic, der i sin spillerkarriere mest af alt husket for sin trepointsscoring i sidste sekund mod netop Kroatien tilbage ved EM i 1997, er også enig med Saric, at det bliver en helt speciel kamp.
‘’Det er en kamp med stor betydning for begge mandskaber. Jeg synes ikke der er brug for nogle store patriotiske ord. Vi er fokuseret på vores spil, og vores kæmpe store ønske om at skabe et godt resultat,’’ udtaler han til Sportske.rs.
Begge hold har kæmpet i gruppespillet
Kroaterne har spillet en fin turnering, dog med nogle udsving i løbet af deres fem kampe i gruppespillet. Med det sagt, så kunne man måske ikke forvente andet, i en så stærk gruppe, med masser af kvalitet.
Kroaterne sluttede af som nummer 1. i gruppe B, og har vundet tre kampe over Litauen, Spanien og Brasilien, og tabt til Argentina, samt Nigeria, hvor sidstenævnte kom som en overraskelse for mange. På trods af det har de spillet flot basketball, virket stærke i angrebet anført af Bogdanovic og Saric, imens deres forsvar ikke helt har været så prangende til tider, på trods af at de har været et af de stærkeste defensive nationer under kurven.
Læs også: Endnu engang tid til Spanien – Frankrig
Serbien sluttede til forskel for kroaterne som nummer fire i gruppe A, med 2 sejre og 3 nederlag. Kina og Venezuela var de eneste som serberne formåede at slå, imens de spillede nogle utrolig tætte kampe mod Australien, Frankrig og USA. Med lidt held og mod havde de måske også slået de to sidstenævnte!
Serbien virker til at have spillet sig stærkere og stærkere i løbet af deres fem kampe, og virker til at være rimelig varme. Nikola Jokic der startede svagt, er nu oppe i gear, og med ham og Raduljica under kurven, kan det blive ganske farligt for modstanderne. Bogdan Bogadnovic har indtil videre også haft en rigtig god turneringen, imens Milos Teodosic som altid har imponeret alt og alle med sin uforudsigelighed på banen.
Vinderen af dette opgør møder i semifinalen vinderen af opgøret mellem Litauen og Australien på fredag.
Serbien har grebet om Kroatien
De to lande har ikke mødt hinanden i en regulær turneringskamp siden FIBA World Cup 2010, hvor deres vej blev krydset i Round of 16. Her blev det til en intens, og højdramatisk kamp hvor Serbien vandt med et enkelt point, 73-72.
Sjov fakta er at blot fem spillere samlet set fra de to landshold står tilbage på det nuværende landshold siden deres sidste møde i en turnering i 2010. Milos Teodosic, Stefan Markovic og Milan Macvan fra Serbien, samt Roko Ukic og Bojan Bogdanovic fra Kroatien.
Siden da har de to lande mødt hinanden 5 gange i træningskampene, hvor serberne er løbet afsted med 4 sejre. Seneste møde var i en test-kamp i Cordoba Argentina, få dage inden starten på de Olympiske Lege. Her vandt Serbien med 77-86 over kroaterne.
Blot 40 minutter deler de to hold fra en semifinaleplads ved de Olympiske Lege, og derfor kan der kun forventes et høj dramatisk opgør.
Serbien er klar på mere, og Kroatien er ligeledes klar på mere. Hvem der når semifinalen, finder vi ud af i nat når kampen tippes igang kl. 03.30.
Foto: FIBA.com
Boba er sidens administrerende redaktør. Han startede som journalist for Fullcourt i oktober 2010 og er i dag en af sidens mest dedikerede medlemmer. Han har erfaring fra bla. tre Final Four turneringer i Europas bedste klubturnering EuroLeague, Eurobasket 2015, massevis af danske kampe og finaler, samt både europæiske klub- og landskampe. Han har selv spillet Basketball i mange år, og har fulgt sporten siden barnsben, hvilket ikke er overraskende, da han stammer fra den basketball-glade nation Serbien.
